林子越来越密，路越来越难走，周清怀在前头开路，刀砍在藤蔓上，一下一下的，发出沉闷的响声。
方悠悠拉着周清韵跟在后面，三个人走得慢，但没停。
走了大半天，周清怀忽然停下来。
“有人。”
方悠悠顺着他的目光看过去。
前面那片林子里，影影绰绰的，确实有几个人影。
她手按在刀柄上，把周清韵往身后拉了拉。
那几个人也看见他们了，站在原地没动，也没跑，就那么看着。
周清怀往前走了一步，那边的人也往前走了一步。
一个男人的声音传过来，“你们也是逃难的？”
周清怀没答话，继续往前走。
走近了，能看清了，三个人，一男一女，还有一个年轻后生。
男的三十来岁，女的差不多年纪，后生看着十七八。
三个人都背着包袱，衣裳破破烂烂的，脸上全是灰，看着比他们还狼狈。
那男的看见周清怀手里的刀，往后退了一步，但没跑。
“别动手，别动手，我们就是逃难的。”
周清怀站住了，“从哪儿来的？”
男的往南边指了指，“河套镇的。走了六七天了。”
方悠悠从周清怀身后走出来，“那边怎么了？”
那女的开口了，声音沙哑，“还能怎么？抓人啊。”
她往地上吐了口唾沫。
“那些造反的，到处抓人，见男的就抓，十六到四五十岁的，一个都不放过。我男人要不是那天上山挖野菜，跑得快，早被抓走了。”
她旁边那个男的点点头，脸色发白。
“我们村二十多个男丁，全被抓走了。有的当场反抗，被砍死在村口。剩下的用绳子串着，像牲口一样拉走的。”
周清怀眉头皱起来，“抓去干什么？”
“当兵啊。”那年轻后生开口。
“造反的那些人，到处招兵，招不够就抓。抓完了自己地盘上的，又往别的地方抓。现在整个南边都乱了，十户里头空了七八户，剩下的都是老弱妇孺。”
方悠悠问：“你们这是要往哪儿去？”
那男的摇摇头，“不知道。往北走吧，越远越好。听说北边还没乱起来。”
他看了看周清怀，“你们呢？”
周清怀没说话。
方悠悠接道：“也不知道。哪儿能活就去哪儿。”
那女的叹了口气，“都一样。只要能活，去哪儿都行。”
周清韵从方悠悠身后探出脑袋，看着那三个人。
“那你们有吃的吗？”
那女的愣了一下，然后苦笑，“就是吃野菜。挖一点吃一点，吃了上顿没下顿。”
那男的往四周看了看，“你们在这一片待多久了？知道哪儿能躲人吗？”
周清怀摇摇头，“刚来。”
那男的不死心，“那你们打算往哪儿走？”
方悠悠说：“还不知道。走一步看一步。”
那女的拉了拉那男的袖子，“别问了，人家不想说。”
那男的点点头，没再问了。
两边人沉默了。
两方人一起走了一段。
虽然林子不好走，但人多反而踏实些。
那男的话多，走一路说一路，把他知道的全倒出来了。
“你们说这叫什么事儿？朝廷不管咱们，造反的来了也不管咱们死活，就知道抓人。我弟弟。”
他指了指那个年轻后生，“他才十七，还没娶媳妇呢，要是被抓走了，我爹娘还活着的话能哭死。”
他媳妇在旁边接话：“可不是嘛。我们村那些被抓走的，有几个能活着回来的？听人说，造反的那些人，根本不管兵的死活，打仗往前推，死了就死了，活着的接着打。”
年轻后生闷闷地开口：“我听人说，朝廷的兵也在抓人。两边对着抓，谁抓着算谁的。”
方悠悠听着，没接话。
那男的往前走了几步，忽然回头。
“对了，我叫赵大河，这是我媳妇小梅，这是我弟弟赵小河。你们怎么称呼？”
周清怀看了方悠悠一眼，方悠悠微微点了点头。
“我姓周，”周清怀说，“叫周长山。这是我媳妇，这是我妹子。”
方悠悠嘴角动了动，没说话。
小梅看了方悠悠一眼，笑了笑，“你媳妇不爱说话。”
周清怀没接话。
赵大河又问：“你们这是打算往哪儿去？要不咱们一块儿走？人多互相有个照应。”
周清怀没答话，看向方悠悠。
方悠悠摇了摇头。
“不了。我们走不快，带着孩子。”她看了周清韵一眼。
“再说也不一定往北去，走哪儿算哪儿。”
赵大河有点失望，但也没勉强。
“行吧，那你们多保重。”
小梅在旁边说：“这林子大，往北走应该能出去。我们打听过了，翻过这几座山，有一条官道，虽然现在可能也没人走了，但总比在林子里瞎转强。”
方悠悠点点头，“多谢。”
六个人又走了一段，林子渐渐稀疏，前面透出亮光。
走出林子，天已经黑了，月亮还没出来，四周黑黢黢的，只能看见影影绰绰的树影。
赵大河往四周看了看，“今晚就在这儿歇吧。再往前走也不知道什么情况。”
他找了块平整的地方，和弟弟一起捡了些干柴，生起火。
小梅从自家男人包袱里掏出一个小破锅，架在火上，往里倒了些水，又抓了把野菜扔进去。
方悠悠三人在不远处也生了火。
周清怀把背篓放下，方悠悠从里头往外拿东西：黑面饼子，几个，硬邦邦的，看着黑乎乎的。还有一小块肉干，她拿刀切成薄片，夹在饼子里。
周清韵蹲在火边，眼巴巴地看着，“姐，能吃了吗？”
在林子里一路穿行，她早就饿了。
方悠悠把饼子递给她，“吃吧。”
周清韵接过来，咬了一口，嚼了嚼，眼睛弯起来。
那边，赵大河三人围着火堆，一人一碗野菜汤，稀得能照见人影。
小梅端着碗，慢慢喝着，眼睛却忍不住往这边瞟。
那黑乎乎的饼子，看着不好看，但那是粮食做的，他们已经很久没吃过粮食了。
赵小河也看了一眼，咽了咽口水，低下头继续喝汤。
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