他把粮袋在背篓里压了压，又紧了紧背篓的带子。
刘掌柜把算盘一推，又叹了口气。
“这下好了，北边是匈奴人的了。白家，就剩这云岳山脉西边这一片了。南边那个同国，也不知道还能撑多久。”
周清怀把钱放在柜台上，刘掌柜看了一眼，收了。
周清怀背着背篓出了粮铺。
街上还有人走动，低着头，脚步匆匆的，谁也不看谁。
公告栏上贴着白家的告示，红纸黑字，写的是新年贺词，字迹工整，落款盖着红印。
风把红纸吹翘了一个角，哗哗响。
他站了一会儿，走了。
到家，他把背篓放下来，方悠悠正在灶台边切菜，周清韵蹲在灶台边烧火。
他洗了手，在灶台边坐下来，把粮铺里听到的消息说了一遍。
方悠悠手里的刀停了，没抬头，过了一会儿又开始切，笃笃笃的。
周清韵抬起头看了看周清怀，又看了看方悠悠。
“匈奴人当了皇帝？”周清韵的声音带着不确定。
周清怀点了点头。
“那白家呢？”
“退回山里头了。”
周清韵低下头，往灶膛里添了一根柴，没再问了。
她不太懂这些，但看她哥的脸色，知道不是什么好事。
方悠悠把切好的菜倒进锅里，刺啦一声，白汽冒上来糊了她一脸。
她用铲子翻了翻，盖上锅盖，转过身来，把湿布巾放在灶台上。
“你是说，匈奴人已经把京城占了，白家也败了，退回云岳山脉一带？”
周清怀点了点头。
“咱们现在这个镇子，还在白家手里？”
“还在。但不知道能撑多久。”
他顿了顿，“匈奴人要是往西打，这边也保不住。”
方悠悠沉默了一会儿，把手放在肚子上。
肚子里的小东西踢了一脚，她皱了皱眉，把手拿开了。
灶膛里的火烧着，锅里的菜咕嘟咕嘟响，外头有人在说话，听不清说什么。
她看着灶膛里的火，看了一会儿，开口了。
“你之前去探的那条河，过了河有个村子，那条路，你还记得吗？”
周清怀点了点头。
“记得。之前咱们住的地方沿着河往下走，有山洞，穿过去就是另一个村子。”
他把路在脑子里过了一遍，哪条岔路往哪拐，哪个山头有什么标记，记得清清楚楚。
方悠悠说，“你再去探探。河咱们没过，对岸是什么样子，有没有路，有没有其他村镇，都不清楚。”
她把手从肚子上移开，在灶台边搓了搓，“万一这边待不住了，得有条退路。”
周清怀点了点头，他其实也有这个想法。
在镇上住了这阵子，日子安稳，方悠悠的肚子一天天大起来，周清韵也交到了朋友，他差点把原本要过河的想法忘了。
现在消息传来，他又想起来了。
匈奴人占了京城，白家退回山里，南方也败了。
这镇子虽然还在白家手里，但能撑多久，谁也说不准。
“等雪化干净了，我就去。”
周清怀说，“路好走一些，地形什么的也都清楚一些，最近我在镇上打听一下，看有没有通往河对岸的其他路。”
方悠悠点了点头，把锅盖揭开，拿铲子翻了翻菜，又盖上了。
灶膛里的火映着她半边脸，她在想事情。
想的不是匈奴人，也不是白家。
她想的是那条河，过了河对岸是什么，有没有路，有没有人，那边的村镇是一个什么样子，会不会很原始。
她不能把所有的希望都押在这个镇子上。
她有空间，有粮食，有武器，有周清怀，有周清韵，肚子里还有一个。
她不怕，但她需要一条退路。
晚上，周清韵睡了。
方悠悠靠在铺上，手里捧着暖水袋，肚子里的娃踢了两脚，没再动了。
周清怀坐在灶台边削竹箭。
他削了几根，，然后停下手里的动作，拿了一根竹箭，站起来。
把弩从墙上取下来检查了一遍，将箭放在上面瞄准了一下，确认箭是直的，且弦也紧，就又挂回去了。
方悠悠看着他，“你过完正月就去。趁天气还没热起来，路上好走。别带太多东西，轻装，快去快回。”
周清怀转过身看着她。
方悠悠叮嘱他：“找到路就回来，找不到也回来。别走太远，别逞强。”
周清怀将她搂进怀里，并且握住了她的手。
“我一定会注意的。”
正月十五一过，镇上的年味就彻底散了。
街上的人又少了，粮铺门口冷冷清清的，刘掌柜搬了把椅子坐在门口晒太阳，眯着眼睛，像是在打盹，又像是在想事情。
药铺的门板卸了几块，孙大夫在柜台后面坐着，手里拿着本书，半天没翻一页。
周清怀这几天出门比平时早，回来比平时晚。
他跟方悠悠说去砍竹子，背篓里确实装着竹篾，但回来的时候竹篾比平时少。
方悠悠不问，他也不说。
这天下午，周清怀在街边找了个茶摊坐下来。
茶摊在镇子西头，靠着城墙根，两张破桌子，几条长凳，一个用了几十年的铜壶。
摊主是个六十来岁的老汉，脸上褶子深，手指头粗。
他在这摆了几十年茶摊，镇上的人他认识大半，外面来的人他一眼就能看出来。
周清怀坐下来，要了一碗茶。
茶是粗茶，苦，涩，回味有一点甜。
他端着碗慢慢喝着，顾老汉在旁边擦桌子，擦了这边擦那边，其实桌子不脏，是习惯了，手里不找点活干不自在。
周清怀把碗放下。
“顾老爹，跟您打听个事。”
顾老汉把抹布搭在肩膀上，在对面坐下来，两只手拢在袖子里，看着他。
周清怀往河的方向抬了抬下巴，“过了河，对岸是什么地方？”
顾老汉看了他一眼，没立刻回答。
他扫了一圈街上，然后小声问他：“你问这个干什么？”
周清怀说：“想过去看看，找人。”
顾老汉停顿了好一会儿，才说话：“以前有桥，木头的，架在镇上往下游一点的，河最窄的地方，两岸都打了石桩，现在桩还在，桥没了。”
周清怀等着他说下去。
顾老汉继续道：“涨大水冲断的，好几年前的事了。那年夏天雨大，连下了八天五夜，河水涨上来，把桥墩都淹了。水退下去之后桥就没了，木头全冲走了，一根都没剩下。”
他往河的方向看了一眼，目光穿过街巷，像是能看到那条河。
“本来要修的。桥断了第二年，镇里凑了钱，买了木料，请了工匠。结果还没动工呢，打仗了。”
周清怀没说话。
顾老汉给自己倒了碗茶，喝了一口，继续说。
“这一打就是好几年，年轻人都征走了，哪还有人修桥？能活着回来就不错了。工匠也征走了，木料也征走了，钱？钱早就不知道去哪儿了。”
他看了周清怀一眼，“你过河去干什么？那边也是打仗。只不过是白家人在往那边占领地盘。你过河去找谁？”
周清怀把茶碗端起来，喝了一口，茶已经凉了，更苦，更涩。
“找家里人。”
顾老汉看着他，看了一会儿，没再问了。
他站起来，拿起抹布继续擦桌子。
周清怀在桌子上放了几文钱，站起来走了。
连着好几天，周清怀都在打听。
茶摊、粮铺、杂货铺，甚至铁匠铺，他都去了。
问的问题都一样。
过河的路，过河的桥。
得到的答案也差不多。
桥断了，没人修，年轻人没了，工匠没了，钱也没了。
有人反问他，“你过河去干什么？那边也是打仗，你去那边找死？”
周清怀总是说同一个话，“找家里人。”
人家就不再问了。
铁匠铺的掌柜姓何，是个四十来岁的壮汉，膀大腰圆，胳膊上全是肌肉，围裙上全是火星烫的洞。
周清怀去取磨好的刀，吴掌柜把刀递给他，随口问了一句。
“你打听过河的路干什么？”
周清怀把刀插回腰后，“找家里人。”
吴掌柜看了他一眼，只说了句：“注意点，现在到处都在打仗。”
然后就转身去给下一把刀淬火。
刀插进水里，刺啦一声，白汽冒上来。
方悠悠看出他这几天心不在焉。
周清怀坐在灶台边，跟她说最近打听到的情况。
“桥断了，涨大水冲断的。一直没修，打仗，没人。”
方悠悠挺着肚子走到他前面。
“不急，等天气暖了，路好走了，再去探。”
周清怀点了点头，将头轻轻的抵在她的肚子上，手抱着她的腰。
二月二，龙抬头。
雪化干净了，地上还是湿的，踩上去一脚泥。
周清怀天不亮就起来了，灶膛里的火还没生，灶台冷冰冰的。他摸黑把刀别在腰后，弩挂在背篓边，背篓里空空的，只塞了块油布。
方悠悠还在睡，肚子大了，翻身都费劲，好不容易睡着了，他不忍心叫醒她。
走到门口，又折回来，在灶台边留了张纸条，用碗压着，纸条上歪歪扭扭几个字：
出门探路，傍晚回。
镇子外面，路不好走。
雪水化了，和着泥，踩一脚陷进去，拔出来带一裤腿泥。
他沿着河往下游走，走了一个多时辰，到了那条河最窄的地方。
确实窄，两岸之间不过两三丈，但水流急，雪水融化加上游下来的冰渣子，河面上漂着一层碎冰，在阳光下闪着冷光。
桥墩还在。
两岸各有一个石桩子，方方正正的，半人多高，上面还残留着当年架桥时凿的槽口。
石桩子被水冲刷得光滑，棱角都磨圆了，但稳稳地扎在土里，纹丝不动。
桥没了，木头一根都没剩下。
周清怀蹲在石桩子旁边，伸手摸了摸那个槽口，槽口里积着泥和枯叶。
他往河对岸看了看，对岸也是山，比这边陡，树密，看不清深处有没有路。
他站起来，沿着河岸走了一段，想找个水缓的地方。
没有，到处都急，到处是冰渣子，河水撞击在石头上，溅起白色的水雾，扑在脸上冷得刺骨。
他在河边站了很久，裤腿湿了半截，鞋里灌了泥水，脚趾头冻得发木。
过不去。
至少现在过不去。
即使没这些冰渣子，水流这么急，他也不敢拿命去赌。
他退回来，在河岸上找了块石头坐下，把鞋脱了倒水，泥水从鞋里流出来，冰凉凉的，脚趾头冻得通红，他搓了搓脚，把鞋又穿上了。
他开始想事情。
桥断了这么久，对岸的人怎么过来的？
不，他们不过来。
这河就是天然的屏障，过不来，也不用过来。
可那些从对岸逃过来的人是怎么过的？
他想起之前从山洞穿过去碰到的那些人，或许他们不是从桥上过的，他们是从地下过的。
那个山洞，那条地下河，那条只容一人侧身挤过去的石缝。
他们不是从桥上过的，他们是从地下过的。
对岸白家还在扩张。
白大壮虽然在前线折损了不少人，但云岳山脉以西这片地盘，白家还没丢。
可匈奴人占了京城，下一个目标是谁？
是同国，还是白家？
他不知道。现在也不想去想。
他想的是对面安不安全，能不能住人，能不能让他把方悠悠带过去把孩子生下来。
不能。
他站起来，在河岸上走了几步，又蹲下去了。
不能把方悠悠带到一个完全陌生的地方去生孩子。
不熟悉地形，不认识人，万一有个什么事，连个接生婆都找不到。
这个镇子虽然不亲近他们，但有药铺，有大夫，有粮食。
虽然不能多买，但至少能买到。
方悠悠在这里住了两个月，跟孙大夫也熟了，孙大夫知道她的身体状况，知道她的预产期，到时候万一有什么情况，有人能搭把手，不能走。
可这里也不安全。
匈奴人要是打过来，白家要是再败退，这个镇子也不安全。
往哪退？退到山里？
他想起之前躲在山里的日子，不能让她在那里生孩子。
他往石桩子上踢了一脚，脚趾头被震得发麻，石桩子纹丝不动。
他骂了一句粗话，然后在河边蹲了很久，脑子里翻来覆去地想，没有答案。
太阳从东边升到头顶，又从头顶往西偏。
他蹲得腿麻了，站起来活动了一下，沿着河岸往回走。
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