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元鼎兴匆匆地返回自己的大帐，首次掌握权力的感觉令他异常激动，边进帐门，边招呼着众人，一时间，西平郡王府的大小官吏皆来贺王，或极力称赞，或痛苦流涕。安墩猊与查定礼则在沉默不语，在一旁冷冷看着众人。
至晚，众人渐渐各自散去，只剩下陈嘉、安墩猊和查定礼，安墩猊主动上前禀告道：
“殿下，倪茂德令部将李西烈前来道贺，已在帐外等候多时。”
元鼎兴奋之情犹未散去，笑道：
“怎能让倪将军的使者等那么久，快快有请”
从帐外进来一位青衣武将，元鼎颇不喜欢他，长脸尖颔，高颧断额，鼠眼长鼻，细长八字胡，不停地眨着眼睛，似笑非笑地抽动着面颊。
元鼎抑制住自己的厌恶，微笑着说道：
“将军，安好”
那将领一拱手，尖声说道：
“殿下安好，今殿下如愿亲政，臣代表倪茂德将军特来贺喜殿下。”
元鼎一摆手道：
“同喜，前阵有劳倪将军了，最后未曾让将军逞志，有些遗憾，但请倪将军放心，本王向来一诺千金，答应的事绝不反悔。”
李西烈道：
“那就谢过大王了，但臣除了这件事，倪将军脱臣有些话要与将军说。”
元鼎皱了皱眉头，道：
“倪将军，可有其他事？请讲。”
李西烈走进前，慨然道：
“倪将军说，今大王虽已亲政，然人心未服，西平城内韦操余党众多，大王需早日回师清理清理，此事倪将军将全力协助大王。”
元鼎有些不快，推脱道：
“孤意亦如此，然强敌在前，此时退兵，如何向众将交代。”
李西烈微微笑了笑，声音越发尖锐，道：
“西土之敌，无是图些人货财物，所求不多，既如此，宣义军辖地城池让其随意劫掠一两个城池，敌必自退。何必留意，且损失在宣义军，无伤西平，若殿下有愧疚，日后补些便是。”
在一旁的查定礼忽然“噌”的一声拔出刀来，对着李西烈怒目相向，正要发作，被陈嘉按住手，以目示意其不要动，
元鼎亦有些愤怒，却不好发作，只是闭眼道：
“将军且回，吾且思之。”
李西烈被刚才的阵势一惊，连忙拱手告退，在将出帐时，背着身，似乎有意提醒道
：“殿下需早做决定，倪将军家中事多，可未必等得了许多。”
元鼎缓了缓情绪道：
“刚才李西烈的话各位都听见，吾知各位有言，不过刚才不方便，现在就吾等在此，请进言，如等皆是老人，有话但讲无妨。”
查定礼首先起身急急地道：
“殿下万不可听此乱军之谋，如此不但宣义军危险，西平亦难保。”
安墩猊亦几步上来，趋到元鼎面前道
：“典军所言不错，殿下从此言必然入危险境地。”
元鼎惊道：“李西烈之言有如此严重？”
安墩猊进一步道：“并非完全如此，将军可知敖维为何首先表态支持大王亲政。”
元鼎道：“不知”
安墩猊道：“今日归营，臣遇见敖维之子敖德良，臣当年在武堂与之同窗，关系甚好，臣与其无所不言，今日亦是，他告诉臣，其父愿支持大王，实属无奈，而非真情。”
元鼎颇为疑惑道：“为何？”
安墩猊道：“敖维认为，都督一去，群龙无首，强敌在前，生死关头，勿起内纠，此刻暂时能起平衡之人，非王莫属，然大王应知，诸将强兵在握，肯屈居大王之下，实属无奈。然其心未附，殿下此刻尚属于沙中立塔，望殿下慎之。”
元鼎道：“此事吾知，所以刚才李西烈所言甚失吾望，吾希望诸将联合，共却强敌，吾想明日当三军之面，表自己不却决心，亲自指挥大军，孤王闻言：祸兮福之所倚，福兮祸之所倚，今天之危亦是本王之机，本王若能战胜强敌，便可树立在西平的威信，大事可成。”
安墩猊哼笑道：“殿下所临之敌，乃埃萨国王塞林，此人以刚勇闻名于世，昔黑水河大战，此人领一旅步足连破我军右翼三阵，致使我全军大败，士卒几灭，韦操仅以身免，臣也死里逃生，至今记忆。而昨日，臣闻报三万土浑兵并入塞林帐下，敌我之力已相差无几，而我军新死主帅，全军方乱，不知殿下如何赢？”
元鼎拭了拭额头上的汗，勉强说道：
“吾知自己不韵军旅之事，战争之事还望长史多操劳。”
安墩猊微微缓和了面色，道；
“非臣不愿如此，然此刻万事不在臣，即便臣有破敌之策也无力施行，因此不能及，恐有负殿下重托。殿下还需挑选宿将协助，方能立于不败之地。”
元鼎有点泄气，低着头把虎符把在手里，来回摩挲，似乎颇有些不舍，也不答安墩猊，
安墩猊接着道
“今众将已然归政大王，无论何人立下战功，皆是大王领导有方，于大王只有荣光无损威势，望大王以大局为重。”
元鼎颜色稍微缓和，道：
“汝认为何人可用？副都督秦纳么？”
安墩猊道：
“不可，秦纳行事踌躇，不善决断，韦操在时，添位而已，不使视事，用此人，虽能稍定军心，却非塞林对手。”
元鼎低着头，想了一阵道：
“敖维如何？”
安墩猊摇头道
：“敖维能恩养士卒，善治地方，然才能平庸，其影响仅限宣义军治下，西平之骄兵悍将则力有所不殆，非大将之用，不可。”
元鼎有些不快，道：
“难道要用倪茂德”
安墩猊闭眼摇头道；
“倪茂德虽有将才，然羁傲难服，且他已无战心，由他指挥，与王而言，胜反不如败。”
元鼎又低头想了想，忽然站立起来，道：
“如此，难道是韩力拔老将军？”
安墩猊微笑道：
“大王圣明，老将军西平宿将，久习战事，沉静稳重，勇谋兼备，今日之事非其莫属。”
元鼎默然，其实他一开始就知道老将韩力拔最为合适，然，他最不愿意触碰也是这个老将，不仅是因为韩力拔孤傲于西平纷争之外，还因为他作为武宗元骏的儿子多少感到有些愧疚这个老将军。
韩力拔算是前朝孤臣，是父亲在西平时代提拔的众多俊杰之一，然而因为经常直谏父亲，也成为被父亲打压最为凶狠的功臣，武宗曾经数次将其从高位将其一撸到底，又数次官复原职，在被罢职的时候，武宗丝毫不顾韩力拔是功臣，用尽了各种惩罚，韩力拔受过髠钳之刑，也曾当着众人面被狠狠笞打。更重要的是，元鼎曾经无意间在西平旧档中翻着一份父亲处死韩力拔的密令。虽不知道为什么密令无法执行，却使得元鼎心中多少有了芥蒂，所以当安墩猊试图写信联络韩力拔时候却被元鼎阻止。如今，似乎如安墩猊所言，今日之势还不得不去找这位宿将。
元鼎有些不情愿，转向查定礼问道：
“查典军，你也是这么认为的？”
查定礼拱手道：
“长史所言亦是臣所要言，还望为西平大局大王早作决断，请韩老将军出来主政是上策。”
元鼎还有些不甘心，环首问陈嘉道：
“汝也是这样看？”
陈嘉恭敬地回道：
“臣不熟悉韩将军，然长史在军中久，所言必有道理，望大王遵从。”
元鼎闭了下眼睛，狠狠地咬了咬牙，然后站起身来，道：
“陈嘉，备礼，事不宜迟，吾等今晚就去拜访老将军。”
韦操将韩力拔安排在左军，从后军到左军，元鼎与众人走了好一阵，走到左军营门口，元鼎叫陈嘉前去通禀，自己则安静地在一旁守候，等一会，一小校走出营门口，请众人前去。元鼎也不恼怒，随着小校进了营门。来到韩力拔的帐前，远远见一须发花白的老将如睡虎一般倚床而卧，并不起来，只是懒洋洋地道了声：
“来了”
元鼎知那人便是韩力拔，虽如此无礼，但元鼎并不恼怒，他微微一笑，知道韩力拔正在试验自己，便立于在帐外，示意了一下陈嘉，陈嘉善言辞，平日里并不表漏，但元鼎清楚。
陈嘉笑了笑，整了整衣冠，微微向元鼎拱了拱手，表示接受使命，便大步流星地走进帐内，边走边大声说：
“西平郡王属下文学陈嘉，受王命向韩老将军吊唁安塞军。”
韩力拔一惊，翻身而起，继而大怒，道：
“小子何出此不祥之言。”
陈嘉微笑道：
“非不祥之言，今日观老将军所为，乃必然之事。”
韩力拔不屑道：
“西平老卒有何不当之为能覆我安塞军？”
陈嘉道：
“请听鄙人一言，昔日武宗统合西部诸军力夺天下，诸军自此为一体，一损俱损，一荣俱荣，安塞军地处北境，与草原强敌相抗，赖西平鼎力支援得以支持，而西平面临西土之敌，亦需要将军全力以赴才得以存，安塞军与西平乃藤蔓与大树，树倒，藤蔓必无法生存，此是将军所以帅军临此地之故。而今韦都督暴卒，我王新领军政，彷偟而无所知，大军临强敌而主弱，此西平生死存亡之秋，故我王心忧社稷，知老将军宿将，习于军旅之事，才亲赴欲请教将军破敌之策。却见将军不顾大局，不循尊卑，倨傲而卧，无礼至极，将军无礼，想了西平安危必不在将军心里，如此西平诸军：宣义、山南、神策、赤龙恐再无归故土之日，沙州、定远、山南、西平早晚必飘他旗，那时，将军四面楚歌，而北敌趁虚而下，不知安塞军如何独存，故提前吊唁。”
韩力拔大惊跃起，狠拍了一下额头，大声叫道：
“哎呀，幸先生言，老夫几误大事，”
于是，整好衣冠，亲自出帐，以君臣礼拜见元鼎，道
：“老夫倨傲，冒犯殿下，请殿下责罚。”
元鼎连忙将韩力拔扶起，道：
“元鼎无礼，深夜拜访，叨扰老将军了”
韩力拔随即将元鼎延请至帐内上座。安墩猊、查定礼和陈嘉在元鼎左右边侍立。
韩力拔亦坐下，先仔细端详着元鼎，又看了看了安墩猊、查定礼和陈嘉，微微点了点头，似乎颇为赞赏，然后道：
“老臣知殿下来访为当前之事，老臣不才，愿效全力。”
听闻此言，元鼎略略松了口气，于是问道：
“老将军可有破敌之策。”
韩力拔道：
“我知殿下滨临臣处必为此事，请容臣斗胆，本来破敌最佳时机本是几日前，我军2倍于敌，有全胜把握，不想军中出此状况，而敌新获土浑援军，虽如此，臣认为此刻破敌良机并非完全丧失。据臣观察，西土联军处似乎亦有变，全军颇为反常，努瓦丁主力迟迟不见，土浑援军反现敌营。臣知土浑人贪婪，来此必求利，求利必急于求战，因此，无论西土联军发生何事，塞林求战之心甚且，否则土浑人不得利必自溃。”
元鼎道;
“将军说的是，我军当如何做？”
韩力拔道：
“臣听说：’欲先取之，必先予之’他急欲求战，我们便以此他战，无论我军选何地选何时，敌必尾随，而后至战地，兵法：“先处战地而待敌者佚,后处战地而趋战者劳。”我军以逸待劳可胜。”
元鼎道：
“将军可详细叙述。”
韩力拔道
：“殿下可以此隔河对战不便为由，令全军退居三舍，诱其前来，敌必尾随，然后选可战之地突然转身，敌措施不及，可败。”
元鼎甚为高兴，道：
“此策甚佳，明日，请将军为众将道来。”
韩力拔笑道：
“此事还是由殿下来说，臣说无意，且殿下只应说隔河不便，退居三舍之事。其余不要说。”
元鼎脸色有些黯然道：
“此事吾明白，今军中颇有些丧气，有人甚至提出退军避敌之策，本王认为应当早战。”
韩力拔道：
“大王说的是，今大军内缺一言九鼎人物，臣出此策必有人反对，那是各将必陷口舌之争，计则无法施行。不若诈诸将一下，宣言大军退避三舍，往沙州待敌。只要大军一动，臣便有计策迫大军上阵。”
元鼎笑道：
“此事易，吾会命令将军属下先走，吾亦与将军同行，待到将军认为合适之地，用计迫大军为战。军中异议者必无力反驳。”
韩力拔亦笑道：
“大王果然先皇之子。”
元鼎微微舒了一口气，心里颇为轻松，略微伸展了身子，起身道：
“有劳老将军了，今天太晚，望明日将军能助一臂之力。”
韩力拔亦起身拱手道：
“老臣定当全力以赴。”
随即将元鼎恭送出帐。
见元鼎满意而去，韩力拔回帐，对着帐内屏风大声说道：
“小王已走，敖将军出来吧。”
屏风内忽忽有人影晃动，随即走两个人，为首的白发武夫便是敖维，身后随着一名白脸书生名唤楚材，是韩力拔帐下主簿。
韩力拔见敖维，叹声道：
“老夫能做的皆已做了，好在一切顺利，小王不愧为武宗之子，遇事不避，不受小人摆布。”
敖维拱手道：
“有劳老将军了，宣义军有救，所幸小王子也是重大局之人。”
楚材却摇手笑道：
“非也，非也，那小王也是为了自己，适才韩将军说其是武宗之子，确是，未及冠便有了些阴鸷权谋之心，前一阵属下听闻这小王与倪茂德联手欲除韦操，如今韦操已死，这小王必怀疑倪茂德有韦操之心，不愿被其左右，那倪茂德主张撤军，小王子欲借此战立威，有此为不足为怪。属下看这位小王，鹰眼，蜂鼻，豺声，似有虎狼之心。就薄情寡恩怕是更甚武宗。”
韩力拔笑道：
“先生非憨直辈，不必如此直白，先生就说说那小王身边如何。”
楚材正色言道：
“陈嘉善言却忠，查定礼仁义有直，安墩猊谋断多谦，皆非寻常辈。”
韩力拔笑道：
“有此主，有此臣，到让老夫想起当年追随武宗时候的事了。只是不知上天是否有意重演当年之事。”
楚材笑道：
“属下非许负、管辂之辈，将军此问，属下实不知。”
第二日，元鼎以虎符召集众将领聚会商讨退敌之策，倪茂德果不其然又提出退兵之义，不等其余各将表态，元鼎假装忙不迭地答应，然后以王命下令，全军向沙州转移，韩力拔所部安塞军先行，随后山南、宣义、神策等军依次前行，而杜来真的振武军负责断后，自己则虽韩力拔前行。倪茂德对这个结果很满意，只是为什么要向沙州转移有些困惑。当众将各自散去，为了使倪茂德安心随军行动，元鼎派陈嘉前去解释道：
“大军来此本为解宣义军之难，今虽决策退军，但也需做些样子。”
于是各军都纷纷忙着撤帐、灭火，填井平灶，韩力拔命令辎重首先开拔，各军皆仿效，于是大军以辎重为先导向着沙州缓缓而行。
果不出韩力拔所料，见西平诸军拔营起寨，隔河而望的西土联军也悉数而起，渡河而来，紧紧跟着整个西平大军，负责断后的杜来真则不得不小心翼翼，防止敌军趁虚而入。各军大约行了一天半，来到一处山隘前。向导对韩力拔与元鼎言，过了山隘再行2里左右便是沱水，过了沱水，再行半日便到沙州。
韩力拔若有所思，招来自己的游骑将军马略，附耳几句，马略便领着自己2千轻骑在悄然而去。
过了山隘来到沱水边，士卒们已经搭好一座浮桥，韩力拔命令各军辎重先过桥，大军在桥边戒备，辎重队最后面是四辆油脂车，被几个军吏推上浮桥。见辎重过的差不多，韩力拔恭敬地请元鼎先过桥，元鼎笑眯眯地点头答应，却向旁边偷偷使了个眼色，会意元鼎意思的一名白袍小将带着几个士卒趁人不备突然冲到桥头，将推油脂车的军吏赶跑，立于桥头，声若轰雷，喝道：
“大敌在前，不进反退，诸公是要把祖宗留下的江山送于他人么？”
众人视之，见这个小将阔脸短鼻，豹眼短髯，面如重枣，都认识，乃元鼎帐下的侍从元丹，元丹趁众人愕然一瞬间，举起一个火把，扔进油脂车内，油脂车瞬间燃火爆炸，连带四辆油脂车一并燃烧，将整个浮桥瞬间成了一条火龙。
众人大惊，继而大怒，大叫：“杀此恶贼”涌向元丹处，却被元鼎领着西平王府众人堵在前面，
元丹圆睁环眼，手持陌刀，厉声喝道，
“杀我何用，大敌在前，今日之势，唯有死战。”
声若巨雷，震慑住了众人。趁此机会，韩力拔忽然大喊，
“好壮士，羞煞众人，余下小辈，听我令，大军掉头，不许退。”
元丹随声回应：
“大军无以退，生路唯在敌前，愿听韩老将军调遣”
众人无奈，只好掉头，按照各自所属部从列阵，尾随而来的其余军也都知道情况，皆大惊，元鼎趁机派出使者对各军将领道：“前路已断，强敌在后，诸将只有破敌才有生路，望能听从韩力拔老将军调遣。”各军无奈，只得都派使者回复，道：“愿从令，”只有倪茂德亲自骑马赶来斥责道：“元丹乃大王属下，望大王此战后给本将一个解释。”元鼎斜眼地回到：“胜则无须解释；败则不必解释，望将军自勉。”倪茂德愤愤而去。
……
埃萨德国王塞林已经追逐西平诸军好几天了，依然没有见到努瓦丁许诺的大军，他知道这个传说的大军不会来了。塞林感到沮丧甚至有些痛苦，似乎越发证实他这个昔日智勇双全，宽容体贴的大哥有些变了。塞林忘不了二哥雷蒙被迫在饮药永眠于他怀里的情景，现在他终于知道要轮到他了。当侦骑来报，言西平诸军突然掉头，列阵待敌。已经病在担架多日的塞林忽然来了精神，不顾众人劝阻，强行披甲上马，心里默念道：
“好吧大哥，小弟遂了你的愿，以勇士之名而死，小弟死得其所，罢罢罢，此生是大哥之人，小弟终于不必看大哥绝灭之日。”
于是举刀大喊：”成勇士之名在今日，杀吧。”
……
韩力拔为元鼎划策道：“今我等已经致全军已死地，已然成功一半，但若得后生，还需仔细谋划，我估塞林必以主力直奔大王所在，因此，大王与老夫在中军坐镇，将中军前突，诱其前来，待其主力尽与我中军交战，两翼并出，可得全胜。”
元鼎道：“甚好，但人如何布置”
韩力拔道：“中军断无退路，臣请倪茂德的山南军居前，臣的安塞军居后，山南军无路可却，只能死战，安塞军臣使如臂膀，臣不退其亦不退。”
元鼎问：“左右两翼如何？”
韩力拔道：“左翼由秦纳、杜来真的神策、赤龙坐镇，右翼由宣义军坐镇，臣将全部的骑兵与一半的步兵兵力交于敖维，杜来真有大局，敖维因事关宣义军存亡，此二人必当全力破当面之敌，然后左右合围敌军。”
元鼎点了点头道：“甚好”
韩力拔接着道：“全军列成新月阵，以月背处迎敌，接战时，逐步后退，诱敌深入。我军两翼若能成功突入敌后，必胜。”
元鼎立刻起身取出令牌，一一交于传令兵，传令兵得令后各自飞驰而去，元鼎随即穿上明光铠站上了一辆战车，令安墩猊御车，韩力拔骖乘，驰入安塞军中部，立驻后，又令魏廉将自己的赤龙王旗竖起来。陈嘉陪同左右。
当塞林率军出现时，各军已经布置完毕。虽然倪茂德对自己处在全军最危险的地方十分不满意，但大敌当前，满肚子的牢骚现在只能忍着，赶忙将自己的所有兵力紧紧列成三个方阵，弓弩手在中心，最外层的陌刀手持着大盾紧紧地靠在一起。
果然不出韩力拔所料，当塞林远远看见元鼎的王旗，顿时振奋起来，他将自己的左右翼各安排了一个不大的步兵方阵，便率领其余的士兵，摆出一个鱼鳞阵，以重甲骑兵打头阵，步兵尾随，一阵牛角号声想起，联军士兵喊着杀声冲向倪茂德。
几乎瞬间，倪茂德在最前面的一个方阵就被冲出一个豁口，山南军士兵的惨叫声响成一片，倪茂德立刻命令第二个方阵堵了上去，第二方阵的重步兵，举起陌刀，如墙动一样，齐刷刷地向前进，当遇见联军已经有些散了的队形时，陌刀落下，响起搀和了各种语言的哀鸣。
塞林也压上了一队攻击波，自己也冲到阵前，大声嘶喊着，也不断地射箭，联军再他的鼓舞下一点点将倪茂德的阵型向后压。当倪茂德的第三个方阵也被压上时，依然无力阻止自己军队的后退。韩力拔见倪茂德有些招架不住，急忙命令安塞军冲上去，稳定局势，一时间，两军在血泊中彼此胶着在一起。
杜来真随即命令神策、赤龙两军冲向联军右翼，敖维也命令骑兵出击冲击联军左翼。一时间两军呼声震天，鲜血横飞，人的喊杀声、哀鸣声，惨叫声，马的嘶鸣声，兵器的碰撞声彼此交织在一起，令人不寒而栗。
元鼎也有些畏惧，他满头冷汗，扶着前轼，两腿微微地发抖，一言不发，两眼死死的盯着整个战场，一丝一毫的变化都引着他的心情来回波动。忽然一只飞箭嗖嗖而来，正中元鼎车前轼，元鼎一惊，几乎要跳车而逃，却被身旁的韩力拔按住，元鼎才略微安定。
韩力拔将马鞭轻轻地拍了下安墩猊的肩膀，问道：“大王帐下最善射者何人”
安墩猊低头回到：“侍卫魏廉”
韩力拔随即拔下箭矢大声喊道：
“魏廉何在。”
一赤袍小将骑马飞奔而来，拱手道：
“末将在”
陈嘉从箭壶抽出两支箭，扔给魏廉，手指着敌方一白胡子老将道：
“此人乃射王之人，汝以此两支箭回应之，事毕，回来复命”
魏廉接过箭，一拱手，道：
“得令”
威廉吹了声口哨，一手持弓，一手抓住马缰绳飞奔而去。来到军前，两军人马正紧紧靠在一起厮杀，魏廉无法冲到最前沿，只能远远望着，见一面黄色狮旗下，有一个五旬老将如同发疯一般，拼命挥舞着手上的弯刀，大声叫喊着，鼓舞本方士兵前进，魏廉随即张弓搭箭，一箭射去，百步之外，正中老将门齿，魏廉大喜，却见那老将晃了晃身但并未倒下，顺势拔出箭头，将碎牙和着脓血一并吐出，依旧挥刀向前。魏廉颇为惊讶，随即又是一箭，正中老将左胸，那老将将箭羽折断，略微摇晃，又吐了口血，照旧挺刀而战。魏廉大惊，只能拨马回来复命道：
“臣无能，此老将颇为勇猛，臣射中其两箭不倒，依旧奋力而战。”
元鼎道：
“可知此人是谁？”
韩力拔回道：
“老夫知道，那人便是塞林。”
塞林指挥的联军一点一点将倪茂德与韩力拔的阵线向后退，几乎已经将整个中军推到河边，与此同时，敖维和杜来真也一点点将联军左右两翼的方阵压向塞林的后部。
塞林终于冲到了离元鼎和韩力拔的战车前不过百步的距离，他们之间只隔了三排密集的长矛手，元鼎越发紧张起来，然而韩力拔却不怎么在意，韩力拔摸了摸自己的胡子，决定给塞林最后一击，随即下令到：“竖起红旗”。
从远处的山上冲下来一大股骑兵，卷起巨大的烟尘，远远望去似乎有千军万马奔腾而来。处于后卫的联军士兵，还未来得及转身，就被杀死，或者被马踏死。联军顿时大乱，首先崩溃的是处在右翼的土浑兵，惊慌之中不顾一切的往后方冲，哗啦啦地一下将塞林的整个右翼亮给了秦纳和杜来真，趁此功夫，杜来真也不急于追赶敌军，反而帅着整个右翼来了个90度转弯，自己大喝一声，纵马一跃从侧面一下冲进塞林的中军阵型，联军中军登时崩溃，不久右翼也开始崩溃，整队整队的联军士兵不再听从自己官长的呵斥，丢下兵器和盔甲，大批大批地向山崖飞奔而去，落在后面的士兵不惜推倒自己的同伴，从他们的身体上踩过去。此时整个战场变成了对联军士兵的屠杀。士兵们不顾一切的向隘口那边跑去。只有处于最核心的500玄甲兵依旧纹丝不动，组成方阵死死地守护着自己的主人塞林。
塞林此时已经奄奄一息，就在刚才胜利似乎就在眼前，西平那个小王离自己仅有百米之遥，然而突然杀出的两队人马彻底终结了这一切，这两队西平军士由两个从未谋面的小将率领，一个箭法出奇的好，嗖嗖几声，联军便倒了数员骑士，另一个武功出奇的高超，策马横入联军的战阵，用长朔呼呼地招呼联军，联军兵士尽皆披靡——这两人便是元鼎王府上的魏廉、查定礼。元鼎不得不将自己的王府卫队派出参战——。塞林急火攻心，气绝之时，刚刚似乎有些好转的伤口再一次崩裂开，鲜血哗地流出来。他再也支持不住，跌落在马下。
塞林的副将急忙下令撤退，500塞林最忠心的卫士围着他组成一个方阵徐徐后退。西平军纷纷围上来，不断地向他们射箭，冲撞，却无法冲散他们，他们边战边走，趁着西平军的包围圈并不扎实，硬生生地从人堆中杀出一条路，带着他们的主人急速穿过山隘。
穿过山隘，众人稍稍缓了口气，阵型略有些散乱，正在此时，突然一大队人马从他们正对面冲过来。卫士们不及防卫，被这群人杀个七零八落，剩下的人丢下一切不必要的物件，连忙抬着塞林躲入旁边的一处小树林。那群军士便将树林完全围住，为首的是一个高傲的白袍将领，却是海撒。
海撒指挥着众人沿树林周围堆起一摞一摞的草垛，然后将草垛点燃，借着风势往丛林里灌烟雾，企图逼迫躲在林子里的人自己出来。这招果然管用，不一会就有三个满身血污的兵士从林子里冲出来，举刀杀向海撒。海撒令人用弓箭射倒了两个，然后指挥人一拥而上，将剩下的一个人死死的摁住。
海撒拨马走到那兵士面前道：
“看汝衣着华贵，想是塞林身边的卫士。说出塞林在哪，饶汝不死，另有重赏。”
那兵士鄙夷地瞅了一眼海撒，道：
“将军既知本人是吾王身边侍武士，怎可能从吾口中知吾王所在，但吾可以告诉将军，吾王已经荣归祖先，将军休想以此邀功。”
海撒高傲地扬了下头，道：
“塞林的侍武士果然名不虚传，既如此，不烦你了，小爷我刚拾得塞林丢弃的黑云盔，已是大功，汝既然不想说，那就去大王那里吧，也许他会叫你开口的。”
海撒挥了挥手，让两人将这个兵士带走，想了想，似乎觉得并不甘心，于是下令将火熄了，让剩下的人集合起来，分成几个小队在林子里搜索，搜寻了大半天依然一无所获。这才悻悻而归。
塞林身边最后一名侍武士被海撒带到元鼎面前，踞坐在地上，粗粗地喘着气，显得十分疲惫，却把身子挺着极直，满脸写着不屈和傲慢，似乎没有将面前这些能够决定其命运的人放在眼里。
元鼎心中略略有些敬佩这个敌手，沉吟了好一阵，道：
“本王看汝是条汉子，杀了甚是可惜，只要汝能告诉本王，塞林埋于何处，便放汝回家。”
那兵士斜眼看了元鼎一眼，甚是不屑，道：
“西平王当吾何人，岂可为求敌国富贵而卖故主。今日唯死而已，何必多言。”
元鼎有些不舍，道
“汝不念家中老小？”
兵士道：
“自投军以来，生死早已置之度外，唯有精忠主上，自古忠孝无两全，只愿家小自有其福。”兵士颇有些神伤，随即便收了起来，突然问道：
“敢问大王为此战指挥？”
元鼎对此问有些意外，却不想抢了韩老将军的功劳，于是指向身旁的韩力拔道：
“本王但坐镇而已，今日之功为这位安塞军节度韩力拔老将军所有。”
兵士苍然一笑，拱手道：
“早闻老将军威名，今日一见果然名不虚传，也罢，我王败在将军之手，不算无能，见了老将军，吾可以报吾王了。”
言罢，随即起身，扫视了众人一圈，忽然朝身边的一块巨石撞去，众人急忙阻止不及，再看那兵士，已经气绝。元鼎颇感惋惜，令人厚葬了这名兵士。
至傍晚，各军皆清理干净的战场，将己方阵亡将士收敛起来，一一以军礼安葬，而将西土土浑联军的尸体则通通扔进一个大坑中埋掉，从敌方军士及大帐里搜出的军械、财物堆积如山。将砍下的敌军首级纷纷交到了元鼎面前。
元鼎强忍着心中各种难忍，按照军中的规则检视完敌军首级，便盘腿坐于众人前，评定起众人功劳。
元鼎将首功授予了倪茂德以安抚其心，倪茂德颇为满意，心中的怨恨稍稍缓解。将次功授予了韩力拔，韩力拔亦起身答谢。剩下的皆按斩首与缴获评定功劳，轮到海撒时，却泛了难。
“典狱海撒获敌酋铠甲，斩首十余数，皆敌侍武士，本当得上赏”元鼎道，随即皱了皱眉头，接着道：
“然汝本当受命监运粮草，今日粮草何在？”
海撒昂着头，满脸的不在乎，道：
“应当仍在官道上”
元鼎偷笑了一下，端起势来，道：
“无故丢失军粮，可是当斩？”
海撒得意一笑，抱了抱拳，道：
“当日下官与功曹约定明日送达，时日未到，殿下怎好说是丢失。”
元鼎道：
“擅离职守总是有的吧”
海撒机警的回应道：
“臣只是为运粮车探探情况，不想却立此大功，实乃无心。”边说边摇头，努力弄出一副不情愿的样子。
元鼎一笑，连忙接着海撒的话茬道：
“海典狱还是颇为谦逊的，既然海典狱本无意立此功，想来赏了也会让海典狱颇为为难，本王先为典狱记功一次，钱帛之物就算了。”
海撒大惊，张着嘴不知如何说，愣了好一阵，才叹了口气，恨恨地回了句：“谢殿下”。怏怏而去。
······
“孤记得那日黄昏，夕阳别样的红，印在满地的血泊上，与大地红成一片。”元鼎怅然道。
昭娘微微有些颤抖，但努力稳定自己的手，将元鼎所述一一记了下来，一卷纸写毕，轻轻吹口气，略微晾了一下，正想换第二张纸，却突然想起了什么，于是问元鼎道：
“那日努瓦丁的大军在何处？”
“根本就没有努瓦丁的大军，”元鼎淡淡地回道。
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