话说秋猎之后，神机新军名声大噪。皇帝在御前对新军赞不绝口，朝中文武也纷纷侧目，这支练了不到一年的队伍，竟在操演中压过了老牌精锐神机营，一时之间，贾瑕这个名字在京城官场中传得响亮。
贾瑕却不以为然。他依旧是那个样子——每日天不亮起身，在校场上跑几圈，然后带着士兵们练队列、练火铳、练装填，日复一日，从不懈怠。他深知，一次操演的胜利算不得什么，真正的战场才是检验部队的唯一标准。鞑子不会因为你队列走得齐就退兵，也不会因为你装填速度快就投降。
秋猎过后一个多月，已是十月下旬，天气转凉，营房外的白杨树落尽了叶子，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天。贾瑕裹着一件半旧的青布棉袄，站在校场上，看士兵们练火铳轮射。刘栋站在高台上，嘴里含着铁哨，“哔哔”的哨声此起彼伏，八百人配合默契，装填、传递、射击，行云流水。
贾瑕看了一会儿，满意地点了点头，转身往中军帐走去。他刚坐下，倒了杯茶，还没喝上一口，便见赵虎从外面跑了进来，脸色铁青，手里拿着一份公文。
“七爷！出事了！”赵虎的声音都变了调。
贾瑕放下茶杯，皱了皱眉：“什么事？慢慢说。”
赵虎将公文递过来，喘着粗气道：“兵部来的公文，说是有御史弹劾您贪污军饷、虚报兵额、中饱私囊，着即暂停职务，回府候审！”
贾瑕接过公文，展开一看，上面白纸黑字，盖着兵部的大印。措辞严厉，说他“身为神机新军把总，不思报国，贪墨军饷，虚报兵额，克扣士卒，致使军心涣散，实属罪大恶极”。后面附着兵部的行文：暂停贾瑕一切职务，神机新军事务暂由哨官刘栋代管，贾瑕即日回府，听候都察院核查。
贾瑕看完，沉默了片刻。他的脸色没有太大的变化，只是眉头拧成了一个疙瘩。贪污军饷？虚报兵额？他神机新军八百人，一个不多一个不少，每一笔粮饷都清清楚楚，账目在兵部都有备案。至于克扣士卒——他和士兵们同吃同住，连军官的伙食补贴都匀给了普通士兵，这叫克扣？
“荒唐。”他将公文往桌上一拍，站起身来。
赵虎急得直跺脚，道：“七爷，这是有人要害您！您清清白白，哪来的贪污？要不咱去找牛伯爷，让他替您说句话！”
贾瑕摆了摆手，道：“现在找谁都没用。兵部的公文已经下了，我若不从，就是抗旨。先按兵部的意思办，清者自清，查清楚了自然没事。”
赵虎还要再说，贾瑕抬手制止了他，道：“去，把刘栋、胡奔、贾芸都叫来。”
不多时，刘栋、胡奔、贾芸三人赶到中军帐。他们已经听说了消息，一个个面色凝重。刘栋进门便抱拳道：“贾把总，这是怎么回事？谁在背后使坏？”
贾瑕将公文递给他们传阅，等三人都看完了，才开口道：“兵部让我停职候审，军中的事，暂由刘哨官代管。你们三个好好辅佐，该练的继续练，不要因为我影响了军心。”
胡奔一拍桌子，怒道：“这是哪个王八蛋干的缺德事？贾把总练兵，大伙儿都看在眼里，什么时候贪过一文钱？那些当御史的，整日里没事干，专门找茬！”
贾芸也道：“七爷，要不要我去打听打听，看是谁在背后搞鬼？”
贾瑕摇了摇头，道：“不必。你们现在的任务是把兵练好，别的事不用操心。我身正不怕影子斜，查就查。”他顿了顿，看向刘栋，道，“刘哨官，军中的事就拜托你了。”
刘栋深深看了他一眼，抱拳道：“贾把总放心，卑职一定看好队伍，不会让任何人乱来。”
贾瑕点了点头，又叮嘱了几句，便回帐收拾东西。他的行李简单得很——几件换洗衣裳，几本书，一把御赐的雁翎刀，还有那块黛玉送的玉佩。他摸了摸那块玉佩，揣进怀里，提着包袱走出了营帐。
之前贾家带来的护卫算上赵虎一共十人，都背着包袱在营门口等着。
贾瑕见状骂道：“混蛋，你们这是作甚？”
赵虎道：“七爷，咱们是府里出来的，当然跟您回去！”
“糊涂！”贾瑕骂道：“你以为给你们谋个官职容易吗？你出去打听打听，京营里一个小旗多少银子？一个哨官多少银子？你们这是败家懂不？”
虽然他说的明白，但是依旧没有人动。
贾瑕举着御赐雁翎刀，带着刀鞘给他们几人打了一顿，然后勒令他们不许出营门，自己翻身上马，朝众人拱了拱手，策马而去。
德胜门外，官道两旁的白杨树光秃秃的，落叶铺了一地，马蹄踩上去沙沙作响。贾瑕骑在马上，冷风吹在脸上，他的脑子却像烧开了的水，咕嘟咕嘟地翻涌着。
谁在害他？他在朝中虽然得罪过人——忠顺亲王算一个，可他跟忠顺亲王的过节已经过去好几年了，况且刘栋还在他手下当哨官，忠顺亲王就算不感激他，也不至于在这时候对他下手。王子腾？贾瑕想了想，摇了摇头。王子腾虽然心胸不宽，可也不至于用这种下作的手段，况且他是二房的舅爷，跟大房虽不亲近，可也没有深仇大恨。
那会是谁？
荣国府东院，贾赦正在书房里翻看一本新淘来的字帖，小厮兴儿连滚带爬地跑了进来，气喘吁吁地道：“老爷！不好了！三爷回来了——说是被停职了！”
贾赦手里的字帖“啪”地掉在地上，他猛地站起身来，脸色骤变：“什么？停职？为什么？”
兴儿道：“小的也不清楚，只看见三爷骑着马回来了，脸色不太好。太太已经过去看了。”
贾赦二话不说，大步往外走。刚出书房门，便见贾瑕提着包袱从院门走了进来。邢夫人跟在旁边，一脸焦急地问长问短，贾瑕只是摇头，说“没事”。
贾赦三步并作两步走到贾瑕面前，上下打量了他一眼，见他面色平静，不像受了什么大委屈的样子，心里稍稍安定，可怒火却压不住。他压低声音，道：“怎么回事？”
贾瑕将兵部的公文递给贾赦，道：“爹，进去再说。”
三人进了书房，贾赦关上门，展开公文一看，脸色铁青。他一巴掌拍在桌上，震得茶碗跳了起来，怒道：“贪污军饷？虚报兵额？放他娘的狗屁！你练兵的银子，哪个不是从兵部正经领的？账目一清二楚，怎么就成了贪污了？”
他喘了口气，又道：“哪个御史参的你？叫什么名字？”
贾瑕道：“不知。”
贾赦气得胡子直翘，在屋里来回踱步，嘴里骂骂咧咧：“这帮御史，整日里没事干，专找茬！你一个十四岁的孩子，能贪什么军饷？他们怎么不去查那些吃空饷的老油子？”
贾瑕坐在椅子上，端起茶碗喝了一口，没有说话。他心里清楚，父亲骂归骂，可这事不是骂能解决的。御史弹劾，兵部下令，都察院核查，这一套流程走下来，没有一两个月完不了。这期间他只能在家等着，什么也做不了。
贾赦骂了一阵，渐渐冷静下来，在贾瑕对面坐下，沉声道：“你心里可有数？谁在背后使坏？”
贾瑕放下茶碗，道：“爹，我得罪过谁，您心里也清楚。忠顺亲王那边，刘栋在我手下，他犯不着这时候对我下手。王子腾那边，虽说跟咱们不亲近，可也不至于。”
贾赦皱着眉头，手指在桌面上轻轻叩了两下，道：“你是说——”
贾瑕点了点头，“有可能。”父子二人对视一眼，都沉默了。
过了一会儿，贾赦站起身来，道：“你先回去歇着。这事我来查。不管是谁在背后搞鬼，我贾赦的儿子，不能平白无故被人欺负。”
贾瑕也站起身来，道：“爹，您别冲动。现在连是谁参的都不知道，贸然行动反而打草惊蛇。先等等，看看都察院那边怎么说。”
贾赦哼了一声，道：“等？等到什么时候？等他们把罪名坐实了，再等就晚了！”
贾瑕道：“爹，账目是清楚的，人证物证都在，他们想冤枉我也没那么容易。况且，牛伯爷那边也会盯着。您先别急，容我想想。”
贾赦看了他一眼，见他神色沉稳，不像在说场面话，便点了点头，道：“也罢。你先歇着，我叫人给你炖碗汤。你瘦了。”
贾瑕笑了笑，提着包袱出了书房。
回到自己院子，晴雯正在屋里收拾东西，见他回来，先是一愣，随即笑道：“三爷回来了？怎么不提前说一声，奴婢好准备准备。”她见贾瑕提着包袱，脸上的笑容渐渐收了，小心翼翼地问道，“三爷，您这是……不走了？”
贾瑕将包袱放在桌上，在椅子上坐下，道：“不走了。在家住些日子。”
晴雯见他脸色不对，不敢多问，倒了杯茶递过来。贾瑕接过，喝了一口，道：“晴雯，你去帮我打听打听，府里最近可有什么消息？朝中的事也行。”
晴雯应了，转身出去。
贾瑕独自坐在屋里，望着窗外那棵老槐树。树叶落了大半，光秃秃的枝丫在风中微微晃动。怎么忽然就出了这么一档子事？
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