确认狼群彻底退走，并帮助处理了几个紧急伤口后，方悠悠没有在矮山营地多做停留。
向村长简单说明后，便提着长刀，快步返回岩洞。
迎接她的是周母、周石墩和三个孩子焦急万分的目光。
她移开路障进入。
“悠悠，你可算回来了！没事吧？”
周母上下打量着她身上的血迹，声音发颤。
“我没事，都是狼血。”
方悠悠快速说道，目光扫过安然无恙的几人，心下稍安。
“狼群被打退了，但那边伤亡不小。”
她顿了顿，看向一脸紧张的周母和竖起耳朵的禾禾苗苗：
“铁柱哥受了伤，手臂被狼抓咬，流了不少血，不过人还清醒，桂花姐在照顾他。”
“受伤了？严不严重？”
周母立刻站起来，急得直搓手。
禾禾和苗苗的小脸也垮了下来，眼眶开始泛红。
“伤口需要仔细处理，不然容易溃烂。”
方悠悠实话实说，“现在雨停了，那边窝棚虽然简陋，但人多也能互相照应。你们若是担心，想过去照顾铁柱哥，我可以送你们过去。”
周母几乎没有任何犹豫，她拉住两个孙子的手，又看向一直沉默但显然也担心哥哥的周石墩：
“去！我们去！铁柱伤了，桂花一个人哪忙得过来？石墩也能帮忙干点力气活。方姑娘，多谢你这些日子的收留和照顾，我们实在不能再麻烦你了。”
她话说得恳切。
方悠悠理解她的心情。
而且，她们离开，岩洞这边只剩下她和清韵，行动上确实会更方便，也更能守住空间的秘密。
“周婶言重了，谈不上麻烦。既然你们决定了，我送你们过去。”
方悠悠点头，并不强留。
周清韵虽然不舍得小伙伴，但也知道铁柱叔叔受伤是大事，她懂事地没有吵闹，只是拉着禾禾和苗苗的手，轻轻摇了摇，比划着让她们好好照顾爹爹。
简单收拾了家当，方悠悠护送着周母、周石墩和两个孩子，前往矮山营地。
夜色渐浓，山路难行，但归心似箭的一家人走得很快。
将人安全送到周铁柱和刘桂花所在的窝棚，看着一家人团聚、刘桂花抱着孩子又哭又笑、周母忙着查看儿子伤口的情景，方悠悠没有多待，便悄然离开了那片嘈杂、拥挤、弥漫着伤痛与烟火气的临时营地。
接下来的半个月，天气走向了另一个极端。
大雨停歇后，非常热，且没有风，空气湿热黏腻，仿佛能拧出水来，闷得人喘不过气。
山林间蒸腾的水汽混杂着植物腐烂和各种味道，形成一种令人不安的浊闷。
原本因雨后食物短缺而偶尔出现的山鼠、野兔等小动物，似乎也受不了这闷热，踪迹罕见。
连鸟鸣都显得有气无力。
唯一的好消息是，山下的洪水，正以缓慢的速度下降。
一些地势高的屋顶和树梢已经露了出来，只是裹满了厚厚的淤泥和杂物，望去一片狼藉死寂。
方悠悠每隔两日，便会去高处远远眺望一下水位，也会靠近营地边缘，找相熟的刘桂花或周弘礼问问情况。
她并不深入那拥挤污浊的窝棚区，一是避免不必要的接触和可能的疾病传播，二是她敏锐地察觉到，营地里的气氛除了劫后余生的疲惫，还笼罩上了一层新的阴影。
狼袭那日受伤的人，但凡伤口稍深、面积稍大的，在这闷热潮湿又极度缺乏医药清洁条件的环境下，情况几乎都在恶化。
伤口红肿、流脓、溃烂，发出令人作呕的气味。
高烧、说胡话、然后在痛苦中咽气的人，半个月里已经又添了好几个。
简陋的新坟散落在营地外围的山坡上，诉说着灾难的后续。
周铁柱的伤口也未能幸免。
他手臂上被狼牙撕裂的地方，边缘开始发红、肿胀，有些许脓液渗出，好在刘桂花每天用烧开冷却的水清洗后，加上周铁柱本身体格壮实，情况比许多烂到深可见骨、高烧不退的人要好得多，但也疼痛难忍，精神萎靡。
每次看到或听说这些，方悠悠的心情都更加沉重。
天灾之后，往往紧随而来的就是疫病。
伤口感染只是开始，如果环境卫生和饮水问题得不到改善，痢疾、伤寒等更可怕的瘟疫随时可能爆发。
而现在的周家村幸存者们，挤在卫生条件极差的山坡上，体力透支，营养匮乏，抵抗力降到最低，几乎就是疫病滋生的温床。
她回到自己和清韵那个相对独立、干净、通风也稍好的岩洞，看着跳跃的火光和清韵安静的小脸，感到一丝庆幸，但更多的是紧迫感。
进入八月，天气非但没有转凉，反而变本加厉。
天空几乎日日湛蓝无云，烈日毫无遮挡地炙烤着大地。
前几日还残留的湿闷被极端的热浪取代，空气干燥灼人，山林里的草木都蔫头耆脑。也正是这持续的暴晒和高温，加速了洪水的消退。
原本需要漫长时间才能退去的汪洋，在短短数日内水位便急剧下降，曾经被淹没的村庄、田地，如同退潮后的礁石，重新暴露在刺眼的阳光下，只是覆盖着厚厚的、已经干涸板结的黄褐色淤泥，一片狼藉死寂。
这天，刘桂花在周石墩的护送下，再次来到了方悠悠的岩洞。
周石墩手里紧握着一根削尖的木棍，警惕地观察着四周。
“悠悠！”刘桂花脸上都是兴奋。
“水退得差不多了，村长让大家收拾东西，准备下山回村！他让我来告诉你一声。”
方悠悠闻言点头：
“知道了，桂花姐。我也正打算回去。你们先走，不用等我们，我和清韵收拾一下，这两天就下山。”
刘桂花看了看岩洞里所剩不多的物品，又看看安静待在一边的周清韵，犹豫了一下，低声道：
“悠悠，村里情况不太好。房子大多都毁了，东西也冲得七零八落，还、还有些不干净的东西。你带着清韵，小心些。”
“我明白，谢谢桂花姐提醒。”
方悠悠了然，刘桂花说的“不干净的东西”，恐怕不止是淤泥和垃圾。
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