晚上，周清怀翻来覆去睡不着。
方悠悠躺在他旁边，听着他翻身的动静，等了一会儿，终于开口：“怎么了？”
周清怀停下来，仰面躺着，看着头顶黑漆漆的房梁。
“这个族长，不一般。”
方悠悠没说话，等他说下去。
周清怀说：“白天那些拿刀拿弓的人，排成队，站成列，不是临时凑出来的。那是练过的。你注意到没有，他们从巷子里出来的时候，走路的步子都一样快，刀出鞘的声音几乎是一个人的。”
他顿了一下，“白大壮平时卖竹椅，见谁都笑，今天拿弓的样子，你看见了？”
方悠悠说：“看见了。”
“那不是在镇上能练出来的。”
周清怀的声音低下去，像是怕被谁听见：
“要么他以前当过兵，要么这个村子一直在偷偷练。”
方悠悠沉默了一会儿，问：“你在想什么？”
周清怀说：“我在想，咱们真的要一直跟着他们走吗？我怎么感觉，这个镇子时刻准备着要......”
他话没有说完。
方悠悠翻了个身，侧躺着，脸对着他。
黑暗中看不清他的表情，但能感觉到他在看她。
“那你怎么想的，你觉得我们要怎么做呢？”她反问。
周清怀想了想。
“目前来说，跟着他们没问题。他们团结，有规矩，不欺负外人。比咱们自己进深山强。”
“自己进深山也能活。”方悠悠说。
“能活，但不一样。在山里，咱们是躲着活。在这儿，是站着活。”
方悠悠知道他说得对。
在山里，再自由，再安全，也是躲着。
躲野兽，躲官兵，躲流民，躲一切可能伤害他们的人。
在这儿，虽然也有危险，但至少有人站在你旁边，跟你朝着同一个方向。
“要是这些人要离开这里呢？”周清怀忽然问。
方悠悠愣了一下，“离开？”
周清怀说：“今天白族长那个架势，不像是只为了抗税。他派人出去打探消息，问的是朝廷的打算，问的是要不要自保。”
他顿了顿，“他已经在做最坏的准备了。”
方悠悠沉默了很久，终于开口，“问清楚他们的计划。如果计划行得通，就一起走。如果明显是去送死......”
她停了一下，“那就不去。”
周清怀等着她说下去。
方悠悠接着说：“我的命，比什么都重要。你和清韵的也是。”
周清怀在黑暗中点了点头。
第二天还没天亮，周清怀就出门了。
他没跟任何人说去哪儿，只跟方悠悠说了一句“我去石泥村”，就走了。
方悠悠站在院门口看着他的背影消失在巷子口，转身进屋，把门关上。
周清怀走了一天。
他绕开了大路，走的都是山路，到了石泥村的时候，天已经黑透了。
他没从村口进，从后山绕过去，翻过那道被烧过的山脊，摸黑走到陈有福家门口，轻轻敲了敲门。
陈有福开了门，看见他，愣了一下，然后赶紧把他拉进去，门关上。
老伴在灶房里洗碗，听见动静探出头来，看见周清怀，也是愣了一下，然后从灶房里端了一碗水出来，放在桌上，又缩回灶房去了。
“你怎么来了？”陈有福上下打量着周清怀，“精神多了。在那边过得怎么样？”
周清怀说：“好。”
他把碗端起来喝了一口水，放下，“村长，我来问你一件事。”
陈有福看着他。
“朝廷来收税了？”周清怀问。
陈有福的脸色沉了一下，“来了。上个月来的。”
他顿了顿，“加了一成田税，还要收人头税。按户收，不分男女老幼。”
周清怀问：“你们交了吗？”
陈有福苦笑了一声。“不交能怎么办？刀架在脖子上，不交也得交。”
他吸了一口气，又吐出来，像叹气，又像不是。
“村里凑了凑，该卖的都卖了，该借的都借了，总算凑齐了。”
周清怀沉默了一会儿，“原来石泥村也这样。”
陈有福看着他，“你们那边呢？”
周清怀说：“来了，没交成。我们把人赶走了。”
陈有福盯着周清怀看了好一会儿，然后震惊的说：“你们那个村长，有胆量。”
周清怀没接话。
陈有福靠在椅背上，看着头顶的房梁，看了一会儿，忽然骂了一句：“傻缺。”
周清怀愣了一下。
他认识陈有福这么久，从没听他说过脏话。
陈有福双眼无神的盯着房梁道：
“朝廷这么玩，能顶几个月？刚打完仗，还没缓过来，不养民，不养兵，就知道刮。刮完这一茬，还有下一茬，刮到刮不动了，就完了。我看他们是不想干了。”
周清怀没说话。
陈有福沉默了一会儿，问：“你们那边，打算怎么办？”
周清怀说：“还不知道。族长派人出去打探消息了。”
陈有福点了点头，“你们那个族长，有眼光。我们这边，没人出这个头。更没人出去，就不知道外面什么样。不知道外面什么样，就只能等着，等着人家来刮，刮完了等下一茬。”
他闭了闭眼，又睁开，说：“你回去吧。路上小心。”他
没留周清怀吃饭，没留他住下，甚至没送他到门口。
周清怀站起来，走到门口，回头看了一眼。
陈有福还坐在桌边，油灯昏暗，有些看不清他的表情。
周清怀推开门，走进夜色里，往竹园镇的方向走去，石泥村在他身后越来越远。
进牌坊的时候，天刚蒙蒙亮。周清怀的鞋和裤腿全湿了，衣裳上沾着草籽和泥，头发上也是一层细细的水珠。
他穿过牌坊的时候，抬头看了一眼，铜锣还挂在石柱上，在晨风里微微晃着，没响。
白守耕坐在牌坊底下的石墩上。
他穿着那件洗得发白的灰布褂子，两只手拢在袖子里，看着周清怀走过来。
周清怀走到他跟前停下来，两个人对视了一瞬，白守耕把自己的茶壶放在了旁边。
“去哪儿了？一身都是露水。”
周清怀犹豫了一下。
他本来不想说，但白守耕坐在那儿，不像是偶然碰上的，更像是专门在等他。
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