走了大半天，太阳从云层后面露了个头。
方悠悠把暖水袋放在怀里，手一直捂着，倒也不冷。
周清韵走热了，把棉袄领子敞开，被方悠悠瞪了一眼，又扣上了。
到了地方，方悠悠站住了。
山坳不算大，但平坦，三面被矮山围住，开口朝南。
风不管是从西北吹来还是东南吹来，都会被两边的山挡住。
地上的雪也比外面薄，有些地方甚至露出了枯黄的草尖。
周清怀把探路棍往雪地里一插。
“就这儿。风小，你在外面溜达也不会被风吹。”
方悠悠没说话，她已经在四处看了。
左手边是缓坡，坡上长着灌木和野草，雪盖不住的地方露出褐色的泥土。
右手边是几棵大树，树下有一片空地，够放木屋。
远处有小溪的声音，哗哗的，被雪盖了大半，但没冻住。
“行。”方悠悠说。
周清怀开始清理空地，把雪铲到一边。
方悠悠要帮忙被他拦住了。
她干脆站在旁边指挥，周清韵帮她递东西。
等地面清理干净，方悠悠手一挥，木屋稳稳当当地立在地上，门朝东。
方悠悠把木屋的门推开，进去转了一圈。
锅碗瓢盆、水罐、油灯、干菜、杂粮，一样一样摆在它们该在的位置。
安顿下来的第一天，周清怀就闲不住了。
天刚亮他起来，把灶膛里的火烧旺，粥煮上，锅盖盖好，然后拿起弩和刀，轻手轻脚出了门。
方悠悠醒的时候，粥已经在锅里温着了。
门边挂着的一块板子上面用炭笔歪歪扭扭写着几个字：
别出门，等我回来。
方悠悠看了那行字，嘴角弯了一下，然后盛了粥喝了。
周清怀回来的时候，太阳已经升到头顶了。
他左手拎着一只野鸡，右手用一根柳条穿着几条鱼。
周清韵看见他，从屋里跑出去。
“哥！你打着野鸡了？还有鱼！”
周清怀把野鸡和鱼举起来晃了晃。
“小鸡炖蘑菇，烤鱼。”
周清韵高兴得蹦了一下，转身跑进去报信。
方悠悠靠在门框上，看着周清怀走过来。
他的裤腿湿了半截，鞋上全是泥，脸上还溅了几滴泥点子。
周清怀把野鸡和鱼放在案板上，蹲在水盆边洗手。
“溪里抓的。鱼还挺多，估计就是没人打，所以长得都挺好的。”
方悠悠把一条干布巾递给他，“那你可以多打点，然后放空间里，到时候想吃就有。”
周清怀擦了手，点了点头。
三个人开始忙活。
周清怀蹲在门口处理野鸡，拔毛、开膛、去内脏，动作利索。
野鸡肥，肚子里有一层黄澄澄的油，他小心地扯下来放在碗里。
周清韵蹲在旁边看，帮忙递刀递盆。
方悠悠把干蘑菇从空间里拿出来，用温水泡上。
野鸡炖蘑菇，干蘑菇的香味比鲜蘑菇浓，泡了一会儿水就变成了深褐色。
她把鸡块焯水去腥，锅里放鸡油炒出油，下姜片、鸡块翻炒，倒水，加蘑菇，盖上盖子慢慢炖。
灶膛里烧着松木，火旺，锅里的汤很快就咕嘟咕嘟开了。
方悠悠把盖子揭开一条缝看了一眼，鸡块在汤里翻滚，蘑菇吸饱了汤汁，胖墩墩的。
周清怀在外面收拾鱼，鱼鳞刮干净，去内脏，用刀在鱼身两侧各划几刀，抹上盐，又抹了一点花椒粉。
他用细树枝把鱼串起来，架在灶膛的余火上慢慢烤。
周清韵蹲在灶台边，一会儿看看炖鸡的锅，一会儿看看烤鱼的火。
她咽了咽口水，“姐，好香。”
方悠悠把锅盖盖严实，“再焖一会儿。”
周清怀翻着烤鱼，鱼皮慢慢变黄，开始滋滋冒油。
花椒的麻香混着鱼肉的鲜香，在灶房里弥漫开来。
他拿一根筷子在鱼身上戳了戳，鱼肉已经离骨了。
“好了。”
他把第一条鱼递给周清韵。
周清韵接过来，烫得直吹气，咬了一口，鱼皮焦脆，鱼肉鲜嫩，花椒的麻在舌尖上炸开。
她嚼了两下，眼睛亮亮的.
“姐，好吃！你尝尝。”
她把鱼递到方悠悠嘴边，方悠悠咬了一小口，鱼肉嫩，不腥，花椒的麻刚好盖住了鱼本身的味道。
她嚼了嚼咽下去，胃里没什么反应.
“嗯，好吃。”
周清怀又把第二条鱼递给她，她接过来慢慢吃着。
周清怀把第三条鱼留给自己，蹲在灶台边啃。
他今天跑了一上午，早上的粥早就消化完了，连吃了两条鱼才缓过来。
锅盖被蒸汽顶得噗噗响。
方悠悠揭开盖子，拿勺子搅了搅，鸡汤已经炖得浓稠了，鸡块酥烂，筷子一戳就脱骨。
她把干蘑菇捞出来尝了一朵，蘑菇吸饱了汤汁，咬一口，鲜味在嘴里爆开。
她盛了三碗，每人一碗，蹲在灶台边吃。
周清韵端着碗，先喝了一口汤，烫得直咧嘴但不肯吐，咽下去了，又咬了一块鸡肉.
“姐，这是咱们自从知道你怀宝宝后吃的最香的一顿。”
方悠悠也觉得是的。
周清怀把自己碗里的鸡腿夹到方悠悠碗里，又把另一只鸡翅夹到周清韵碗里。
方悠悠把最后一块鸡肉吃完，把碗放在灶台上，靠着墙，手放在肚子上。
胃里暖暖的，鸡汤的鲜味还在舌尖上转。
周清韵吃撑了，靠在铺上摸着肚子。
“姐，以后咱们天天搬新家吧，天天吃好的。”
方悠悠有些无语，估摸着天天吃，也没什么好吃的了。
她懒得理她，小孩子的话总是天真一些。
周清怀把碗筷收了，洗了，放进碗柜里。
他在方悠悠旁边坐下来，伸手碰了碰她放在肚子上的手。
然后握在一起。
山坳里比外面黑得早。
傍晚，方悠悠把门关上，门闩插好。
晚饭就是就着中午剩下的鸡汤，煮了饭，然后泡着鸡汤吃了。
周清韵一吃完就缩进被子里了，只露一个脑袋。
方悠悠在她旁边躺下来，周清怀在方悠悠旁边躺下。
周清韵翻了个身，“姐，明天早上吃什么？”
方悠悠闭着眼睛，“粥。”
周清韵“哦”了一声，又问，“放红枣吗？”
“放。”
周清韵满意了，翻回去闭上眼睛。
过了一会儿，她忽然又说，“姐，我喜欢这个新家。”
新家安顿下来的头两天，周清怀没做其他事情，就是把周围翻了个遍。
第一天他往西走，翻过山坳西边那道矮坡，坡后面是一片杂木林，林子不密，但树长得高，枝丫交错把天遮了大半。
他在林子里转了两圈，没发现大型野兽的脚印，也没闻到什么异味。
几只松鼠在树枝上跳来跳去，朝他扔了几个松果。
第二天他往东走。
东边是溪流的方向，溪水从山涧里流出来，弯弯曲曲地绕过一片石滩，往南边去了。
他沿着溪流往下游走了很远，然后溪水汇入了那条大河里。
但是这条小溪的中部，两岸是连绵的低山，没有人家，没有炊烟，也没有路。
但是很幽静，还挺适合居住的。
回来的路上，他绕到山坳北面。
北面是一片石壁，陡峭得连猴子都爬不上去，石壁底下堆着一些崩落的碎石，缝隙里长着枯草和苔藓。
他拿棍子拨了拨碎石，没有蛇虫，没有洞穴。
他站在这片石壁底下往上看，山很高，但稳当，不会滑坡。
傍晚回到家，方悠悠正蹲在灶台边烤火，周清韵在旁边剥花生。
周清怀把背篓放下来，在灶台边坐下，接过方悠悠递来的水碗喝了一大口。
“周围都看过了？”方悠悠问。
周清怀点了点头，“西边有几只松鼠，东边就是那条小溪，北边是石壁，没有野兽，也没有人，这里应该还算安全。”
方悠悠“嗯”了一声。
周清怀继续道：“明天我往下游走。去找那个镇子。”
周清韵抬起头看了她哥一眼，又看了她姐一眼。
“这次去几天？”方悠悠问。
“来回五天。”周清怀说，“还是跟之前一样，找到镇子就回来，找不到也回来。”
方悠悠点了点头，没再问了。
第二天一早，天色灰蒙蒙的。
周清怀把棉袄领口拢紧，沿着大江往下游走。
他走得不快，一边走一边往两边看，旁边是缓坡，长着低矮的灌木和枯草，江对岸是连绵的山。
他走了一整个上午，没有发现山洞，没有发现人走过的痕迹，连兔子脚印都少见。
中午的时候，他找了块背风的大石头，从背篓里掏出两张烙饼，就着水囊里的凉水吃了。
饼硬了，嚼起来费劲，但也饱肚子。
吃完站起来继续走。
越往下游，地势越开阔。
水流终于缓了些，两岸的平地也多了起来。
他看见远处有田地的痕迹。
虽然长满了枯草，但田埂的轮廓还在。
他蹲下来看了看，田埂上的土是被人踩实的，硬邦邦的。
他站起来，心跳快了一些。
有人，至少曾经有人。
天快黑了，他没找到山洞。
于是找了一块背风的凹地，在两块大石头中间把帐篷放出来。
他把背包当枕头，弩放在手边，刀压在包底下。
外头风大，吹得帐篷哗哗响，他听着风声，想着方悠悠和周清韵，然后就睡着了。
第二天他起得早，收了帐篷继续往下走。
前面有座矮山，山挡住了视线，他看不到前面有什么。
等他爬上山脊，站在高处往远处看。
远处有一个小镇，房子密密麻麻地挤在一起，黑瓦白墙，在灰蒙蒙的天色里像一幅水墨画。
炊烟从各家各户的烟囱里升起来。
镇子外面是田地。
镇子里面人还不少，能看到有人在走动。
他长长地呼了一口气，终于又找到人了。
他转身从山脊上下来，没有直接往镇子走，而是先退到山脚下，在林子边上找了个隐蔽的地方坐下来，从背篓里拿出饼，慢慢啃着。
一边啃一边想：
不能就这么直接进镇子里去，他得先看看这是什么地方。
最主要的是有没有白家的人，或者说看看这里是那个国家的地盘。
想清楚后，他站起来拍了拍身上的土，把背包的带子紧了紧，沿着山脊的背面，绕了一个大圈，往镇子的方向走去。
他从一条岔路拐进镇子。
镇口没有城墙，没有牌坊，只有一条黄土路，被踩得扎实，弯弯曲曲地通向镇里。
路边蹲着几个晒太阳的老人，穿着旧棉袄，缩着脖子，看见他进来抬头看了一眼，又低下头去，没人多问。
镇子不大，但比竹园镇热闹。
街上有人走动，挑担的，背篓的，牵着孩子的，不紧不慢。
铺子开着门，卖布的，卖杂货的，打铁的，门口都有人。
周清怀放慢脚步，注意观察街上的行人。
他们的表情不像竹园镇那些家眷那样紧绷，也不像石泥村那些人那样愁苦，就是一种很正常的神情，不笑也不愁，该干什么干什么。
街边有人在吵架，为了几文钱的菜钱，吵了几句被旁边人劝开了，各走各的。这种吵闹在别的地方会让人紧张，在这里反而让人觉得安心——能吵架，说明日子还能过。
他在街上走了一圈，注意到几个细节。
街角有一个公告栏，贴着几张纸，风吹日晒的，字迹模糊了，但落款处盖的红印还能看清，是一个“白”字。
白家。
这镇子是白家的地盘。
公告栏旁边站着一个穿公服的人，腰间别着刀，但不是那种趾高气扬的站法，而是靠在墙上，跟旁边卖饼的老汉有一搭没一搭地说话，语气随和，像是认识很久了。
周清怀先去找药铺。
镇上有两家药铺，一家在街东头，一家在街中间。
他先去了东头那家。
门面不大，一块旧招牌写着“同德堂”，字迹都有些模糊了。
他推门进去，一股草药味扑面而来。
柜台后面站着一个老头，正在用小戥子称药，听见门响抬起头，看了他一眼。
“抓药？”
周清怀摇了摇头，“打听个事。你们这药铺开了多久了？”
老头把戥子里的药倒进纸包，用手按了按。
“我家开了快三十年了。我爹传给我的。”
他把纸包递给旁边等着的一个妇人，妇人付了钱走了。
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