昭明十年秋,这是女子科考的第一年,时间设立在秋季,与男子科考错开。
天还没亮,乌泱泱的考生在贡院外自觉排起了队,还能抽空出来背书。
这是女子科考的第一年,而女子被准入学堂也不过十年,即便谁都知道能考上功名的肯定是非富即贵的人家,但来参与科举的寒门学子,没有一个人是来试水的心态。
就算穿着再落魄,手中的书本再陈旧皱巴巴,也无损于她们发亮的双眼。
考场设在京城东郊的贡院,往年这里只有男子进出,但这几日,只属于她们。
大门两侧各贴了一张告示,一张写着“女子科考告示”,另一张写着“舞弊者永不录用,牵连三代不得入仕”,下印的却是皇帝亲印。
这上面的每一个字都是皇帝亲笔书写,引得不少女子认真瞻仰,观摩了一遍又一遍。
排队的人们,年纪从十五六岁到三十出头不等,甚至还有几个头发花白的老妇,可她们亦手捧着书,认真默读,无人敢小瞧她们。
一队玄甲骑兵从晨雾中缓缓行来,甲胄在晨光中泛着清冷的光。
骑兵后面是一辆朱漆马车,车顶饰以金色云纹,四角垂着明黄色的流苏。
帝王轿辇到来的前一盏茶时间,便早有侍卫围出了一条路。
马车在贡院门前停下来,车帘被人从里面掀开。
李清婳被青棠扶着走下车,她今日着装素净,只穿着天子常袍。
她刚一下车,侍卫便立刻跪下,而众考生看得痴了,直到侍卫跪下这才回神,忙跪下一起高呼:“陛下万安!”
声音此起彼伏,能清晰地听见她们的颤抖激动,还有哽咽。
李清婳能明白她们的心情,微微颔首,高声道:“都起来吧,今日是你们考试的日子,不必紧张,朕只是来看看。”
她们无人起来,只是人群中不乏有抬头偷偷瞧这千古女帝一眼,不仅是女帝,还是庇佑她们大燕的神女。
人群中忽而爆发出一阵婴孩的哭声,响亮刺耳,侍卫皱眉开口呵斥:“大胆!这儿是考试净地,谁敢带……”
却见李清婳抬手,止住了他的呵斥声。
哭了没一会儿,声音就消失了,不过李清婳也已经循着声音走到她面前,是个跪在地上的妇人,怀里抱着一个还在吃奶的孩子。
那女子正手忙脚乱地拍着孩子的背,脸涨得通红,见皇帝走到自己跟前,吓得浑身发抖,忙求饶:“陛下恕罪,民女不是故意带她来的。家里没人照看,民女只好……”
李清婳一怔,随后浅浅蹙眉,那女子还以为是皇帝生气了,更是吓得魂不附体。
然而却听见皇帝自责道:“是朕想得不周全,竟不知还有这样的情况。这样罢,待会儿朕会安排奶娘来带她,这几日你安心考试,待考完后,自有人带你去寻她。”
那女子不敢置信抬头,随后眼泪扑簌落下,她抱着孩子不便磕头,只好哽咽连声道:“民妇谢陛下恩典,谢陛下圣恩!”
李清婳只庆幸自己来看了一遭,否则便不会知道何处有纰漏。
她又转向另一些考生,只看着她们脚上走烂的鞋子,便知道她们上一回京参与科考有多么不易。
下一次要增设多个考点了,不过一切都要徐徐图之,先办好这一届。
低沉威严的撞钟声响了一次,她们该入考场了。
在她们进入考场前,李清婳微笑道:“这是大燕朝第一次女子科考,你们是所有女子的先行者,更承载着所有女子,包括朕的期待。去吧,尽力而为,但无需过于紧张,大燕可不只有这一次女子科考。朕,在朝堂等着你们!”
众人无声,李清婳却看见了她们忍不住的眼泪。
未等她们谢恩,她转身便上了帝王轿辇。
刚行出没几步,便听见后头传来嘈杂的谢恩声,还有些许狂热的大喊:
“民女一定好好努力!”
“若臣女能考上,定当竭尽全力,为陛下效犬马之劳。”
“民女定当竭尽所能,百折不挠,只愿今生能有机会为陛下效劳!”
“有此明君,我们大燕还可昌盛百年!千年!万年!”
帝王亲临考场这一事,无疑给了许多人极大的振奋,本还紧张兮兮又艰苦不已的氛围,登时变得气势汹汹。
她们只恨不得现在立刻开考,写她个三天三夜,不负圣恩,不负自己。
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