一月后，放榜日。
布告栏前挤满了人，落榜的人只看着上榜的人黯然神伤。
但当欢呼雀跃过后，便是止不住地抹眼泪，不管中没中的女子，全都抱作一团，哭成泪人。
一个穿着粗布衣裳的中年妇人站在榜前，看了一会儿，忽然转头朝街尾跑。
有人喊她：“大婶，你跑什么？”
她头也不回：“我闺女中了！这不赶紧回去煮点鸡汤再补补身子！”
同一天，礼部把新科女举人的名单呈进了养心殿。
名单不长，只有十二人而已，与此同时献上的还有她们的朱卷。
李清婳看了一遍，把名单递给谢道安。
谢道安看了眼意外道：“竟比预想的多。”
李清婳正看着她们的朱卷，越看越欣慰，眼带笑意，止不住地点头：“我们大燕，果然人才济济，若让她们因性别而淹没在俗世中，实在是暴殄天物！”
谢道安亦在看着朱卷，头也不抬笑道：“幸亏她们遇上了位明君。”
*
昭明十一年春，一辆不起眼的马车从京城偏门驶出，没什么仪仗，护卫的数量也只是按大户人家的规格，已然足够。
大燕如今昌盛，人人能吃饱饭，偷盗掠杀便少了很多。
趁着年关，诸事繁多，两人便将重担暂时丢到了女儿身上，好让她提前熟悉熟悉，这皇帝逢年过节都需要做什么。
李清婳坐在马车里，头上挽着寻常妇人的发髻，一身织锦衣裳围着皮毛，看起来就是有点小钱的夫人。
谢道安坐在她对面，和她做了对应的装扮。
“我们有多久没有这样出来了？”她掀开车帘看了一眼外面的被雪覆盖绵延的山。
谢道安抚了抚假胡子，“十年了吧，上一次还是我们刚重逢不久，与你一同从云渚回来，如今想来，恍若隔世。”
李清婳摇摇头：“我回来这些年，我们都被束缚着，还不如年少时，在云渚无忧无虑来得自在。”
“那你可还想回到那时候？”谢道安垂眸看她，似是透过她已然成熟稳重的模样，看到了当年那个有些顽劣，但又极其灵动的姑娘。
她是看着他长大的，他又何尝不是呢？
李清婳抬眼看他，笑着摇头：“无忧无虑源于无知无畏，如今烦忧牵挂虽多了许多，但我知道，事事都在我掌控之内，我拥有的比过去更多，朋友爱人亲人皆在身边，我已然想不出比这还好的日子了。”
望着她脸上浅浅的笑容，似是见惯了风雨的大树，立在原地，淡淡的，却让人不自觉想依靠。
谢道安歪头靠在她肩上，长臂搂着她的腰，闭上眼，低声道：“我也不想回去了，那时候没有婋儿。”
而且，那时候的他，并不敢确信，婳儿有多喜欢自己，还猜测她只是逢场作戏。
说到婋儿，谢道安又担忧起来：“也不知道婋儿醒来后会不会觉得天都塌了，这毕竟是我们第一次离开她这么久。”
想到萧婋醒来后可能会哭，老父亲一颗心都揪紧了。
李清婳微微挑眉：“你信不信，她哭不过半盏茶，就爬起来看书了。”
虽然疼宠女儿，但是谢道安还是知道她有几斤几两的，拧眉道：“她有这么自觉吗？”
李清婳笑道：“因为她以为我们只是同她开玩笑，她好好读书，乖乖听话，我们便会出现。”
话毕，就见谢道安自她的颈窝抬起头，双眸沉沉看着她片刻，立刻起身：“掉头，马上去接婋儿。”
李清婳忙扯住他，笑得肚子疼：“别别别，我就是开个玩笑而已。”
谢道安抱着她，闷声道：“可她真会这么想。”
她抬手轻抚着他的背，哄道：“别难受了皇后大人，我们迟早要离开她的，若不放手，如何能见她遨游的身姿呢？你且放心吧。”
“嗯……”谢道安起身看她，浓墨重彩的眉眼蕴满了浓重的哀愁，拉着她的手放到胸口：“可是，陛下，臣的胸口还是闷得慌。”
“咳……”李清婳没敢笑场，沉声道：“那便让朕听听。”
……
马车一直沿着官道往南走，沿途的村镇一个接一个，寒冬凛冽，树儿都光秃秃的立在两旁，田里的农作物被厚厚的布盖着，挡了薄雪，等着回暖发芽。
路边的摊子多了起来，卖什么的都有，吆喝声此起彼伏，这是镇子上的早市了。
一个冬天过去了，百姓们虽穿着棉袄，缩着身子，但大多面色红润，说话中气十足，身形壮硕。
没有挨冻挨饿，又是一个平常的冬季。
李清婳放下帘子，面上不自觉泛起笑意和满足，这就是她此次微服私访的意义。
官路修过，比起之前越发平坦，路线更笔直，补给也更充足。
以往七日才能到达的云渚，这次只走了不到四日便到了。
云渚的太守还是那位大人，十年如一日的安稳，没什么上进心，大约就是在这儿养老了。
乍一闻圣驾亲临，吓得从榻上滚下来，想大操大办迎接圣上。
即便李清婳给他的手谕中写了是微服私访，切不可张扬，他也还是带了两队人马在城门口迎接。
先前她来云渚还是要拜托他关照的二品大员女儿，今日便是要他俯首跪地的皇帝，简直是天差地别。
太殷勤拍马屁，一个不慎就拍到马腿上，李清婳见他如此，干脆直接下旨，让他将云渚这三年内的账本都拿来，她要仔细瞧瞧。
那太守顿时两股颤颤，李清婳还以为他贪污了，结果一看还好，小贪她向来都是睁一只眼闭一只眼放过。
问他为何如此害怕，才知这人纯粹就是怕，跟她以前怕老师挨个检查作业差不多，怪不得能苟在一个位置上这么多年。
拒绝了太守的留宿准备，他们一道回了姬府，姬府这些年即便无人居住，也一直叫人日日打扫着。
因此并未有任何衰败的迹象，就连姬府的牌匾都擦得噌亮。
李清婳和谢道安到的时候，门前洒扫的丫鬟已然换了一批，都认不得他们了，看见他们时还愣了下问他们是谁？她只认得老爷。
她口中的老爷说的是林正渊，自从李清婳登基后，林正渊每年都会在姬槿的祭日回来云渚一趟，祭拜姬槿，顺便小住两日，前两年还带着林清洄一道。
这也是姬府的下人不敢怠慢的原因之一，这处宅子，林老爷是迟早都要回来颐养天年的。
李清婳正伤神感叹这府中已经没有认识的故人，一个掌事打扮的姑娘忽而自里面跑出来，十二年过去她模样变了些，但李清婳记忆极好，记得这是自己当年取过名的小丫鬟。
“念儿？”
念儿又惊又喜，“小姐？！不不不，陛下……”
她忙跪下，脑子转得极快：“奴才见过陛下，皇后！”
刚刚还好奇他们是谁的丫鬟已然吓傻了，站在原地忘了跪拜，她一直知道她们大燕朝如今是女子为帝，私下偷偷幻想过无数次女帝到底是何模样？
张牙舞爪？还是仙气飘飘？亦或者是美艳绝伦？
可面前的女子和她想象中的完全不一样，她气质从容，淡淡望过来时便含着种说不出的威压，似乎自己任何一点情绪，一个小动作都在她面前无处遁形。
然而她笑起来，又有种包容世间万物的感觉，让人不自觉想依赖，生出亲近之心。
小丫鬟眼睁睁看着陛下弯腰扶起念儿姑姑，含笑与她说了什么，浩浩荡荡的一群人进去了，并不在意自己有没有行礼。
待陛下皇后消失在视线中许久后，小丫鬟才反应过来，刚刚都发生了什么，喃喃道：“天奶啊，这便是皇帝。”
她攥紧扫帚，扫得更起劲了，扫完她便要去念书了，待三年后的科考，若她榜上有名，面见皇帝时，就不会再如此战战兢兢了。
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