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上千马匪的覆灭，而火屯军不过寥寥数人伤亡这样的战绩，震惊两省三府。默默的火屯军以傲人的姿态横扫一切宵小出现在众人视野中。很快火屯宁津两地以外的数十里范围内再也没有任何匪类涉足。
同时传出，因马匪毁坏的一应庄稼房屋皆有火屯堡官方一力承担的消息，更是令人震惊：这火屯堡好大的手笔，那可是千户居民，万亩良田。所花银两何止数千两之多，说承担就承担了？这李焘到底是土豪还是傻人？
此时对于这种传闻中的“小事”，李焘连过问都懒得过问。
十几天之后，马匪头目马占魁手臂上的伤口好了许多，李焘立刻令人传唤，那马振奎俯身低首，战战兢兢来到李焘的公房，头都不敢抬一下。
李焘坐在案后微笑道：“当家的姓马？”
“兴济马占魁。”马占魁低首拜服道。
李焘苦笑一声，揉了揉眼眶道：“本官跟姓马之人还真不对付，前番流民马回回如今又来了马匪马占魁。”
马占魁媚笑道：“前番不知大人手下强悍至斯，如知道打死也不会来火屯犯事的。”
李焘笑道：“如此说来，马窝主是输的心服口服了？”他声音和气无比
马占魁跪下道：“岂止心服口服，观大人手下兵丁，颇有戚帅手下兵丁神采，败的不冤。”
李焘笑道：“如此说来，我问何事，尔答何事，不可相欺。”
马占魁低首道：“决不敢。”
“此番马匪前来除了幕后指使者除了京城贾家，天津高家，沧州公孙家，河间古氏，诸葛氏，邱氏这几家外还有那家？”
马占魁思虑片刻答道：“除此之外另有南皮郑氏一家。”
“郑氏？郑氏做的多为海上之事，缘何与我为敌。可由别的商家？”李焘皱眉问道。
“没有了。”马占魁光棍的很，来之前就想明白了，此次得罪李焘虽深，但是李焘不是那种计较攀枝末节之人，要不早就杀死他们了。
李焘又道：“本官观你们所用武器，有出自北虏的重弓，我军伤者皆出自此弓手中，这些弓箭何处得来？”
马占魁苦笑道：“未想大人虽久居京城，初次外放，竟如此知兵，我等所用马弓，产自香河，但是比之鞑子的重弓却颇有不如，为此次行动，郑氏特从北虏手中弄了许多的弓箭，未想被大人认出。”
李焘笑道：“通虏之事也敢明犯？真不知死活。”
马占魁低身道：“郑氏与后金鞑子多有往来，把持北方大量的人参，皮货生意。”
李焘皱眉道：“如此说来，本堡与这郑家更是毫无瓜葛，此番竟一起发力是何道理？”
马占魁低身道：“李大人虽与他们无忧瓜葛，但是李大人却与后金有瓜葛。”
李焘奇道：“此话何出？”
马占魁道：“这后金少粮，粮食所需基本靠两条线路供给，第一便是山西数家大商人沿宣府密云两地出关北上，另有相当大的一部分却是靠着运河中夹带的私粮或是水耗，由天津出海沿辽河北上这条道路来运送，大人此堡大力购粮，几乎截断了运河北上的粮道，这也使得后金的一部分粮食被大人劫余，后金震怒，怎奈路远不可企及，只好令手下激胁商人犯事，此次行事的幕后主使乃是后金鞑子而非这区区几家商人。”
李焘听得豁然开朗，原来如此，怪不得自己收购的基本都是粮食跟原材料之类的东西，并不触动这几家的大利，这几家没有一家是做粮食原料生意的，却会兴兵犯自己。
他呵呵一笑：“如此，那本官行事再无顾忌，奴事外族，汉奸之辈，吾深恨之，此番定不让他们有好下场。”之事冷笑连连。
那马窝主间接也犯下从犯之过，看那李大人面色阴狠，心中惊惧，不敢多言，只是匍匐于地。
李焘笑罢，低眼看了马占魁一眼道：“那马窝主如今如何打算？是让本官解汝去京城斩首还是想干点别的事情？”那马占魁心中暗自为郑家默哀，观直李大人年纪虽幼，但是行事果断狠辣，绝非易于之辈，缠上这样冤家，不死也得扒层皮。
马占魁低头下拜：“今小人已经将事情倾囊相告，如手下还有些马匪还是可以南下逃离，如今却只有大人相护才能得活，由是愿为大人效死，只求留得贱命。”
李焘笑道：“你倒是光棍，不过就凭一张口我是信不过的，需拿出点诚意来。”
马占魁想了许久，咬牙说道：“家小皆在东光安置，大人可羁押前来，以为质。”
李焘笑道：“答应的如此干脆，想那家小在汝眼中也不尽重要，此一法本官行之，却只可相信你一半。”
马占魁思虑良久，这才喃喃道：“吾落草前，曾是宣府千户，被朝廷奸贼顶缸陷害，常年跟随边军行走关外，识得一条北上三万卫的密路，不知此消息可否表明忠心。”
“三万卫？辽河中游，沈阳北边的三万卫？”
李焘打开地图细细端详良久，马占魁默不作声，他在赌，这李焘竟因为几只弓箭认出了鞑虏之弓，必定重视北虏之事，他言词间对于通北虏之人颇有敌意，想来此官颇重北事，不如一赌或有生机。
看到李焘望着地图不发一声，马占魁心知此番赌对了。
李焘看了良久地图，发现三万卫乃是北虏行事的中轴之地，颇为重要，心中喜悦面上却是皱眉之色，立起身来道：“这消息对本官而言，似也无用，此去离那北虏何止千里，本官与北虏并无多大瓜葛，要这道路有何用处？不过马窝主却也不必再行找寻别的由头，本官权且信你，不过也要观察汝以后如何行事，需要提醒的是后金势大滔天，便是在吾手下也不一定能逃得性命。”
马占魁笑道：“大人谦虚了。大人这一战两堡防御之兵皆有百人，火屯主堡防御人手起码有二百人，火铳兵有三百余人，炮兵有二百余人，枪兵五百，刀盾兵二百，仅此一地大人动兵马一千六百余人，在宁津诸地防守者起码有千人吧？小小一个军县，竟有精兵过两千人，大人之志岂小？跟随大人不但没有性命只有，反是有一场富贵相随，我愿跟随大人，此乃因祸得福之事，幸甚幸甚。”
说完马占魁正色来到李焘近前扑通一声跪倒：“愿为大人效死，今生只为大人马首是瞻。”
李焘看去，那马占魁一脸严肃，毫无做做之色，由是好言抚慰“你且下去，养好伤再说。”
马占魁称谢退下，李焘唤唐万前来，另唐万引一百军北上,将马占魁家小接来，好生赡养以为质用。唐万带着书信下去了。
接下来便是安置民心，重新建立家园的具体计划，皆由王成江负责。
李焘每日里只是泡在校场研究火器战法，此一仗火器出尽了风头，也让后世来到的李焘对于明朝火器有了重新的认知，就威力而言，明朝火器绝不逊色于此时的任何一个国家，甚至说是世界领先的，关键还是精工的问题。
明王朝亡国非文明亡于野蛮，实是亡于内部也。
过了数日，操场上的李焘正在琢磨弗朗机火炮炮弹的种类问题，记得后世影视中有一种链弹，颇有威力，两方舰队厮杀，一炮便可打断对方主桅，那链弹旋转前行趟出的可不是一条胡同，而是一条血肉街道，威力并不小于后世的开花弹了。
忽有人来报说南皮郑家有人求见，这李焘嘿嘿一阵冷笑，此番不过数日，截获郑家漕船六艘，收获颇丰，做官当强盗果然大有可为。那李焘洗了头脸，换了一身衣服，令左右退下，就在军中言：“请来。”
不多时一位头戴三山帽脚下五步靴，身形消瘦瑾长的美男子被带到堂中，虽一身书生打扮却少有书生的迂腐之气，让人看了和蔼可亲的样子。
那书生看到李焘整威谨坐，相貌堂堂，虽是年有，却气度天成，心中亦是喝彩无比。
那书生揖首道：“小生南皮郑氏族孙郑铮字天成，觐见李大人，多有叨扰还望勿怪。”
李焘亦微笑言：“看茶，郑先生请坐。”
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