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古人尝言“苛政猛于虎”，此话不假。丘阳城为除妖兽欲请云龙门诸弟子相助，但云龙门仙辈中人岂肯轻易下山？非重金相邀不可。但这笔重金自然成为了魏如海又一次发财的契机。魏如海一纸令下，凡丘阳县中百姓，每人征收白银一两以作除魔费。此丘阳城虽小，但亦有十万之众，算上土豪劣绅的“赞助”，这次征收所得白银竟达十万有余，任云龙门索价再高，也足以邀其除魔。至于剩下的银两，自然落入官吏的腰包了。
费文家贫如洗，二两银子也难以掏出，官吏爪牙每至其家便痛砸一番，连带费武一阵毒打。不得已之下，费文只得将弟弟安置在邻家，自己早出晚归，以躲避官兵滋扰。
费文嗜赌成性，白天为躲避官兵，只得藏身赌坊。自上一次铁树开花时来运转后，他于赌场上再无得意之作，连输数场，无奈之下又只得借钱度日。
这一日天色已晚，费文将所借之钱早已输得精光，叹息一声便往家里悠荡而去。他念及家中米粒全无，其弟只是暂避邻家不管衣食，定饥饿难耐。自己挨饿倒还好受，但弟弟身弱多病，若跟着自己受若，作为哥哥的那也太不是东西了。
正胡乱寻思之际，忽见前方之野有一片马苓薯地，想到弟弟颇爱吃马苓薯，于是趁天黑无人之际偷偷潜伏于田间刨弄起来。
也许是赌场太过于失意吧，老天为表眷顾，那地间的马苓薯个头颇大且数量繁多。他本想挖几个够一顿饭吃便罢手，但转念一想，反正都已经挖了，被人抓到也免不了一阵毒打。好在现在妖兽在县城闹得沸沸扬扬，是故村民于夜间不敢出没。此时机会难得，索性多挖一些，吃不了再到集市上去卖个好价钱以作赌资。
这月黑风高之夜，秋风微寒，费文挖得兴起，不知不觉已过子时。直到他整整挖了一大堆，实在是筋疲力尽了，这才站将起来，活动一下筋骨。他借着微亮的月光，看了看硕果累累的“战场”，对自己的表现极为满意。于是自路旁捡一麻袋，将所得的“战利品”装将起来。
就在费文正蹲身耐心地装拾着那些马苓薯时，一道长影在自费文的背后投来，所来之物悄然无声，而费文正忙得不亦乐乎。长影渐投渐近，最后将费文的身体完全吞没。
食尸百具，即附人体了。黑暗之中，我们看到费文身形一滞，然后站了起来，眼中纯光尽散，换作碧莹之色。
费武翘首以盼，望向窗外。已经很晚了，哥哥还没有回来，何况最近传闻妖兽食人之说，这不能不让他为之担心。
“唉，苛政猛于虎了。”费武叹息一声，“为躲避官兵相逼，哥哥宁可冒着被妖兽吞食的危险也要藏匿于野外。这一切，只能怪自己体弱多病，不但不能为哥哥分忧解难，反而拖累于他。”念及至此，他自责不已。
“费武哥哥，你还没睡吗？”门吱呀一声被推开，一个小女孩走了进来。女儿年约八岁，面容稚嫩，为邻家之女，名作莺儿。
“嗯。”费武点了点头，“伯父伯母都睡了吧，这几天打扰你们，实在抱歉之极。”
“呵呵，没事啦。爹娘都睡了，你在担心费文哥哥吧？放心，他会没事的。”莺儿如此年小，竟很是善解人意，让费武极为感动。莺儿走到费武跟前，调皮一笑，道：“你猜，我给你带什么来了？”
费武看着莺儿可爱的模样，心生爱怜。黄黄的头发紧贴额头，在银然月华的映衬下，发出淡淡的柔光，皮肤白嫩胜雪，面容玲珑精致，晶瓷莹玉。“猜不到。”费武摇了摇头，“费文哥哥到现在还没有回来，我真的很担心了。”他毫无兴趣陪莺儿玩耍，注视着莺儿，眼神满是担忧。
“看！”莺儿如同变魔法般自双手捧出一张饼来，“费武哥哥饿了吧，快吃下。”莺儿踮起脚，将饼递到费武的跟前。
此时的费武毫无食欲，本欲拒绝，但望着莺儿那清澈若溪的眼眸，遂接过饼来。
“呵呵，快吃了吧。你也别太担心，费文哥哥说不定就快回来了。我先睡觉去啦，你吃完之后，也早点睡吧。你身体不好，应该多休息才是。”莺儿抱以甜甜一笑，走至门后，“费武哥哥晚安，做个好梦，白天记得要陪我玩耍哦。”说完之后，她轻声掩门而去。
饼有两层，费武本无饥意，但闻饼香诱人，这下确实有些饿了。遂撕开一层咬了起来，将另一层当然准备留给他的哥哥。费武正津津有味地吃着，不经意间地抬首，一道黑影自窗前一闪而过。
“哥哥？”费武连忙将饼放下，心喜之下他竟忽略了费文原本瘦弱的身子不知缘何会变得如此臃肿。他自衣架上取过一件披风，急步走出卧室，来到院前将院门打开。
“哥哥，你回来啦！”费武见费文立于门前，忙将披风高高举起，“外面很冷吧，来，把这件衣服披上，这么晚才回来，担心死我了，快进来。”费武拥步上前，将费文迎进院内。
“嗯。”费文的喉头嘟囔一声，神情有些麻木，机械地将披风披上。
费武似乎并没有注意到费文的反常之举，他将费文迎入室内，又取过那张饼来，递到费文的手上，“哥，饿了吧，快吃！”
费文将饼接过，也不说话，默默吃了起来。
费文的如此冷淡让费武略略感到一点异常，一定是哥哥今天赌钱输了又或是疲惫之极所以才这样。他也没在意，于是又取过一张板凳放置其身后，道：“哥，要是累了的话就先睡吧，见到你没事我也就放心了。”
无论费武说什么，但哥哥均抱以沉默，费武不禁有些讪然。时已半夜，自己也觉得有些困了，遂道：“那我先睡了，你吃完之后也早点睡吧。”他满心期待着哥哥能与他搭话聊一会，但见费文只顾埋首啃食时，暗自猜想哥哥今天一定输得很惨受了不小的打击。在柔声安慰一番后这才独自睡去。
那张饼约吃了半个时辰，待费文吃完时费武已然熟睡。于是他站起来，望了望睡意犹酣的费武，神情颇为复杂。只见在冰冷的月光下，费文的指尖突然暴涨，长约近尺，泛着阴冷的雪光，他的双眸若宝石般莹绿，掺杂着一道若残霞般的血红。再然后，他缓缓来到了费武的床前。
熟睡中的费武对近在咫尺的危险毫无觉察，那是他一向所依赖的哥哥呵，又怎么可能会加害于他呢？这时他的眉头突然紧皱，有汗从额上不断渗出，双手紧抓床单，似深陷某种可怕的梦魇而无法自拔。
月光之下，那犀利而锋冷的兽爪缓缓伸了过去，指向费武蠕动的喉头，待触及的那一刻，费武的身体突然颤抖起来。“哥哥，快逃，不要管我！”费武于梦中呼唤着，“让我来挡住那些坏蛋！”
费文听罢，如遭电击，他双手颤抖，血红的眸中竟不自觉地噙出两行泪水，他开始犹豫纠结，内心波澜起伏，似做着某种痛苦的挣扎。良久，那锋冷的利爪终于缩回，换作一双暖手，轻轻抚过费武带泪的脸庞，柔声安慰道：“哥不走，哥要永远在你身边保护你。”
如同有感应般，费武于梦中得到现实中的安慰，紧张的神情复归平静，再次沉沉睡去。
官邸之内，一灯独燃。雪白灿烂的光芒直映得高权眼花缭乱，他望着眼前堆积如山白花花的银两，露出了贪婪笑意。
“一万雪花银呵。”高权拿起一锭白银仔细欣赏着，再然后将这锭白银轻轻入到另一小堆，“第一千！”
“白银一千，足以请动云龙门徒了吧。那么剩下的这九千也算是老夫这几日的辛苦费了。”高权将这千两白银小心装入箱内，放于桌旁。桌上有副字贴，贴上临摹着好几个不同字体的“千”字，字帖旁有一封信函，他取起又细读起来。
致云龙门掌门紫祥真人：
鄙人乃丘阳城县令魏如海，近鄙县有妖兽出没，择人而噬，亡者近百。百姓频遭侵凌，终日惶惶不安，唯闭户而待。民不堪扰，所亡他县者甚多。吾身为父母官，自当全力施为，以保一方之安。吾亦曾遣兵围剿，奈何妖兽狡猾奸险，行踪隐遁诡秘，难寻其迹。妖不得除，令吾寝食难安，有愧百姓。谨闻贵派仙流之辈，道术通神，斩妖除魔，侠义心肠，广施仁义，世所敬仰。今鄙县妖兽猖獗，非贵派仙人不可除。若得贵派相助，犹冥冥之黑逢曙，茫茫危海得舟。望掌门真人以百姓为重，遣高徒前来，以解鄙县倒悬燃眉之急。因路途遥远，特奉白银万两以作盘缠资用。——丘阳县令魏如海。
高权一连读了好几遍，神色有些复杂，仿佛在思索着什么。末了，他放下信函，于室内来回踱步。
府园之内寂静无声。不知何时，两盏绿莹灯光自某个黑暗角落处亮起，忽闪忽闪，朝高权卧室灯光所燃之处移去。
良久，高权终于停止了踱步，看了看那雪白的银子，似终于下定决心般，于一小柜中取出一墨绿瓷瓶。回至桌前，又将那信函取起，看了一眼，然后放下。他拔开瓶塞，微斜瓶身，一股无色液体自瓶口滴下，正好滴落于信函上那“白银万两”的“万”字上。片刻，“万”字在那液体的侵蚀下消失无痕，纸上空处白如新出。紧接着，他取过毛笔，于刚才消失的“万”字处写下一个“千”字，字体与函上原迹极为相似。写完之后，他又看了几眼，见毫无破绽，这才露出了满意的笑容。
与此同时，府园内那两盏绿莹之光已移至窗檐之下，沿墙皮向上不断攀升。待爬至窗台上时，便附于窗棱之上不再移动，窥视着窗内。
高权将信纸取起，塞至信封内，用火漆将信口封住。他专心于自己的伪造，于窗外发生的一切毫无察觉。待最后一道工序完毕时，看着自己的得意之作，这才长长地舒了口气。他将目光投向那一大堆白银，笑道：“这剩下的九千两白银，哈哈——”他的笑声有些肆虐，以至于掩盖了窗纸被渐渐穿透的窸窣之声。
最后，窗纸终于被穿透。台上陡然立有一物，如獾般大小。
“谁？”紧张之下，高权一声断喝，猛然回首，陡见一兽朝自己扑来。
灯芯飘忽一闪，随即熄灭。只闻“啊——”地一声惨叫刺破了这宁静的夜空，但只是一瞬，如沧海一粟般，惨叫声很快投入了黑暗巨大翅膀的怀抱里。睡梦中的人们似有所惊觉，但归复的平静又麻醉他们于漫漫长夜中沉沉睡去。真可谓：“月照孤城寂，雾笼枯枝寒；富来人先故，不得共黄泉。”
当灯光再次亮起的时候，高权的眼神中的纯光尽散，被一抹血红取代，那肥硕的肚皮比原先更为凸现。他望了望那雪白的银两，这一次的眼神不再如先前那般贪婪，显得有些凶残与暴戾。他看向桌上刚封漆的信函，拆开阅之后，便投放于灯火之上。
白纸黑字的信笺很快与灯火融为一体，他的嘴角浮出一丝阴冷的笑意，看着那腾起的缕缕青烟，即刻化为灰烬片片。再然后，寂寥的长夜又复归平静，不再荡起半圈涟漪。
铜龙水漏嘀嗒作响，壶水倒映出疏星斜影，显出夜的枯寂漫长。守城士卫因困倦而打了个呵欠，遥望夜空，那里，一颗流星拖着红色的芒尾划过，似乎预示着某种不安。有夜风开始拂过，乌云随之搁浅，星辰尽为之吞。这一夜，注定有些难熬了。
“难道？”柳妍担心的事还是发生了，两股妖气的相继消失在她的心头升起一股强烈的不安。如果说妖兽已经附着在了人体的话，要搜寻他们的下落，简直无异于大海捞针。她蛾眉紧蹙，徘徊于丘阳城街头。妖气已然终断，若想擒住他们，只得待他们再次行凶了。
时间之磨咿呀向前推进，剥落了腐朽，终于将黑暗碾碎，露出黎明的第一缕曙光。搜寻了一夜，还是没有什么结果。柳妍有些沮丧，不过她并没有泄气。白日人织如梭，妖兽一定隐匿其中，细细搜寻，也许能察出什么蛛丝马迹了。想到这里，她抖擞精神，于人流集中处仔细搜寻起来。
晨雾渐薄，天空有些阴霾。市场的吆喝声开始喊起，熙攘的街头开始重现生机。对迫于生计的人们而言，生存远比危险更为重要。
“雪山魔女——”不知是谁惊呼一声，颤抖中带有极度的恐惧。
这一声惊呼之后，所有人都停下了手中的活，将目光纷纷投向柳妍。这个着一身雪衣的女子仿佛有着比妖兽更具震慑的魔力，所过之处，人皆纷散。
柳妍似乎早已习惯了这种惊恐的场面抑或阵势，她只是淡淡地将目光于人群中来回游移，试图找出妖兽的藏身之处。但随着身份地被识破，显然已经打草惊蛇了。
有妖兽出没地方就会有雪山魔女，但因雪山魔女的冰冷性格与怪异着装大迥于中原。更传闻她们手段残忍，屠妖如麻，是故百姓对雪山魔女多心存芥蒂与畏惧。
柳妍目光所及之处，人皆落慌而逃。买菜的推脱价格太高而离去，推车叫卖的径直将车推走，行人也不知隐匿到了何处，就连拄拐杖的瘸子扔弃拐杖后跑得飞快。偌大一条街，虽是白日，因雪山魔女的出现此时竟空荡起来。
“难道我同那些妖兽相比更为可怕？”柳妍望着那些因胆怯而纷纷逃避的人们顿感好笑，“看来我下次出现的时候还得化妆了。”她耸了耸肩，以示无奈，足尖轻点，嗖地一声便消失在了街头。
“雪山魔女出现了？”王平夫妇扛着锄头正准备出门时，邻家急忙前来劝阻。
“看来今天不怎么吉利了。”王平看着阴霾沉沉的天空，一只乌鸦嘎地一声从树枝上飞走。
“还是在家呆着吧，看这天气好像要下雨了。”王平之妻胡氏听闻有雪山魔女前来丘阳城，显得有些胆怯，对丈夫小声劝道。
“嗯，这样也好，在家好好看着莺儿，别让她到处乱跑。”王平听从了其妻胡氏的意见。
胡氏点点头，放下农具，遂关上了院门。
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