众人起身后，目光不约而同地落在姬承渊身上。
六十多双眼睛，有打量，有试探，有期待，也有深藏多年的疲惫。
这些人等待主子的出现，等得太久了，久到有些人已经从青丝等成了白发。
姬承渊站在他们面前，没有高高地端坐在主位，也没有刻意摆出什么姿态，只是平静地扫过每一张脸。
“我知道你们当中有些人，等这枚令牌等了至少二三十年。”
他从怀里摸出那枚铜令，随手放在桌上，像是放一件寻常物件，“我也知道，这些年没有令牌发号施令，你们各自做着各自的事，开店的开店，跑商的跑商，有些人甚至已经忘了自己还是龙影卫的人。”
堂下无声。有人低下了头。
“我不怪你们。”姬承渊的声音不高，但安静中每个字都清清楚楚，“令牌不在，龙影卫就是散的。这不是你们的错，是我来晚了。”
周芸站在最前排，嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。
“但今天，我来了。”姬承渊拿起桌上的铜令，举起来，让每一个人都看见，“从今天起，龙影卫重新归拢。
我要你们做的第一件事，就是把凉州城给我看清楚。
这些应该对你们来说并不难。”
他顿了顿，把令牌收进怀里，语气平缓下来。
“我要知道——凉州城里谁是人谁是鬼？谁把百姓不当人，我就先解决谁，绝不能让这些人再做附骨之蛆，扑在百姓身上吸血。”
此话一出，六十几名龙影卫热血沸腾。
这才是他们当年加入龙影卫时想做、却一直没有做成的事。
这些年他们藏在市井之中，看着贪官横行、百姓受苦，心里憋着一团火，却不知道该往哪里烧。
如今令牌的主人来了，不仅带来了身份，更点燃了他们心中的一把火。
姬承渊也是有意用这个话题作为切入口。
一是为解决贪官，这是龙影卫存在的本意。
二是借此与大家拉近关系——他身为令牌之主，不仅仅是为了坐在上面那个位置，他是真的关心天下百姓，这句话不是说的，是做给人看的。
其三，这么大的动作，自然会引出军中的那位。
到时候，就是赵奉先先来找他，而不是自己想方设法地去打探赵奉先。
主动和被动，在这一来一往之间，就颠倒了过来。
周芸身为凉州掌令使，将心底的那份激动压下去，上前一步，抱拳道：“二爷既然把话说到这个份上，属下也跟您交个底。
凉州城里的贪官污吏，这些年我们记了一本账，谁收了谁的银子、谁占了谁的地、谁逼死了哪一家的女儿，一笔一笔，都记着。
有些已经烂在肚子里好些年了，就等着这一天。”
姬承渊看了她一眼。这个女人做事比他预想的还要扎实。
“名册呢？”
“在属下手里，没敢写在纸上，怕走漏风声。二爷需要，属下今夜就默出来。”
“不急。你先口头说几个要紧的，我听听。”
周芸沉吟了片刻，整理了一下思路，然后开口，声音压得很低，但堂下每一个人都屏住了呼吸，生怕漏掉一个字。
“凉州知府刘敬，上任三年，搜刮民财不下十万两。
他明面上不收贿赂，但他在城外置了八百亩良田，佃户交的租子比官田高三成。
这些田是怎么来的？是他用知府的身份强买的，原主人不肯卖，他就捏造罪名把人下了大狱。
三年来，因他家破人亡的农户，至少二十户。”
姬承渊没有打断她。
“同知冯宝林，是刘敬的狗腿子，专门替刘敬跑那些见不得光的事。
城里的娼寮、赌坊，大半都要向他交份子钱，每月少说三五百两。
这些人仗着他的势，逼良为娼、诱赌破家的事没少干。
去年有一户人家，儿子赌输了房子，冯宝林的人去收房，把人家七十岁的老娘从屋里拖出来扔在大街上，老人当天晚上就咽了气。
这件事被压下去了，没翻出什么水花，但凉州城的老百姓都记得。”
赵寒在旁边听着，拳头攥得咯咯响，但他没有插嘴。
他知道这些事，有些还是他亲手查的。只是那时候查到了又能怎样？没有令牌，龙影卫就是散的，散的兵打不了仗，也翻不了案。
“通判钱茂才，管着凉州府的粮仓。这些年朝廷拨下来的赈灾粮、军粮，从他手里过的，至少被他截留了三成。
三年前的冬天，凉州下属的三个县遭了重大雪灾，死了不少人。
那时候，朝廷还拨了五千石粮食下来，真正发到灾民手里的，不到两千石。
剩下的三千石哪里去了？一部分被钱茂才卖了换银子，一部分存在他自己在城外的私仓里，等着粮价涨了再出手。”
周芸说到这里，停了一下，看了一眼姬承渊的脸色。
姬承渊面沉如水，看不出喜怒。
“还有吗？”他问。
“还有一个，不是官，但比官更可恨。”周芸的声音更低了些，“城东‘兴隆镖局’的总镖头马德胜。
这个人明面上是走镖的，实际上替那些贪官办了不少见不得光的事。
城里城外，谁要是得罪了那些贪官，根本不用他们自己动手，马德胜就替他办了。
去年秋天，城里有家布行的老板跟刘敬的小舅子在生意上起了冲突，不到半个月，那家布行就被人一把火烧了，老板一家五口，只有一个出门卖布的小儿子活了下来。”
“凉州上下难道就没有一个干净的父母官，一个也没有？”
“一个也没有。”
回答的不是周芸，是赵寒。
他从人群中走出来，站到周芸旁边，声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一股压抑了太久的气。
“二爷，我查了五年。凉州府从知府到下面的书吏，大大小小几十号人，干净的——一个也没有。
区别只在于，有的人烂透了，有的人还剩下半截没烂。
但半截没烂的，也不是什么好人，只是胆子小一些、吃得少一些罢了。”
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