这日傍晚，贾瑕去给贾赦请安，顺便把这桩婚事提了出来。
贾赦正歪在书房里听小曲，手里端着酒杯，眯着眼睛，摇头晃脑。听贾瑕说完，他放下酒杯，皱了皱眉，道：“你屋里那个丫鬟？叫什么来着？昭儿？你要把她许给棒槌？还放身契？”
贾瑕点头道：“是。昭儿跟了我这些年，从没出过差错。如今她也大了，我想给她寻个好归宿，也算是报答她这些年的辛苦。”
贾赦道：“一个丫鬟，值当你这样？你要谢她，赏几两银子就是了。放身契、办嫁妆，那是主子的排场，她一个丫鬟——”
贾瑕打断了他，道：“爹，昭儿虽然是个丫鬟，可她是从小伺候我的。我从出生起，她就在我身边，什么活都是她干。这份情，不是几两银子能打发的。再说了，给她放身契、办嫁妆，传出去也是您的体面——荣国府厚待下人，不苛待奴才，这话说出去好听。”
贾赦被他这番话说得一愣，想了想，觉得也有几分道理。他端起酒杯又喝了一口，道：“罢了罢了，你爱怎么折腾就怎么折腾罢。只一条——别花太多银子。不是心疼，是也别给其他下人起了不好的心思。”
贾瑕笑道：“爹放心，花不了几个钱。儿子有分寸。”
贾赦哼了一声，又道：“你娘那边呢？你跟她说了没有？”
贾瑕道：“正要跟太太说呢。”
从贾赦书房出来，贾瑕又去了邢夫人屋里。
邢夫人正坐在炕上和婆子聊天，见贾瑕来了，笑道：“瑕哥儿来了？坐。”
贾瑕请了安，在旁边的椅子上坐下，把昭儿和棒槌的事说了一遍。邢夫人听完，眉头微微皱了一下，道：“你要把昭儿许给棒槌？还放身契、办嫁妆？”
贾瑕道：“是。昭儿跟了我这些年，尽心尽力，我想给她个好结果。”
邢夫人沉默了片刻，道：“你倒是个念旧情的。不过，这昭儿我本打算是留给你做通房的……”
贾瑕连连摆手，“这可使不得，儿子才多大！昭儿都及笄了，再说儿子可一直将昭儿当成姐姐看的。是儿子觉得，她伺候了这些年，不该一辈子当奴才。”
邢夫人被他说得笑了，点了点他的额头，道：“你这孩子，心倒善。罢了罢了，你爱怎么折腾就怎么折腾罢。”
贾瑕笑道：“那儿子就谢过太太了。”
邢夫人叹了口气，道：“你什么时候也给我娶个儿媳妇回来？你哥哥都娶了，你也该……算了，你还小，不急。先把书念好。”
贾瑕嘿嘿一笑，没有接话。
消息很快就传遍了府中，众人反响不同。
当传到宝玉耳朵里时，他正在黛玉屋里闲坐。
黛玉歪在榻上看书，宝玉坐在旁边，百无聊赖地摆弄着一块玉佩。小丫鬟们进来说了昭儿和棒槌的事，宝玉听了一愣，皱眉道：“昭儿？就是瑕哥儿屋里那个丫鬟？好好的姑娘，为什么非要嫁人？女孩儿未出嫁，是颗无价之宝珠；出了嫁，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了；再老了，更变的不是珠子，竟是鱼眼睛了。有什么好？”
黛玉放下书，白了他一眼，道：“宝二哥这话好没道理。男大当婚，女大当嫁，天经地义的事。难道天下的女子都该一辈子不嫁人，在府里当一辈子丫鬟？”
宝玉道：“我不是说天下女子，我是说那些好姑娘。嫁了人就被糟蹋了。你看那些出嫁的媳妇，哪个不是被婆家欺负得灰头土脸的？”
黛玉懒得理他，低头继续看书，淡淡道：“那是你见的少。嫁的好的也多的是。昭儿嫁给棒槌，棒槌是瑕哥哥的人，昭儿也是瑕哥哥的人，他们两个成亲，又不是远嫁，有什么不好的？”
宝玉撇了撇嘴，道：“反正我觉得可惜了。好好的姑娘，嫁了人就俗了。”
黛玉没有再理他，翻过一页书，心思却不在书上。她心里想的是——瑕哥哥这个人，平日里看着冷冰冰的，连丫鬟的名字都记不住，可到了大事上，倒是个有情有义的。昭儿跟了他这些年，他记得人家的好，给她一个好归宿。这样的人，比那些嘴上说得好听、心里却算计来算计去的人强多了。
她看了一眼旁边的宝玉，心想：宝玉嘴上说“女儿是水做的骨肉”，可他能为身边的丫鬟考虑吗？
她没有说出口，只是低下头，继续看书。
王夫人那边，消息也传到了。
周瑞家的从外头进来，关上门，低声道：“太太，听说了吗？东院那边，瑕三爷给丫鬟办嫁妆，要放身契呢。”
王夫人正捻着佛珠，听了这话，眉头一皱，道：“一个庶子，给丫鬟办这么大的排场，也不怕人说闲话。昭儿那丫头，不过是伺候他几年的，值当这样？”
周瑞家的赔笑道：“瑕三爷年纪小，不懂事，太太别跟他一般见识。他一个庶子，能有什么出息？不过是瞎折腾罢了。”
王夫人哼了一声，没有接话。她捻佛珠的手却没有停，一下一下，不紧不慢。
她心里想的是另一件事——贾瑕这个人，越来越不安分了。先是掺和外头的事，打压了凤丫头，如今又在内宅里折腾，给丫鬟放身契、办嫁妆，这不是收买人心是什么？他一个十岁的孩子，哪来这么多心思？
可她也不好说什么。毕竟贾瑕是东院的人，不是她二房的。她管不着，也不想管。只是心里存了一个疙瘩，总觉得这个小庶子迟早要惹出大事来。
宝玉的丫鬟袭人听说了这事，心里很不是滋味。
她也是丫鬟，在宝玉身边伺候了多年，自认为比昭儿强十倍——昭儿不过是个粗使丫鬟，连字都认不全；她袭人可是宝玉身边的一等丫鬟，能识字，会说话，模样也好，甚至跟宝玉都有了夫妻之实。
可如今昭儿被主子放良、嫁人，还办了体面的婚事。
她袭人将来呢？宝玉会不会也也给她一个体面？袭人不敢想。她只是默默地做针线，手指却有些发抖。
喜事定在七月初六。
昭儿只剩下一个老娘在外院做些粗使活计，棒槌父母也在府里帮忙。两家听说贾三爷给牵了姻缘红线，自是喜不自胜。棒槌家立马收拾出来一个小院作为新房。
院子不大，一间正房，一间灶房，一间杂屋，门口还带着一小块空地。是从棒槌家里隔出来的，正好给小两口住。
棒槌他让人收拾了，粉了墙，糊了窗纸，里里外外打扫干净。门上贴了大红双喜，窗上贴了窗花，倒也像模像样。
贾瑕让昭儿去针线房领了几匹红布，做了一身嫁衣。昭儿的手巧，自己裁自己缝，加上平日几个要好的姐妹帮忙，没几日便做好了，穿在身上试了试，衬得她本就白净的脸更加红润。
迎春听说此事，让人送了一对枕巾，绣着鸳鸯戏水，针脚细密，活灵活现。她与贾瑕走动颇多，对昭儿也是熟悉。
黛玉让人送了一方端砚，说是给棒槌练字用的——棒槌认字不多，黛玉这礼物倒是别出心裁，让贾瑕笑了好一阵。
探春送了一对银耳环，是她差人去街上淘换的，不值什么钱，却是实在。惜春送了一幅画，画的是并蒂莲，虽笔法稚嫩，却颇有意趣。连宝钗也差人送来把银稞子，说是“一点心意”。
贾瑕给了她二十两银子做安家费，从库房里拿出几匹布料，又上街给她打了一副头面，虽不算太招摇，但对普通人家来说也是价值不菲了。七凑八凑置办出四抬嫁妆，本想着再添些却被昭儿拦住了，“我的爷啊，这就够了，再添就太不像话了！”
见她坚持，贾瑕这才作罢，回手把昭儿的身契还给了她。
昭儿拿着身契，跪下来给贾瑕磕了三个头，眼泪止不住地往下掉：“三爷，奴婢……奴婢这辈子都记着您的恩情。”
贾瑕扶起她，道：“什么恩情不恩情的，你伺候了我这些年，我当你是我姐姐一般，如今这么做天经地义。往后好好过日子，别吵架。”
昭儿破涕为笑，用袖子擦了擦眼泪，道：“吵什么架？他敢跟我吵？”
贾瑕哈哈大笑。
七月初六，天气晴好。
棒槌家小院子里摆了四桌酒席，虽不算丰盛，却也鸡鸭鱼肉俱全。
棒槌请了府内几个平日交好的小厮。棒槌父母也请了不少亲朋四邻的，自己儿子娶的这个媳妇够体面，老两口高兴了好一阵子。
就连贾琏听说后，也凑了个热闹，让人送来几坛上好的花雕，说是“添个喜气”。
婚礼那日贾瑕没有坐到上座去抢风头，而是一众小厮坐在一起，没有半点主子架子。众人起初还有些拘束，可几杯酒下肚，见他随和，便放开了。
有个小厮喝多了，拍着贾瑕的肩膀，大着舌头道：“三爷，您跟小的们坐一块，不怕失了身份？”
贾瑕笑道：“身份？什么身份？都是两个肩膀扛一个脑袋，你说这话，莫非是想灌我酒不成？”
众人哄笑，气氛越发融洽。有人举杯，大声道：“三爷，您是个爽快人！小的敬您一杯！”
贾瑕与他碰了一杯，一饮而尽，笑道：“今日热闹，我都不在乎，你们也别拘着，来来，喝酒！”
众人又笑，笑声在院子里回荡，惊飞了墙头几只麻雀。
棒槌穿着新衣裳，胸前别了一朵大红花，挨桌敬酒。他酒量不行，才喝了几杯，脸就红得像关公。昭儿坐在新房里，听着外头的喧闹声，双手绞着帕子，心里又是欢喜又是紧张。
洞房花烛，红烛摇曳。
棒槌和昭儿坐在床边，两人对视一眼，又各自低下头，一时无言。
棒槌先开口，声音带着酒意，也有些紧张：“昭儿姐姐，我……我以前从没想过能娶到你。三爷对咱们，真是没得说。”
昭儿低着头，轻声道：“是啊，三爷看着不好说话，其实心是好的。”
棒槌道：“我刚调到三爷身边时，听说三爷以前打过不少下人，我还以为他是个脾气暴躁的。可后来相处下来，觉得三爷其实很随和，跟谁都能说到一块儿去。”
昭儿笑了，抬起头看了他一眼，道：“你懂什么？三爷打下人，都是因为那些下人越矩了。他打的是破坏规矩的，不是欺负老实人的。你见他什么时候无缘无故打过人？”
棒槌想了想，道：“这倒也是。”
昭儿又道：“你可知道我三爷出生就照顾他，是我把屎把尿伺候大的，我能不知道他的性子？”
棒槌笑道：“是是是，你最懂三爷。”
昭儿正色道：“所以你要记住，三爷对咱们有恩。咱们这辈子，都要记着。”
棒槌点了点头，将昭儿搂进怀里。窗外传来一阵笑声——是小厮们在闹洞房，拍着窗户喊：“新娘子出来敬酒！不出来我们可要踹门了！”
昭儿红着脸，推开棒槌，低声道：“你快出去，别让他们闹。”
棒槌哈哈一笑，起身出去了。
次日一早，棒槌和昭儿来府里磕头谢恩。
先去了贾赦和邢夫人那边，后来到贾瑕的院子。
昭儿换了一身新衣裳，青色的比甲，头上梳了妇人的发髻，插了一支银簪子，脸上带着红晕，整个人比从前精神了许多。棒槌站在她旁边，笑得合不拢嘴，跟个傻子似的。
贾瑕坐在椅子上，看着他们，笑道：“行了，别磕了。往后好好过日子，别吵架。”
昭儿道：“三爷，奴婢……我虽然嫁了人，但我每日还来伺候三爷。”
贾瑕点了点头，道：“行，算府里雇你。月钱照发。”
昭儿眼圈红了，跪下又磕了一个头，道：“三爷，您对奴婢的恩情，奴婢这辈子都还不完。”
贾瑕摆手道：“什么恩情不恩情的，你伺候了我这些年，我不过是还你一个自由身罢了。去罢，给你几天假，你们俩刚结婚，且腻歪一阵子呢。”
昭儿破涕为笑，羞涩地转身出去了。棒槌跟在后面，走到门口，又回过头来，朝贾瑕深深鞠了一躬。
贾瑕摆了摆手，示意他快去。
正是：
十年辛苦侍巾瓶，一朝脱籍作良人。
莫道豪门无义气，三郎放婢见真心。
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