话说贾赦从荣庆堂出来，带着全家气呼呼地回到了东院。邢夫人走在前面，脸色也不好看，贾琏、王熙凤、贾瑕跟在最后，一家人进了正厅，各自落座。
贾赦一屁股坐在主位上，端起茶碗灌了一大口，重重放下，茶水溅了出来，他也不理会。丫鬟们见老爷脸色铁青，一个个缩着脖子退到门外，大气都不敢出。
贾瑕接过下人递来的茶，喝了一口，也放下，看着贾赦道：“爹，您刚才怎么就答应了？那两成银子，咱们哪有钱出？姐姐成婚时一万两银子都凑得艰难，儿子库房里可没有砚台了，湖笔倒是有几捆，您要就拿走。”
贾赦白了他一眼，没好气地道：“我岂不知？但是又能怎么样？说到底元春也是我侄女，她省亲是贾家的体面。老太太开了口，二房、东府都出了，咱们大房若真的一毛不拔，传出去像什么话？”
贾瑕知道事已至此，再纠结也无用，便不再多说。他转头看向王熙凤，问道：“嫂子，你当家这么多年，可知道二叔那边有多少银子？”
王熙凤今日在荣庆堂上处境颇为尴尬——她既是长房长孙媳妇，按理该站在大房这边；可王夫人又是她本家姑母，两头都得罪不起。所以方才商议时，她几乎没怎么开口，只低着头喝茶。此刻回到东院，顾忌少了，说话也自在了些。
她想了想，道：“三弟，实话与你说，那边有多少银子，我还真不清楚。我平日经手的，多是公中的进出。不过想来，那边应该也没有多少积蓄。老爷的俸禄聊胜于无，太太的嫁妆应该还是有不少的，不过这几年给宫里的大姐儿打点上下，花了不少银子，怕是早掏空了。”
贾瑕皱了皱眉，奇道：“这就怪了。建个省亲别院，少说也要几十万两银子。二房要担六成，就算按五十万两算，他们也得拿出三十万两。他们哪儿来那么大的底气答应？就算老太太贴补一些，能贴补那么多？”
迎着贾瑕的目光，贾赦也陷入了沉思。他捋着胡须，手指在桌面上轻轻叩了两下，忽然看向王熙凤，问道：“老二媳妇，你说——他们会不会动公中的银子？”
王熙凤一怔，斟酌着道：“公中的银子每笔都有账，应该不会错。不过——”她顿了顿，“倒是很久没有盘库了。账面上的数和库里的数对不对得上，我也不好说。只是他们应该不敢那么做罢？毕竟账目在那里，万一查起来——”
贾赦轻哼了一声，道：“账目？账目是死的，人是活的。你二婶那个人，你也不是不知道。她精着呢，若真想动公中的银子，未必会留下把柄。”他摆了摆手，“此事我自有计较。不早了，都散了罢。”
众人起身告退。贾琏扶着王熙凤回了自己院子，贾瑕也回了房。
一路上，王熙凤沉默不语，贾琏见她面色不好，低声问道：“怎么了？还在想银子的事？”
王熙凤叹了口气，道：“我在想，二房那边到底打的什么算盘。就算是三十万两银子，也不是小数目。她若真敢动公中的，将来查出来，那可是大罪。”
贾琏道：“你别操心了。爹说了，他自有计较。你只管管好自己院里的事，别的少过问。”
王熙凤白了他一眼，没再说话。
再说二房那边，与东院一群人在一起商议的热闹不同，贾政和王夫人回到自己房中，关上门，两人相对而坐，半晌无语。
王夫人先开了口：“老爷，这六成的银子可不是小数目。老爷要不再去跟老太太说说，让公中或者老太太多添些——”
贾政抬起手，打断了她：“不要总盯着老太太的私房。老太太的钱，是她自己的体己，愿意拿出来是情分，不愿意是本分。咱们做儿女的，不能总指望她。”他顿了顿，问道，“至于公中的银子……改日我再去和大哥商量。咱们手里还有多少银子？”
王夫人叹了口气，道：“也就不到十万两了。”
贾政听了，沉默了片刻，道：“那就照着这个数花。省亲别院的规模小一些就小一些，不必跟吴贵妃家、周贵人家攀比。元春是贤德妃，她的体面不在园子大小，在圣眷。”
王夫人心里不以为然，嘴上却不好反驳。她心里的小算盘噼里啪啦响个不停，十万两银子，说多不多，说少不少，可若全填进园子里，那宝玉将来怎么办？看今天这个架势，大房那边是有些分家的意思了，加上瑕哥儿说的，这座国公府是皇家产业，到时候除了给宝玉留一些傍身的金银，还能留下什么？可别把这点老底都花完了。
她正盘算着，忽然想起当年黛玉进京时带回来的那些东西——林家的一半家产，虽说是古玩字画居多，可也值不少银子。那病鬼倒是留了一手，把现银都捐了朝廷，只送了这些不能当饭吃的物件来。不过，若是能想办法变卖一些，也能凑出不少。
还有梨香院那边，薛家虽说败落了，可瘦死的骆驼比马大，自己妹妹什么个心思自己是知晓的，之前总是觉得两个孩子还小，现在看来——
她正想得入神，贾政一句话将她拉了回来：“对了，别忘了还要置办探春的嫁妆。算下来也没有多少时间了。”
王夫人心里一沉。她本就看不惯这两个庶出的儿女，如今还要给探春办嫁妆，更是烦闷。她试探着道：“老爷，家里如今这个情况，探春的嫁妆要不就——”
贾政哼了一声，语气严厉：“想也别想！府里嫁闺女都是有规矩的。之前迎春出嫁，公中出了两千两，剩下八千两是大房自己添的。探春是二房的姑娘，咱们也得按这个规矩办。公中出两千，剩下的八千两咱们自己出。你心里有个数，别到时候让我丢脸。”
贾政也是知道自家媳妇的脾性，撂下这句狠话，便起身拂袖而去，往赵姨娘的院子去了。
王夫人坐在那里，攥紧了帕子，面上红一阵白一阵。周瑞家的连忙上前劝道：“太太别往心里去，老爷也是一时气话。探丫头的嫁妆还有时日，不急在这一时。”
王夫人深吸了几口气，压下心中的烦躁，冷冷道：“我知道了。你先下去罢。”
周瑞家的应了，退了出去。
王夫人独自坐在灯下，烛光映着她的脸，一半明一半暗。她捻着佛珠，一下一下，不紧不慢，可心里却在飞速地盘算着——银子，银子，哪里去找银子？
贾政出了房门，并没有真的去赵姨娘那里，而是独自在园子里走了一圈。夜风凛冽，吹得他面颊生寒，可他的心里却比这夜风更冷。
他自诩是个读书人，规矩礼教还是知道的。自己是次子，却占着荣国府的正院正堂，大哥贾赦反而住在东边的偏院里，这在满京城都是个奇景。若不是当年大哥跟着前太子犯了事，被母亲打发到东院去，他也不会心安理得地住在这里这么多年。
可今日在荣庆堂上，大哥的态度让他心里咯噔了一下。那话虽没挑明，可意思已经再明白不过了——若真到了分家的那一天，他贾政怎么办？把正院让出来？他自己都觉得没脸。可若不让，又凭什么？
他叹了口气，抬头望着天上那弯冷月，忽然觉得，这个家，怕是再也回不到从前了。
再说回东院那边，贾赦一连几日都闷在家里，翻来覆去地盘算着那两成银子从何处来。府里的库房他清楚，现银没多少，田庄铺子的出息仅够府内日常花销，一时半会儿哪里凑得出几万两银子？
“老爷，您别总闷在屋里，出去走走罢。”邢夫人端了茶进来，见他愁眉不展，劝道。
贾赦接过茶，喝了一口，道：“出去走走？去哪儿？”
邢夫人道：“出去逛逛也好，散散心，见您成天愁眉不展的，小心身子。”
贾赦听了，心中一动。这两天也确实没怎么出去，他忽想起可以去琉璃厂那边逛逛。之前也是那么干过，看中的古董带回来，直接挂到公中的账上，到时候再卖了，这不是多少能倒腾出来点银子？
想到此处，他放下茶碗，站起身来，道：“也罢，出去走走。”
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