约莫十天后，父亲侯爵难得早归。
一家三口凑在一起吃晚饭，算是稀罕事。
侯爵喜欢西餐，便去了洋馆的小餐厅。
他亲自拉着清显去地下酒库挑葡萄酒，酒库里摆满了名牌好酒。
侯爵一一指点，哪道菜配哪种酒，还特意告诫，有种葡萄酒，除了招待皇家，其余场合绝不能用。
他教得满心欢喜，抖落着这些无用的知识，看得出，再没比这时候更让他畅快的了。
饭前饮酒时，母亲得意地讲起前天的事——她带了个叫马丁的少年，驾着单头马车去横滨购物。
“横滨也少见洋装，真让人惊奇。”母亲笑着说，“一群蓬头垢面的孩子追着马车喊：‘看，小绵羊！小绵羊’”
父亲话里话外，透着要带清显去看“比睿号”军舰下水典礼的意思——他分明是看出清显不会去，才故意这么说。
接着，父母搜肠刮肚找共同话题，说着说着，竟提起了三年前清显十五岁的“待月典礼”。
那是个古**俗：旧历八月十七日夜，把新制木盆盛满水，放在庭院里，让月亮映在水中，再摆上各式供品。
十五岁这年的夏夜，若是阴雨天，便预示着一生厄运。
听着父母的话，清显心里清晰浮现出那晚的情景。
夜露浓重，虫声唧唧。
草地中央摆着盛满清水的新木盆，他穿着印有家徽的礼服，站在父母中间。
庭院特意熄了灯，圆形木盆的水面上，映着周围的树木、远方的屋甍，还有红叶山——这些凹凸的景物，全被紧缩在这一盆水里，成了一体。
这只明净的桧木板木盆，边缘既是这个世界的终结，也是另一个世界的起点。
这事关自己十五岁的吉凶，在清显眼里，那木盆就像自己灵魂的造型，赤裸裸摆在露水里的草地上。
盆的内缘，是自己的内心；外缘，便是外部世界的开始……
没人出声，满院虫鸣反倒格外刺耳。
众人都盯着水盆中央，起初盆里的水黑漆漆的，像锁在海藻般的云层里。
海藻渐渐散开，渗进点点微光，转瞬又消失了。
漫长的等待后，水里凝结的模糊黑暗突然裂开——小巧而明丽的满月，恰好出现在水盆正中。
众人欢声四起，母亲松了口气，才摇着扇子驱赶衣裾边的蚊子。
“太好了，这孩子有好运啦！”她说着，一一接受众人的祝福。
可清显却不敢抬头看天上真实的月亮，只盯着水盆里那枚深深印在心底的、像金色贝壳似的月亮。
他觉得，自己的内心捕获了一个天体，灵魂的捕虫网，网住了一只金光闪闪的蝴蝶。
可这捕虫网的网眼太粗，一旦捕到的蝴蝶，会不会立刻飞走？
十五岁的他，就早早怕了丧失。
得到了，又怕失去——这成了少年性格的底色。
既然捕获了月亮，今后若是住在没有月亮的世界，该多恐怖？
哪怕他其实憎恨着那月亮……
和歌纸牌少一张，这世界的秩序就会留下无法弥补的裂缝。
尤其是清显，最怕某部分秩序的微小丧失——像钟表少了个小齿轮，整个秩序就被封在凝滞的雾霭里。
要找那张缺失的纸牌，得耗多大精力？到最后，不光是那张牌，整副纸牌都成了世上争王冠似的急事。
他的感情总在波动，根本没法抵抗。
——清显回忆着八月十七日的待月典礼，忽然愕然发觉，自己竟不由自主想到了聪子。
这时，执事穿着窸窣作响的仙台绸礼服进来通报，说饭好了。
天儿分明已经冷了。
三人走进餐厅，各自在餐具前坐下——这些餐具都是英国定制的，印着美丽的家徽。
清显从小就受父亲严格的进餐礼仪教育，举止自然得体，从不出格。
母亲至今不习惯吃西餐，父亲却还保持着刚回国时的烦琐规矩。
汤菜上来时，母亲忽然用安详的语气说：“聪子姑娘也实在为难。”
“一早就让人来报，说那门亲事退了——前些日子，看着还满心答应呢。”
“那孩子都二十了，由着性子长，不知不觉就剩下了。”父亲叹道，“我们真是白操心。”
清显侧耳听着，父亲自顾自往下说：“什么原因呢？也许是嫌身份不等？”
“绫仓家虽是名门，如今也败落了。对方是内务部有前途的秀才，难道不该求之不得吗？”
“我也这么想。”母亲接话，“所以咱们也别瞎操心了。”
“毕竟人家照顾过清显，对咱们家有恩，咱们也有义务帮他们家复兴。”父亲又说，“要是能介绍一家他们没理由回绝的人家就好了。”
“哪儿找这样的家庭呢？”
清显听着听着，脸上渐渐露出喜色——谜团瞬间解开了。
聪子说的“我要是一下子不在了”，原来只是指她的婚事。
那天她那模样，分明是故意暗示自己同意那门亲事，好引起他的注意。
要是像母亲说的，十天后正式回绝了亲事，那道理就再清楚不过——聪子是爱着他的。
一瞬间，他的世界再度澄澈明净，不安像潮水般退去，心里又变回了那杯清水。
他终于能回到自己的小家园了——那个十多天来想回，却回不去的、和平舒适的小家园。
清显很少尝过这样巨大的幸福，这份幸福，无疑来自对明晰的再发现。
那张故意藏起来的纸牌，又回到了手边，和歌纸牌凑齐了……而且，这副牌也只是普通的牌而已。
一种无法形容的、明晰的幸福感，漫遍了全身。
他至少在这一刻，成功驱走了那些烦人的“感情”。
——可侯爵夫妇没察觉到儿子这份突如其来的幸福，只是隔着餐桌，互相望着对方的脸。
侯爵悲戚地看着妻子那对八字眉，夫人则望着丈夫坚毅红润的双颊——那皮下组织里，早已蓄积着与他行动能力相配的安逸。
父母看似谈得投机，清显却总觉得，他们是在举行某种仪式。
他们的对话，像依次献给神佛的玉串，连光洁的杨桐叶子，都要细细品味后才选用。
这样的情景，清显从少年时起，不知看过多少次。
没有白热化的危机，也没有感情的高潮。
可母亲清楚接下来会发生什么，侯爵也知道母亲清楚——这就像每次往瀑布水潭坠落前，连尘埃都手拉手，装作毫无预感，掠过映着蓝天白云的平滑水面……
果然，侯爵餐后呷了口咖啡，说道：“走，清显，咱们打会儿台球去。”
“那我也该退下了。”侯爵夫人起身说。
清显满心幸福，丝毫没被今晚这场互相欺瞒的谈话伤害。
母亲回到了主楼，父子俩走进台球室。
这房间的墙壁镶嵌着仿制英国的槲木镜板，挂着前代父辈的肖像画，还有一幅描绘日俄海战的大幅油画，让这屋子名声在外。
英国肖像画家约翰·密莱司——也就是画古拉德斯顿肖像的那位——的弟子，来日期间画了清显祖父的百号巨幅肖像。
画作构图简洁，描绘了晦暗之中身着大礼服的祖父，严谨的写实与理想化恰到好处地融合，既显出这位维新功臣的威武不屈，又刻画出他对家族充满关爱的面颊上的赘疣。
家里每次从乡下雇新女佣，都要带她到这幅肖像前跪拜。
祖父去世前几小时，没人进过这屋子，肖像的吊纽也没朽坏，可它突然掉在地板上，发出巨响。
台球室里并排放着三座意大利大理石球台。
日清战争时传进来的三球打法，家里没人会玩，父子俩只玩四球打法。
管家把红白两色球按规定摆在左右位置，再把球杆递给父子俩。
清显用意大利滑石粉抹着球杆尖端，目光落在球台上，心里却毫无波澜。
草绿色呢绒上的红白象牙球，像伸出腿脚的海贝，闪着浑圆的影子，静静立着。
对清显来说，这些球陌生得像一条空无一人的街道，只是白昼路面上突然出现的、毫无意义的物象。
侯爵平素最怕看这个漂亮儿子这种木然的眼神——哪怕今晚这幸福时刻，清显的眼睛还是这般模样。
“最近，暹罗两位王子要来日本学习院留学，你知道吗？”父亲忽然提起一个话题。
“不知道。”清显答。
“他们大概和你同年，我跟外务省说了，想请他们来家住些日子。”父亲弯下腰，对着球杆瞄准，“那个国家近年在解放奴隶、铺设铁道，倒是不断有进步举措。你和他们交往，要心里有数。”
他身子肥胖，却凭着豹子般虚假的精悍挥动球杆。
清显看着父亲的脊背，忽然笑了。
他让心底的幸福感、未知的热带国家，还有那些红白象牙球，轻轻磨合，像彼此亲吻。
于是，那水晶般抽象的幸福，仿佛被突如其来的热带丛林的辉煌绿色映照，瞬间散发出五彩斑斓的光。
侯爵球艺很高，清显远不是对手。
打了五杆后，父亲匆匆离开球台，不出清显所料地说：“我出去散散步，你打算怎么办？”
清显没说话，父亲接下来的话，却让他吃了一惊：“你跟我到大门口吧，就像小时候一样。”
清显猛地抬眼，黑眼眸里满是诧异。
父亲至少在让儿子意外这一点上，成功了。
父亲的姨太太，住在门外几栋房屋中间的一栋里。
其中两栋住着洋人，院墙都有通往庭院的栅栏门，洋人的孩子能自由进去玩；只有姨太太住的那栋，后门上了把生锈的锁。
从主楼入口到大门口，约有八百米远。
清显小时候，父亲每次去姨太太家，总会牵着他的手走到这儿，然后在门前分开，清显再由佣人领回去。
父亲有事外出必乘马车，徒步出门时，目的地肯定是这儿。
虽说还是孩子，可被父亲陪着走到这儿，心里总不好受。
按理说，为了母亲，他该把父亲拖回去，可他又恨自己无能为力。
母亲这时候，定然不希望他和父亲一起“散步”，可父亲偏要拉着他的手出去。
清显觉察到，父亲是暗暗盼着他背叛母亲。
十一月寒夜里的散步，总透着几分异样。
侯爵吩咐执事给自己穿上外套，清显走出台球室，换上学校定制的双排金色纽扣大衣。
主人外出“散步”，执事该跟在身后十步远的地方。
此刻，管家山田正手捧着裹着礼品的紫色包袱，站在那儿等候。
月色清明，风在树梢吼叫。
山田像个幽灵似的跟在后面，父亲全然没看他，倒是清显回头瞥了一眼。
夜寒风冷，山田没穿披风，只穿了件印有家徽的宽角大裤，戴着白手套，捧着紫色包裹。
他腿脚有些毛病，一路踉跄，月光映在眼镜上，像蒙了层白霜。
这位终日沉默寡言、忠心耿耿的汉子，心里到底蜷曲着多少生了锈的感情发条？
清显说不清。
可比起平时快活富有人情味的侯爵父亲，他这看似冷酷麻木的儿子，反倒更能体会别人心底的情绪。
枭鸟悲鸣，松风谡谡。
清显喝了些酒，耳里忽然传来那张《凭吊战死者》照片上的声响——风吹林木，绿叶发出悲壮的喧骚。
父亲在暗夜寒空下，想象着夜阑人静时，姨太太那温馨的巧笑；儿子心里，却只萦绕着死亡的联想。
微醺的父亲，边走边用拐杖尖端敲打着小石子，忽然说：“你好像不大玩乐。”
“我在你这年纪，已经有好几个女人了。怎么样？今晚我带你去，多叫些艺伎，痛痛快快玩一场，约上几个要好的同学也行。”
“我不愿意。”清显身子猛地一颤，脚下像钉了钉子，再也不动了。
奇怪的是，父亲这句话，竟让他的幸福感像玻璃瓶似的，掉在地上摔得粉碎。
“你怎么了？”父亲问。
“我要回家了，您早点安歇吧。”清显掉转脚跟，急匆匆朝着灯火阑珊的洋馆大门走去，远方主楼的灯影，透过树丛隐约可见。
当晚，清显一夜未眠。
他脑子里压根没想父母，满心想的都是如何向聪子报仇。
“她设了个极低劣的圈套套住我，让我十多天来受尽煎熬。”
“她的目的，不过是拨弄我的情绪，想尽办法折磨我。”
“我必须报复她，可我不想学她那样耍阴谋诡计，让她痛苦。”
“怎么办？最好的办法，是让她知道，我也像父亲一样，极其鄙视女人。”
“当面说也好，写信也好，能不能用刻毒的话，给她沉重一击？”
“我生性懦弱，平时不敢袒露心里话，总吃亏。”
“光是表明对她不感兴趣还不够，那样会给她留太多想象空间。”
“我要亵渎她！这很有必要。我要侮辱她，让她再也抬不起头！”
“到那时，她就会后悔当初不该那样折磨我。”
清显翻来覆去想了半天，终究没琢磨出具体办法。
卧室床铺周围，放着六曲一双的寒山诗歌屏风；紫檀木雕花棚架上，一只青玉鹦鹉立在栖木上。
他对新近流行的罗丹和塞尚没什么兴趣，那份兴趣，顶多算是被动接受。
一双不眠的眼睛盯着鹦鹉，竟看见鹦鹉羽翅上的微细雕纹，浮现在青烟之中，玲珑剔透。
而鹦鹉本身，只剩个幽微的轮廓，渐渐消融——这让他大吃一惊。
他猛地扯开帷帘，月上中天，月光洒满床铺。
月光泛着浮薄的清辉，他忽然想起聪子和服缎面上那冷艳的光亮。
他清晰地觉得，那月亮，就是聪子近在眼前的、过分硕大的美丽眼眸。
风已经停了。
清显不光是因为暖气，浑身像被火烤似的燥热，耳鸣也越发厉害。
他撩开毛毯，敞开穿着睡衣的胸脯，可体内像燃着一团火，火舌蔓延到四肢百骸。
他觉得，只能沐浴在清冷的月光里了。
终于，他脱掉睡衣，裸着上身，把思虑过度的脊背对着月亮，脸伏在枕头上。
太阳穴依旧热得怦怦直跳。
就这样，清显那无比白皙细嫩的脊背，暴露在月光之下。
月影在他柔缓的肌肉上，描画出细微的起伏，表明这不是女人的肌肤，而是一个尚未成熟的青年，体内藏着朦胧严峻的肌肤。
尤其是月光正面照射的左侧胁肋与腹部，胸间的心跳带着肌肉微微波动，让那白得晃眼的肌肉更显突出。
那里长着三颗小小的黑痣，像三星星座，在月光照耀下，渐渐没了踪影。
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