七八天过去了，蓼科那边毫无音讯。
清显心里发慌，第十天，他拨通了军人旅馆的电话。
老板说，蓼科病了，一直躺在床上。
又过了几天，再问，还是说没完全好转。
清显捏着话筒，指节泛白。他疑心这是托词，是蓼科故意隔绝他和聪子的手段。
入夜，清显独自一人跑到麻布，围着绫仓家的住宅打转。
他走过鸟居坂一侧的煤气灯底下，对着明亮的灯光伸出手。
苍白的手背映在灯光里，毫无血色。他忽然气馁——这不就像濒死病人，总爱盯着自己的手背看吗？
绫仓家的长形屋门紧紧关着，黯淡的门灯照着风化的门牌，黑字模糊不清。
宅第里灯火稀疏，从院墙外头，压根看不见聪子屋内的光。
那些无人居住的屋子，格子窗紧闭着。清显望着窗棂，忽然想起幼年和聪子偷偷钻进去玩的事。
那时屋里满是霉味，阴森得吓人。他俩攀上窗棂，盼着外头的阳光。
窗棂上的灰尘，该还在原处吧？
他记得，当时对面人家的绿树格外耀眼，该是五月里的事。细密的窗棂没分割开那片绿，想来那时他俩的脸蛋，还小得很。
卖秧苗的吆喝声飘过，拖着长音：“卖茄子喽——”“卖牵牛花喽——”
两个孩子跟着学，然后笑作一团。
这座宅邸，曾教给他许多。
缕缕墨香，伴着“优雅”二字，缠在他心头，难解难分。伯爵展示过的蓝底金箔写经本、京都皇宫风格的秋草屏风……本该藏着肉体的烦恼，如今却全埋在霉味与古梅园的墨香里。
眼下，院墙内的“优雅”重新泛起香艳光泽，他却连碰一下的资格都没有。
好不容易看到二楼黯淡的灯光熄灭，伯爵夫妇该就寝了——伯爵向来早睡。
聪子呢？该是辗转难眠吧，可她屋里没有灯。
清显顺着围墙绕到后门，手不自觉伸向黄色干裂的门铃开关，却又猛地缩回。
他恨自己没勇气，只得悄然转身，落寞地回了家。
接下来几天，风平浪静得可怕。
清显照旧去上学，却只是消磨时光，回家也不碰功课。
为了来年夏天的大学升学考试，本多他们都在刻苦攻读，保送的学生也在积极锻炼。
只有清显，和谁都合不来，越来越孤立。
同学们跟他搭话，他也带理不理，渐渐就没人再主动找他了。
一天放学归来，执事山田守在大门口，一见到他就说：“今天侯爵老爷回来得早，在台球室等着，要和少爷打台球呢。”
这命令反常得很，清显心里咯噔一下，忐忑不安起来。
侯爵极少一时兴起叫他打台球，大多是晚饭醉后偶尔玩两把。
大白天叫他去，要么是心情极好，要么是极坏。
清显几乎没在有阳光的时候进过这间台球室。
推开沉重的门扉，夕阳透过紧闭的波浪形窗玻璃，照在墙上的四方槲木镜板上。他竟觉得，这屋子陌生得不像自家的。
侯爵低着头，正伸球杆瞄准白球，左手指弯成棱角，扣在球杆上，像只象牙琴马。
清显穿着制服，伫立在半开的门中间，手足无措。
“关上门！”侯爵的声音传来。
他俯伏在绿绒球台上的脸，映着淡淡的绿色，清显猜不透父亲眼底藏着的情绪。
“看看这个，蓼科的遗书。”侯爵终于直起身，用球杆尖端指了指窗边小桌上的一封信。
“蓼科死了吗？”清显伸手去拿信封，指尖止不住发抖。
“没有，被救活了。没死掉……反倒更可恶！”侯爵说着，刻意控制着自己，没朝儿子走近。
清显站在原地，踌躇不前。
“还不快读！”侯爵第一次厉声吩咐。
清显依旧站着，展开那卷长长的信纸，一字一句读起来。
“侯爵老爷见此信时，蓼科已不在人世。贱妇罪孽深重，愿以死赎罪。为表忏悔，冒死陈言，望老爷谅察。”
“绫仓家聪子小姐，因蓼科懈怠，已有怀妊之兆，贱妇不胜恐惧。屡劝小姐早做处置，她却置若罔闻，拖延至今。再放任下去，后果不堪设想。蓼科无奈，将实情禀报绫仓伯爵，然伯爵束手无策，未作任何决断。如今已近一月，愈发难于收拾。此事关乎国家大事，皆因蓼科不忠而起，今只得舍身求侯爵老爷，别无他法。”
“侯爵老爷必是盛怒，然小姐怀妊乃家内之事，万不可外扬，望老爷贤察。贱妇愿以死谢罪，乞求怜惜，小姐之事，还望关照。贱妇于泉下，叩请老爷施以隆恩。”
“顿首。再拜。”
读罢，清显见信里没提自己的名字，竟生出一丝卑怯的安稳。
可他立马甩开这念头，抬头望向父亲时，极力让自己的眼神坦荡，不露出半分狡赖。
只是嘴唇发干，太阳穴灼热，心怦怦乱跳，藏不住的慌乱。
“看完了？”侯爵问，“她说小姐怀孕是家内之事，望我贤察，你看见了？”
他顿了顿，语气更沉：“绫仓家与我们再亲近，也算不上家内事。可蓼科这么说……你有什么要申辩的，只管说，当着你爷爷的面说！”
侯爵喘了口气，又道：“要是我猜错了，我自会自责。做父亲的，谁愿这么想？这是令人唾弃的事，唾弃的推想！”
这位向来乐天的侯爵，此刻既可怕又伟大，是清显从未见过的模样。
他背对着祖父的肖像画和《日俄战争海战图》，手里的球杆焦躁地敲着手心，一动不动。
那幅海战图巨大无比，描绘着日本海军敌前大迂回的场景。半幅画面都是暗绿的大洋波涛，夜里看时，波浪映着灯影，模糊不清，和灰色墙壁连成一片凹凸的黑暗。
可白天里瞧着，紫茄色的海浪层层叠叠，暗绿中透着明丽，向远方奔涌。波峰处白沫飞扬，北方的大海满是激情，舰队拖着广阔的水花，蔚为壮观。
纵向穿过画面的舰队，烟雾均匀地飘向右方，清泠的蓝天里，藏着五月嫩草似的淡绿。
一旁祖父的肖像画，穿着大礼服，眉宇间透着不屈与温情。他不像在呵斥清显，反倒像用蔼然的威严教诲着他。
清显望着祖父鼓胀的眼睑、脸上的赘疣和厚厚的下唇，心底的优柔寡断竟一时消散，像是被治愈了一般。
“我没有要辩白的，说得全对……是我的孩子。”清显抬着头，没有低头认错。
其实，松枝侯爵此刻的内心，和他可怕的外表截然相反，正陷入极端的困惑。
他本就不擅长处理这类事，按说该劈头盖脸痛骂，可话到嘴边，只剩含糊的咕哝。
“蓼科这老婆子，先前告学仆的状，倒也罢了，这回竟告到我儿子头上……想死又没死成，真是作孽！”
往常碰到触及心灵的微妙事，侯爵总爱哈哈大笑。可这次该发怒时，他反倒手足无措了。
他红光满面，仪表堂堂，和父亲截然不同——就算对儿子，也要摆架子，不能让人看出自己的愚钝。
他本想换种方式发怒，结果却发现，自己的怒气没了往日的粗野力量。
可发怒总归是有利的，能让他离自我反省远些，再远些。
父亲一时的迟疑，给了清显勇气。
像是龟裂的地表涌出清冽泉水，他说出了平生最自然的一句话：“不过，聪子反正是我的人。”
“你的人？再说一遍，你的人？”侯爵眼睛一瞪，儿子的话正好给了他泄怒的把柄，他心里竟生出几分满足，终于能放心地发作了。
“你胡说什么！”侯爵往前迈了一步，“宫家向聪子提亲时，我问过你‘有没有不同意见’，我说‘事情还能挽回，牵涉到你心情，就直说’，你忘了？”
他发怒时，总混着“俺”和“我”两个词，咒骂用“我”，怀柔用“俺”，还常常说错。
握着球杆的手明显发抖，他顺着球台边，一步步逼近清显。
清显这才慌了，意识到大祸临头。
“当时你怎么说的？啊？你不是说‘这事和我有什么关系’吗？”侯爵的嗓门越来越大，“大丈夫一言九鼎，你还算个男子汉？我后悔没把你教得强硬些，没想到你竟能干出这等事！”
他喘着粗气，接着骂：“你染指圣上敕许的宫家未婚妻，还让她怀了孕！你败坏门庭，往父母脸上抹黑！世上哪有你这样不忠不孝的子孙？换作过去，我这个当爹的，非得剖腹自杀，向圣上谢罪不可！你品德恶劣，行同猪狗！”
“喂，清显！你怎么想的？怎么不说话？还敢顶牛？”
清显看着父亲气喘吁吁，嗓门越来越高，突然抡起球杆朝他打来。
他急忙转身躲闪，可还是慢了一步，穿着制服的脊梁骨重重挨了一下。
清显用左手护着后背，球杆正好打在手上，瞬间麻木。
他想躲去门口逃走，一回头，球杆打偏了，重重击中他的鼻梁。
清显被椅子绊了一下，抱着椅子倒在地上，鼻孔里立马涌出鼻血。
球杆没再打过来。
每挨一下，清显都撕心裂肺地号叫。房门被推开，祖母和母亲赶了进来。
侯爵夫人站在婆婆身后，浑身发抖。
侯爵手握球杆，剧烈喘息着，呆立在原地，眼神空洞。
“出什么事了？”清显的祖母开口问道。
一句话点醒了侯爵，他没想到母亲会来。
他不知道，是妻子觉得事态紧急，特意去把婆婆请来的——母亲平时一步不离养老宅子，今天竟破例来了。
“清显干了不体面的事，您看看桌子上蓼科的遗书就知道了。”侯爵低声说。
“蓼科自杀了？”祖母问。
“接到邮局送来的遗书，我给绫仓打了电话……”
“哦，后来呢？”祖母坐在小桌旁的椅子上，慢悠悠从腰带里掏出老花镜，像开钱包似的，仔细拉开天鹅绒镜盒。
侯爵夫人看着婆婆没瞧倒地的孙儿一眼，心里立马明白——老太太是想把清显交给侯爵处置，这才是真的爱护他。
她松了口气，连忙跑到清显身边。
清显已经拿出手帕，按住流血的鼻子，看着虽狼狈，倒没受重伤。
“哦，后来呢？”祖母打开卷纸，又问了一遍。
侯爵心里已经泄了气，低声道：“打电话一问，人保住了，正在休养。伯爵觉得奇怪，问我怎么知道的，看来他不知道蓼科寄遗书给我。”
他顿了顿，又说：“我提醒伯爵，千万别泄露蓼科吃安眠药自杀的事。可这事是清显惹的，不能全怪对方，我又觉得不该打这个电话。我跟伯爵说了，最近找时间见一面商量，总得等我们表态再行动。”
“说的是……这话在理。”老太太一边看遗书，一边漫不经心地应着。
她肥厚光亮的前额，轮廓鲜明的面庞，还留着往日晒太阳的肤色。一头短发，随便染了黑色，显得极不自然。
可奇怪的是，这刚健的乡土风格，竟和这座维多利亚式的台球室十分契合，像特意镶嵌进去的一般。
“不过，这遗书里，没提咱们清显的名字啊。”祖母忽然说。
“您看‘家内之事、不可外扬’那段，不是暗含讥讽吗？一眼就能看明白……再说，清显自己也承认了，是他的孩子。”侯爵苦笑，“妈，您快要抱重孙子了，却是个见不得人的。”
“说不定，清显是为了袒护谁，故意说谎呢？”祖母道。
“您想到哪儿去了，妈直接问清显不就成了？”侯爵说。
祖母这才回头看向孙儿，眼神像对五六岁的孩子，满是慈爱：“清显，把脸转向奶奶，看着奶奶的眼睛回答，这样就不会说谎了。刚才你爸爸说的，都是真的吗？”
清显忍着脊背的疼痛，不停擦拭流淌的鼻血。他攥着鲜红的手帕，转过脸。五官端正的面庞上，秀挺的鼻子因胡乱擦拭而血迹斑斑，像小狗湿漉漉的鼻尖，配上温润的眼睛，显得格外稚嫩。
“是真的。”清显瓮声瓮气地应了一句，急忙接过母亲递来的新手帕，捂住鼻孔。
这时，祖母的一番话，像疾驰的骏马，蹄声嗒嗒，一下子踢碎了眼前看似井然的一切。
她高声道：“什么？把洞院宫家的未婚媳妇搞大肚子了？好能耐啊！这种事，如今那些没出息的男人，可办不到！”
她越说越激动：“这是了不起的大事！显儿，真不愧是爷爷的好孙子！就凭这一点，咱坐牢也情愿！这事儿，总不该犯死罪吧？”
祖母满脸喜悦，紧绷的唇线松了下来，长年的郁积仿佛都释放了。
侯爵家这一代凝聚的沉闷空气，被她一扫而空。
这不全是侯爵的错，宅邸周围，总有一股力量层层围困着晚年的她，想将她摧垮。
而孙儿这桩惊世骇俗的事，让那个被遗忘的动乱时代，重新在她眼前复活——那时的人，不怕坐牢，不怕处死，生活总与死亡、牢狱为邻，处处是血腥气。
祖母的时代，那些主妇们，能若无其事地蹲在死尸漂流的河边洗碗刷盘，那才叫真的生活！
她看着温文尔雅的孙儿，竟能干出这般壮举，脸上好一阵子神情恍惚，如痴如醉。
侯爵夫妇怔住了，一时不知说什么，只能远远望着这位老母亲的脸——那是一副不愿让外人看见的、野朴粗俗的乡间老婆婆模样。
“妈，您说什么呢。”侯爵怅然若失，终于回过神，有气无力地反驳，“照您这么说，松枝家不就毁了？那也太对不起父亲了。”
“说得对！”老母亲立马接话，“你现在该想的，不是拷问显儿，是保住松枝家的名誉。国家重要，松枝家也重要。咱们家可不像绫仓家，能享二十七代皇上的俸禄……你打算怎么办？”
“权当什么都没发生，让他们从纳彩到婚礼，按部就班来。”侯爵思索着说。
“这想法好。另外，得让聪子那丫头，尽早把孩子打掉。”祖母点头，“在东京近郊做，万一被报社嗅到，就麻烦了，有没有好法子？”
“大阪可以。”侯爵思忖片刻，“委托大阪的森博士，秘密做掉。钱不是问题，关键是要找个理由，让聪子自然去大阪……”
“绫仓家有不少亲戚，既然要纳彩，总得去打招呼吧？这不是正好的时机？”祖母提议。
“可每家都去见，身子要是被瞧出破绽，反而更糟。”侯爵皱着眉，忽然眼睛一亮，“有了！让她去拜会奈良月修寺的门迹，表告别之意。那本就是宫家担任门迹的寺院，接受拜别名正言顺，怎么看都自然。”
他补充道：“聪子小时候，还受过门迹的呵护……先让她去大阪找森博士手术，静养两三天，再去奈良。估计聪子的母亲会跟着去……”
“光这样不行！”老太太厉声打断，“绫仓太太终究是对方家人，咱们家也得派人跟着，从头到尾盯着博士处置，还必须是女的……啊，都志子，你去！”
她看向清显的母亲，吩咐道。
“是。”侯爵夫人连忙应下。
“你只管监视，不用去奈良。确认事情办妥了，就立马回东京汇报。”
“是。”
“就按母亲的吩咐办。出发的日子，我和伯爵商量后定，一定要万无一失……”侯爵说。
清显觉得自己像退到了后台，他的行为、他的爱恋，都被当作僵尸处理。
祖母和父母的每句话，都像说给死者听的，毫无顾忌地讨论着“葬礼”的安排。
不，在“葬礼”之前，有些东西已经被埋葬了。
他一方面是精力衰竭的死者，另一方面，是挨了打骂、走投无路的孩子。
这一切，都与他和聪子的意志无关，连绫仓家人的想法，也被漠视了。
就连刚才还慷慨激昂的祖母，此刻也全身心投入到谋划中，为处理这桩非常事件，运筹帷幄，竟透着几分愉快。
祖母和清显纤细的性格本无缘，却同样能从不光彩的行为中，发现野性的高贵；也同样能为了维护名誉，迅速将真正的高贵藏起。
这份本领，与其说来自鹿儿岛湾的夏日阳光，不如说是从祖父身上，或是经由祖父学来的。
侯爵自从打了儿子，第一次仔细打量清显，沉声道：“从今以后，你要谨言慎行，守学生的本分，用功读书，准备大学考试。听到没有？我不想再多说，这是你能不能成器的关键……聪子那边，禁止一切会面。”
“这在过去，就叫闭门蛰居。要是用功累了，就常到奶奶那里玩玩。”祖母补充道。
清显看着父亲，明白他为了维护家族名誉，已不好再过分责罚自己。
往后的日子，他只能在禁闭中，思念那个远在绫仓家的人。
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