松枝侯爵会见绫仓伯爵。
见对方依旧是那副无动于衷的模样，侯爵心里直犯堵，闷得发慌。可转念一想，自己提出的要求，伯爵竟全盘应下，这点又让他重新提了气。
“一切都听侯爵的安排。”伯爵躬了躬身，语气恭敬，“有侯爵夫人同行，我心里踏实多了。还能秘密托付大阪的森博士处置后事，这真是求之不得的幸运。往后的事，还请侯爵多多关照。”
他说这话时，眼底藏着一丝不易察觉的侥幸，仿佛抓住了救命稻草。
绫仓家倒也提了个条件，谨小慎微的，侯爵不得不应。
“聪子离开东京前，想见清显一面。”伯爵顿了顿，语气犹豫，“不是单独见，双方父母都在。就看一眼，了了心思。见完这面，她便答应再不见清显了。”
这话本是聪子执意要求的，做父母的，也只能顺着她。伯爵迟疑了许久，才敢把这事儿说出口，生怕侯爵驳回。
要让这场会面显得自然，侯爵夫人同行倒是个好由头。儿子送母亲出门旅行，偶遇聪子，说几句话，再正常不过。
事情一敲定，侯爵便听了夫人的建议，派人把忙得脚不沾地的森博士秘密请到东京。
十一月十四日，聪子出发前一周，博士做客侯爵府，暗中监护着聪子。一旦接到伯爵家的联络，便立刻赶去应急。
聪子怀着身孕，时时有流产的风险。万一流产，博士能亲自处置，还能保证不对外走漏半点风声。再者，去大阪的路途遥远，一路都藏着危险，博士得悄悄坐另一节车厢，随时待命。
侯爵这般支使一位妇产科专家，剥夺人家的自由，自然是花了大价钱的。他心里盘算着，只要计划能顺利推进，聪子这场旅行，便能巧妙躲过世人的耳目。毕竟，没人会想到，一个怀孕的女人，会冒险坐火车长途跋涉。
森博士穿着英国制的西服，是个一丝不苟的时髦绅士。他身材矮胖，一张脸瞧着像个大老板。
诊断时，他会在枕头上铺一张高级奉书纸，诊察完一个病人，便把纸胡乱团成团扔掉，再换一张新的。这细节，倒也成了他获好评的缘由之一。
他待人热情稳重，脸上总挂着笑，来找他看病的，多是上流社会的妇女。医术高超自不必说，嘴巴更严得像个牡蛎，半点风声都漏不出。
博士不爱聊别的，就爱谈天气。今儿个却格外话多，说着“天气炎热”“每下一场雨就更暖和些”，语气里竟带着几分少见的热忱。
他还喜欢写汉诗，曾把伦敦见闻写成二十首七言绝句，编成《伦敦诗抄》自费出版。手指上戴着一颗三克拉的大钻戒，每次诊察前，总会煞有介事地皱着眉，费力似的把戒指脱下来，随手扔在旁边的桌子上。不过，从没听说他忘过这枚戒指。他的八字须，总像雨后的羊齿草，泛着黯淡的光泽。
绫仓伯爵夫妇觉得，该带聪子去洞院宫家告别。坐马车太危险，便请侯爵准备了汽车，又借了山田的旧西服给森博士，让他扮作执事，坐在助手席上一同前往。
幸好少亲王去参加演习了，不在家。聪子只在门厅给妃殿下行礼告别，便匆匆回来了。一路冒险，倒也没出什么意外。
十一月十四日，出发在即。洞院宫传话来，说要派事务官前来送行，绫仓家连忙谢绝了。
一切都照着侯爵的计划推进。绫仓全家和松枝家母子，在新桥车站会合。森博士坐在二等车厢的一角，彼此装作互不相识。
既然是去月修寺拜别尼门迹的旅程，行事光明正大，没人会怀疑。侯爵特意为夫人和绫仓全家，订了展望车厢的车票。
由新桥开往下关的特快列车，上午九点半发车，抵达大阪要运行十一小时五十五分。
新桥车站是美国建筑师布里金斯设计的，明治五年建造而成。内里以木柱为骨架，外壁用色彩斑斓的伊豆石砌成。如今石墙的颜色已然发暗，在十一月清澄的朝阳里，飞檐的影子被清晰地刻印在墙上。
侯爵夫人想着回程时没人做伴，孤身一人，心里早早便泛起紧张。她和紧抱着包裹坐在助手席的山田，还有清显，一路几乎没说话，默默抵达了车站。三人从停车的一侧，登上高高的石阶。
火车还没进站，左右线路夹持中的广阔梭形月台，朝阳倾斜着照射进来，光线里飘着微细的尘埃。
旅途的不安，让侯爵夫人接连不断地深深叹气。
“怎么还没来？莫非出什么事了？”她不住地念叨着。
山田的眼镜片反射着白光，只是恭谨地应着，却说不出什么安慰的话。夫人明知他会这样，可还是忍不住发问。
清显看着心绪不宁的母亲，也没说半句安慰的话。他站在稍远些的地方，呆然若失，一直保持着僵硬的立正姿势。
他觉得自己像垂直倒在那里，又像失去了重心，身子飘在空气中，直直地浇铸在原地。站台上冷飕飕的，他穿着前襟镶着凸边的制服，挺着胸脯，苦苦等待着，仿佛内脏都被冻住了。
终于，列车露出瞭望车厢的栏杆，穿过闪闪的光带，颇为沉重地从后尾滑入站台。
夫人远远地从等车的人群中，看到了森博士的八字须，心里稍稍安定了些。按约定，到大阪之前，除非特殊情况，他们都要装作互不相识。
山田把夫人的提包拎进瞭望车厢，夫人似乎在跟他交代着什么。其间，清显透过车窗，一直盯着站台，终于从杂沓的人群中，看到了绫仓伯爵夫人和聪子。
聪子的和服领口上，裹着彩虹色的披肩，迎着站台顶棚边缘照射下来的阳光，她那张毫无表情的脸，像凝固的牛奶一般洁白。
清显的胸中，躁动着悲哀与幸福交织的情绪。一看到聪子在母亲的陪伴下，步履极为缓慢地走来，刹那间，他竟觉得，像是来迎接向自己走来的新娘子。
这场婚礼进行得如此迟缓，点点滴滴郁积的疲劳与喜悦，一同拥塞在他的心头。
伯爵夫人跨进瞭望车，把拎着提包的仆人撂在一旁，一个劲儿地为迟到道歉。清显的母亲客气地回应着，眉宇间却微微带着几分高贵的愠色。
聪子的彩虹披肩挡住了嘴角，始终躲在母亲的背影里。她和清显像往常一样互致问候，接着便应着侯爵夫人的招呼，在绯红的座椅上深深坐了下来。
清显这才明白，聪子迟到，是想尽量缩短两人会面的时间，哪怕一分一秒也好。
想想也是，在这十一月苦药水般清澄的阳光下，离别之际那种泪眼相对、无语凝噎的场景，该有多漫长难熬。
两位夫人交谈着，清显望着埋头枯坐的聪子。他怕自己落在聪子身上的目光太过热烈专注，可心里又忍不住想深情地盯着她。
更让他担心的是，酷烈的秋阳晒在聪子的肌肤上，会抹去她那脆弱的白嫩。他深知，此刻自己投入的情感，要做得极为巧妙才好，可这份热情，偏偏显得有些粗暴。
这时，他竟生出一种从未有过的心情，想对着聪子低头谢罪。
和服遮盖下的聪子的身体，每个角落都是清显所熟知的。哪里的肌肉会最先羞怯发红，哪里细软柔曲，哪里会透露着颤动，像被捕猎的天鹅不住抖动翅膀，哪里诉说着喜悦，哪里倾诉着悲哀……
所有这些他熟悉的部位，都散放着朦胧的微光，让他能从和服外面，隐约窥见她的身形。如今，只有聪子无意中用长袖掩护的腹部一带，萌生着他不太知晓的东西。
十九岁的清显，对“孩子”这个概念缺乏想象力，只觉得那里藏着个捉摸不透的东西，紧紧包裹在幽暗而灼热的血肉之中。
可偏偏，唯一从自己身上通达聪子内部的联结，就盘绕在那个名叫“孩子”的部位。不久后，这份联结就要被残酷地切断，两个肉体，又会成为永远互不相关的存在。
对此，他一筹莫展，只能眼睁睁看着事态发展。其实，那个“孩子”，就像是他自己，可他早已无能为力。
大家都像高高兴兴去游山玩水，唯有他，像是受到了处罚，不得不留下看家。那种孩子般被迫留下的惶恐、懊悔与孤独，让他浑身震颤不已。
聪子抬起眼睛，漠然地注视着靠近站台一侧的窗外。
清显痛切地感到，她的眼眸，被来自内里的阴影全部遮挡，再也没有映现他身姿的余地了。
窗外响起尖厉的哨音，聪子站起身来。清显看到她毅然而起，像是用尽了浑身的力气。伯爵夫人连忙挽住她的膀子。
“快开车了，赶紧下去吧。”聪子的声音听起来爽朗，仿佛内心藏着欢悦。
清显和母亲互相叮嘱着，他叫母亲外出多加小心，母亲则嘱咐他在家也要留意。慌慌张张的，都是母子间常见的问候。
清显自己都惊讶，竟能如此出色地扮演好这个儿子的角色。
他离开母亲，同伯爵夫人做了简短告别，接着，便轮到了聪子。
“好了，多保重。”他的话带着轻快的调子，动作也随之轻快，那一刻，似乎伸手就能搭在聪子的肩膀上。
可他的手却像麻痹了一般，动弹不得。因为这时，他看到聪子正直视着自己。
那双美丽的大眼睛，看上去潮润润的，可那份莹润，又和他畏惧的泪水相距遥远。眼泪被硬生生忍住了，那是溺水之人，径直向他投射过来的、渴望救助的眼神。
清显不由怯懦了。聪子修长俊美的睫毛，像一朵蓓蕾猝然绽开，向外部世界尽情展现着妍丽的光彩。
“清少爷，您也多保重……祝您愉快。”聪子的语调端正，听不出太多情绪。
清显仿佛被人赶下了火车。这时，腰挂短剑、身穿五颗铜扣黑色制服的站长，举起手发了信号，车长再次吹响了哨子。
清显顾忌着身边的山田，心里不停呼唤着聪子的名字。火车轻轻滑动起来，像眼前的一团线卷打开，渐渐伸延开去。
聪子和两位夫人，很快便离他远去，她们始终没有出现在后尾的栏杆旁。发车时，一股浓烈的煤烟向站台翻卷而来，周围弥漫着呛人的薄雾，仿佛黄昏提早降临了。
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