这般重大的变故，绫仓伯爵从返家的夫人嘴里听到后，竟整整拖延了一周，什么也没做。这可把松枝侯爵给激怒了。
松枝家本以为聪子早已回京，还等着向洞院宫通报回京的消息。对侯爵来说，这种疏忽，是从未有过的。
夫人回京后，把情况一报告，侯爵本以为一切计划都圆满完成，对后续进展也抱着极大的乐观。
可绫仓伯爵偏是听其自然，他觉得，相信事情会有最坏的结果，未免有些低级趣味，不如不信。取而代之的，只有得过且过、马虎了事。
在他看来，哪怕事情顺着下坡路缓缓下滑，也没什么大不了的。就像鞠球，掉落下来本就是常态，不值得大惊小怪。愤怒和悲哀，同某种热情一样，都是缺乏高雅情趣之人会犯的过错。而伯爵，从不缺少这种高雅。
与其接受潜藏在所有决断中的鄙俗，倒不如一味拖延，饱享时光流淌中那微妙的蜜滴，这更显雅量。不管多了不起的事情，只要放置不管，自然会因放置而产生利害，也会有人站到自己这边来。这便是伯爵的处世哲学。
待在持有这般想法的丈夫身边，夫人在月修寺时感受到的不安，也日渐淡漠了。所幸这段时间蓼科不在家，不会轻举妄动。
在伯爵的关照下，蓼科为了病后静养，一直住在汤河原温泉旅馆。
一周之后，侯爵主动问起此事，伯爵再也瞒不下去了，在电话里告诉松枝侯爵，聪子根本没有回家。
侯爵一时无言以对，所有不祥的预感，瞬间在他心里涌了上来。
侯爵当即陪着夫人，登门拜访绫仓家。一开始，伯爵回答问题模棱两可，等真相彻底大白，松枝侯爵顿时火冒三丈，一拳头狠狠砸在了桌子上。
绫仓家只有一间西式房间，是由十铺席的和式房间草草改造而成的。两对夫妇在长期的交往中，从未像现在这样，暴露过赤裸的面孔。
话虽如此，两位夫人面面相对，却只是各自偷眼瞧着自己的丈夫。两个男人虽说面对面坐着，伯爵却只是俯首不语，扶在桌布上的手，又白又小。
侯爵呢，虽说内里缺乏旺盛的精力，此刻眉宇间却竖着暴怒的青筋，满脸通红，像个凶神恶煞。在夫人们眼里，伯爵绝对不可能占上风。
事实上，一开始暴跳如雷的侯爵，骂着骂着，见自己始终占着上风，到最后反倒觉得没了趣味。眼前的对手，不过是个极为怯懦孱弱的人。
伯爵面色灰白，一张又黄又瘦的脸像牙雕一般，带着薄薄的严整棱角，说不上是悲戚还是困惑，只是一味闷声不响。他那温驯的眼睛，刀刻般的双眼皮，让眼窝愈加陷落，神色也愈加寂寥，此刻在侯爵看来，倒更像是女人的眼睛。
伯爵斜倚在椅子上，那副慵懒、倦怠、无所用心的模样里，清晰地透露出一种深受伤残的、古老而纤弱的优雅。就像是一具备受污秽侵染的、有着洁白羽毛的鸟儿的亡灵！它的鸣声虽说悦耳，肉质却粗劣，不堪食用。
“好可叹啊！好无情啊！哪还有脸面觐见皇上，面对国家！”盛怒难平的侯爵，只顾罗列着这些厉害的字眼，可他也渐渐感到，这愤怒的缰绳，快要绷断了。
对于这位既不辩白，也不付诸行动的伯爵来说，所有的愤怒，都只是徒劳。不仅如此，侯爵慢慢发现，自己越是愤怒，这份激情就越是反弹到自己身上。
不能说伯爵一开始就有这般企图，但他一味无动于衷，不管面临多么可怕的结局，都认为是对方一手造成的，始终坚守着这样的立场。
本来，是侯爵为了给儿子施行文雅的教育，才来拜托伯爵的。这次的祸端，无疑也是清显肉体的欲望引起来的。虽说可以说清显的精神自幼受到绫仓家的毒害，但受害的根本原因，还在于侯爵自己。
而眼下这个关键时刻，硬把聪子送到关西的，也是侯爵……这般想来，侯爵的一腔怒火，到头来不得不烧到自己身上。
最后，侯爵焦灼不安，浑身疲惫，默然无语。
房间里的四个人都陷入了沉默，仿佛都在潜心修行。白昼的鸡鸣响彻了庭院，窗外初冬的松树，每当风儿掠过，就会晃动着神经质的针叶。
整个客厅里没有一点儿声响，气氛异常沉重。
绫仓夫人终于先开了口：“都怪我太大意了，实在对不起松枝先生。事已至此，只好让聪子尽快回心转意，纳彩仪式也照旧进行。”
“头发怎么办？”松枝侯爵急切地反问道。
“这个嘛，定做一副上好的假发，悄悄瞒过世人的眼目……”
“假发？倒是没有想到呀！”侯爵眼前一亮，高兴得大声嚷了起来。
“可不是，怎么没想到呢？”侯爵夫人也跟着丈夫，鹦鹉学舌般加了一句。
接着，大家趁着侯爵高兴，你一言我一语地谈论起假发来。客厅里顿时笑语喧哗，四个人像看到了投过来的一小片肥肉，争着议论这条妙计，闹得不可开交。
可四个人对于这条妙计的相信程度，却大有差别。至少绫仓伯爵，根本不相信这办法能起多大作用。在不相信这一点上，松枝侯爵或许和他一样。
不过侯爵可以凭借威仪装作相信的样子，伯爵也立刻仿效起他的威仪来。
“少亲王总不至于触摸聪子的头发吧？尽管他多少会泛起疑惑。”侯爵笑了笑，极不自然地悄声说道。
四个人围绕着这场虚伪，一时竟显得亲密起来。他们如今已然明白，这种场合下，最急需的，正是这般有形的虚伪。
没人去想聪子的心情，唯有她那一头青丝，直接关系着所谓的“国政大事”。
松枝侯爵的上一代，凭借无敌的膂力与热情，为明治政府的建立立下了功劳，由此获得了侯爵家的名誉。如今，这份名誉竟然要取决于一个女子的头发。要是先人地下有知，该有多失望啊！
这种微妙而阴湿的伎俩，本不是松枝家的看家本领，而是属于绫仓家的。既然当初被绫仓家所持有的、早已消亡的优雅美丽与虚假特质所吸引，如今，松枝家就不得不承担由此招来的后果。
可那现实中尚未存在的假发，终究只是梦幻中的假发，和聪子的意志毫无干系。但就像拼图玩具，只要把这副假发严丝合缝地镶嵌进去，就能把事情做得看似完美无缺、八面玲珑。
因此，侯爵把一切希望都寄托在了这副假发上，整日朝思暮想。
大家围着这副看不见摸不着的假发，议论得忘乎所以。纳彩时要戴垂形假发，平时要戴束扎形假发。人眼无处不在，哪怕是入浴，聪子也不能随意摘掉。
每个人心里都在描绘着聪子该佩戴的假发——它要比真发更光洁、流丽，像射干果一般乌黑闪亮。它就像是强加授予的王权，是浮泛在宇宙中、梦幻般黝黑的发型，散射着耀眼的光芒，是浮游在白昼光海之中的夜的精髓……
假发下面，该嵌入一副美艳而悲凉的脸庞。这是件极为困难的事，四个人虽说都想到了，却没有仔细去考虑。
“还要劳驾伯爵亲自跑一趟，认真严肃地劝说一番。夫人也要再辛苦一次，我让内人陪同一道去。”侯爵说道，“说真的，本来我也应该去一趟的，不过……”他顿了顿，似有顾忌，“要是我也去，社会上又不知会掀起什么风波。我还是不去了吧。”
“这次旅行要绝对保密，内人不在家，就对外说她生病了。我在东京想办法找一位技艺高超的工匠，秘密做一副精致的假发。要是被嗅觉敏锐的新闻记者知道了，那就糟了。所以这一点，就请交给我吧。”
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