楚明昭推开裴宴，理了理微乱的衣襟，神色已恢复了惯常的清冷。
“在车里等我。”
她抛下这句话，提步迈下马车。
裴宴留在阴影里，贪婪地注视着她的背影，直到那抹红裙彻底消失在府门深处。
夜色已深，长公主府内依旧是烛火通明。
檀香燃了一半，青烟在空旷的正堂内幽幽打着转。
明华长公主披着一件素色薄毯，正握着银剪拨弄烛台上的灯芯。
听闻有人通传，她扔下剪子，缓缓抬头。
“这么晚过来，可是遇到了难处？”
楚明昭迈过高高的门槛，走上前。
她迎着明华长公主探究的目光，缓步走到紫檀木案前，将袖中那卷绢帛抽了出来，搁在案桌边缘。
“夜深露重，本不该来惊扰殿下。”
楚明昭声音放得很轻，透着一丝连日筹谋后的倦意，却依然平稳。
“只是这东西，还是该第一时间交由殿下过目。”
明华长公主视线垂落，看向那卷素白绢帛，眸中掠过一丝疑惑。
她伸出保养得宜的手，指尖挑开绢帛边缘。
随着卷轴一点点展开，浓黑的墨迹与末端那个刺目的血手印赫然撞入眼帘。
明华长公主的动作骤然停滞住了。
“这……”
她定定地看着那份国书，视线从“岁岁纳贡”扫到“永为附属”，最终凝固在阿史那隼的血印上。
她的呼吸停了一瞬，随后胸膛开始起伏。那双历经岁月淬炼的眼眸里，翻涌起难以掩饰的惊涛骇浪。
“岁岁纳贡……永为附属……”
长公主喃喃地念着这几个字，声音里带上了难以遏制的沙哑。
她猛地抬起头，看向楚明昭。
“你……真的做到了。”
楚明昭立在案前，并未居功自傲，只是勾唇露出一个清浅的笑意。
“借力打力罢了。”
她的语气放得很缓，褪去了锋芒，透出几分面对长辈时的温和。
“阿史那隼被逼入绝境，除了向我低头借兵，他别无选择。”
长公主定定地看着眼前这个红衣女子。
太年轻了。
明艳张扬，骨子里却藏着比朝堂上那些摸爬滚打几十年的老臣还要狠辣的谋算，偏偏这份狠辣里，又带着一种不破不立的坦荡。
那根在长公主脑海中紧绷了半生的弦，在这一刻，终于彻底断裂。
当年她被迫换上鲜红的嫁衣，带着满车队的丝绸与瓷器，一步步走出落雁关。
漫天的黄沙吹疼了她的眼睛，耳边是满朝文武跪在地上高呼公主大义。
他们就这样用她的血肉，换来边境十年的苟延残喘。
如今，同样是一袭红裙。楚明昭却逼着草原的王签下了永世称臣的国书。
长公主闭上眼，瘦削的肩膀微微颤抖起来。
起初只是无声的更咽，渐渐地，演变成压抑不住的悲泣。
那是积压了数十年的屈辱、怨恨与不甘，在这一张薄薄的国书面前，终于找到了宣泄的出口。
楚明昭静静地站在原地，没有出声打断。
她从袖中抽出一方干净的素帕，绕过书案，走到长公主身侧，轻轻递了过去。
长公主接过帕子，按在眼角。过了许久，那阵剧烈的情绪起伏才勉强平息下来。
她睁开眼，目光重新落在楚明昭身上。
这一次，眼底的审视与防备已经荡然无存。
“你赢了。”
长公主将那份国书仔细卷好，握在掌心。
“大乾的这片天，早就该变一变了。那些坐在龙椅上、站在朝堂上的男人们，护不住这江山，更护不住这天下的女子。”
她缓缓站起身，因为坐得太久，身形微微晃了晃。
楚明昭伸手扶了她一把，被长公主反手紧紧握住了手腕。
那双苍老的手冰凉，力道却大得出奇。
“昭昭。”
长公主第一次如此亲昵地唤她，声音低沉而有力。
“从今往后，这朝堂上的风雨，你只管去搅弄。无论你做出什么出格的事，哪怕是把这天捅出一个窟窿，本宫这双眼睛，都会当做瞎了，什么也看不见。”
这是大乾最尊贵的女人，给出的一份毫无保留的底牌。
楚明昭心底紧绷的那块石头终于落了地。
她任由长公主握着手腕，唇角漾开一抹清浅的笑意。
“有殿下这句话，昭昭便知足了。”
她退后半步，端端正正地行了一个晚辈礼。
“夜深了，殿下早些歇息。这江山往后如何，殿下且看着便是。”
……
五日后，漠北草原。
苍茫的大地上，浓烈的血腥气被狂风卷起，直冲云霄。
阿史那隼骑在战马上，手中弯刀还在往下滴着粘稠的暗红。
五天时间，三大叛乱部落被摧枯拉朽般撕裂。叔父的头颅挂在他的马背上，死不瞑目。
阿史那隼胸膛剧烈起伏着，金色的竖瞳里倒映着满地尸骸。
他原以为大乾的军队都是些不堪一击的绵羊，可楚明昭随手拨给他的这支玄甲军，却是一支训练有素的杀神。
神秘的中原神女，到底还藏着多少底牌？
阿史那隼将弯刀收入鞘中，手掌隔着衣料，按在了胸口半块冰冷的兵符上。
接触的瞬间，皮肉仿佛被烙铁烫了一下。
他的胸膛里忽然涌起了一种异样的情绪，如同草原上疯长的野草，顺着血脉一路攀爬，死死缠住了他的心脏。
这本该是他重登王座、最该狂欢的时刻。
可他脑子里挥之不去的，却全是那个远在千里之外的中原女人。
“王上。”
满身血污的副将打马上前，粗犷的嗓音打断了阿史那隼的思绪。
副将看了一眼马背上那颗死不瞑目的头颅，低头请示。
“叛军余孽已尽数清剿，三大部落的首领皆被生擒，等候您发落。我们要不要现在回王帐……”
“把他们绑在马后，拖回王帐点天灯。”
阿史那隼冷冷开口。
他扯过缰绳，调转马头，目光越过满地狼藉，望向南方大乾京城的方向。
十天之期，他只用了五天。
现在的他，已经迫不及待地想要看到那个女人露出惊讶的神色了。
他迫切地想要让她知道，她选中的刀，到底有多么锋利。
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