萧衍转过身，重新坐回书案后面，拿起笔，蘸满墨，在一张信纸上写了几行字。
写完，吹干墨迹，折好，朝外面喊了一声。
“来人。”
属下朔风走了进来。
“王爷。”
萧衍将信递给了他。
“你亲自去一趟相府。”
“把乔家庶女乔知栀在平安镇做生意的事说一说，顺便再敲打一下，就说……沈墨如今被贬，乔家是不是应该和沈墨断绝关系？”
朔风接过信，抱拳。
“是。”
朔风转身出了书房。
萧衍靠在椅背上，嘴角微微弯了一下。
京城，相府。
天色已黑，相爷乔宗平正准备宽衣歇息。
门外忽然传来管家的声音，压得低低的，像是怕人听见。
“老爷，摄政王的人来了。”
乔宗平的手一顿，连忙披上外衣，快步走到前厅。
朔风坐在客座上，手里端着一杯茶，不紧不慢地喝着。
看见乔宗平出来，放下茶杯，从袖子里掏出一封信，递了过去。
“相爷，王爷让属下给您带句话。”
乔宗平接过信，展开一看，脸色变了。
朔风慢悠悠开口。
“令千金乔知栀在平安镇生意做得风生水起，面饼、茶叶，日进斗金。”
“沈墨身为罪臣，却躲在令千金身后，借其身份经商牟利。”
“王爷想问相爷一句，乔家是否该与沈墨划清界限？”
乔宗平看完信，手微微抖了一下，脸上却堆起笑。
“劳烦转告王爷，乔某知道了。”
摄政王的人点了点头，起身告辞。
人一走，乔宗平脸上的笑就垮了。
他把信拍在桌上，脸色铁青。
相府夫人刘氏从内室走出来，看见他脸色不对，皱眉问道。
“怎么了？摄政王的人来做什么？”
乔宗平把信递给她。
刘氏看完，眉头拧了起来。
“知栀？那个没脑子的庶女？她什么时候变得这么能耐了？”
“这不是重点。”
乔宗平背着手在屋里踱了两步。
“摄政王的意思很明白，他要我对沈墨动手，逼沈墨和离，把知栀接回来，乔家和他划清界限。”
刘氏想了想，眼珠子一转。
“那还不简单？让知安去一趟平安镇，让知栀和沈墨和离，把她带回来就是了。她既然能赚钱，接回来也好，肥水不流外人田。”
乔宗平停下脚步，看了她一眼，冷声道。
“你哪那么多废话？让人听见了，还以为我堂堂相府还要贪庶女的钱。”
刘氏脸色一僵，低下头。
“是。”
她转身回了房，脸色很不好看。
嫡女乔知婉正坐在梳妆台前卸妆，看见母亲脸色不对，放下玉梳，走过来问。
“娘，怎么了？”
刘氏把摄政王来信、乔宗平让乔源去平安镇的事说了一遍。
乔知婉听完，眼睫一抖，心跳忽然快了几拍。
脑子里闪过沈墨新婚时的样子，红袍玉冠，眉眼清隽，惊鸿一瞥，她记了整整一年。
当年和沈墨的婚事，本是她的。
是母亲嫌弃沈墨出身低，看不上，才让乔知栀替嫁。
她在婚礼上远远看了沈墨一眼，就那一眼，她后悔了许久。
可是世上没有后悔药，她只能眼睁睁地看着那个如清风霁月般的男人，娶了她那个没脑子的庶妹。
“娘。”
乔知婉压住心里的翻涌，声音柔柔道。
“摄政王和沈墨是政敌，父亲这么做，不是为了接回庶妹，而是要和沈墨撇清关系，让摄政王看出乔家的态度。带庶妹回来，也是为了断了沈墨的靠山。”
刘氏愣了一下。
“你这话什么意思？”
“那个庶妹那么没脑子，怎么可能会做生意？不过是沈墨是罪臣不能经商，才让庶妹出面，沈墨躲在后面出谋划策罢了。”
乔知婉顿了顿。
“娘，哥哥一个男子，哪里会处理这些内宅之事？还是女儿陪哥哥一起去一趟吧。”
刘氏皱着眉。
“那怎么行？你金枝玉叶，平安镇那种穷乡僻壤，脏得很。”
“放心，女儿扮成男子，哥哥带人保护着，不会有事的。”
乔知婉握住刘氏的手，声音放得更低。
“这件事办得漂亮，传到摄政王耳里，说不定会高看女儿一眼。”
刘氏眼睛一亮。
“你是说……”
乔知婉垂下眼睫，没接话，嘴角却微微弯了一下。
刘氏看着她，越想越觉得划算。
摄政王权倾朝野，连皇上都要让他三分。
要是知婉能攀上摄政王……
“那好吧，让你哥哥多带几个人，路上小心。”
“谢母亲。”
乔知婉转过身，对着铜镜，慢慢卸下耳环。
镜子里的人眉目如画，嘴角含笑。
沈墨如今落魄了，只要我勾勾手指头，他定会想办法攀附我，讨好我，到时候……
平安镇。
面饼厂的扩建比乔知栀预想的还顺利。
青石镇的分厂半个月就上了正轨，周大嫂带着二十个工人，一天能出两千块面饼。
平安镇的老厂又添了十台烘锅，产量翻了一倍。
两万块面饼的订单，十几天就赶完了。
周三爷的信一封接一封。
京城那边的订单像雪片一样飞过来，茶叶要五百斤，面饼要五万块。
乔知栀看着那些订单，笑得合不拢嘴。
这天傍晚，她正蹲在院子里数钱，小白趴在她脚边啃竹子，院门忽然被敲响了。
她站起来去开门，门口站着两个穿官服的人，她愣了一下，没认出来。
“请问是乔知栀乔老板吗？”
“我是，你们是？”
“湘州府衙门的，知府大人听说平安镇的面饼生意做大了，怕出货不方便，拨了银子修路修码头，这是公文，您过目。”
乔知栀接过公文看了一遍，眼睛一下子瞪大。
修路、修码头，全由府衙出钱，不用她掏一个子儿。
她抬起头，想道谢，那两个人已经走远了。
她站在门口，看着手里的公文，傻笑了好一会儿。
小白跑过来，仰着脑袋看她，“唧”了一声。
“小白，咱们要发财了。”
乔知栀弯腰把它捞起来，在它毛茸茸的脑袋上亲了一口。
陈婉宁看着那主仆俩，忍不住笑了。
“知栀姐，你回去再乐，先看看信的后面，周三爷还说了别的事呢。”
乔知栀翻到信的后面，笑容僵住。
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