绸缎庄刘老爷早早在茶楼订好了雅间，此时正立在茶楼门口翘首以盼。
他身旁站着个面黄肌瘦的汉子，汉子垂着脑袋，头发梳理得整齐，身上虽是粗布衣衫，料子却是全新的，穿在身上略显宽大，裤脚不得已往上挽了一截。
此人正是陈高。
昨日刘老爷差人把陈高唤到府上厅堂，他立在底下，浑身局促，心底满是惶恐。上座的刘老爷将他细细打量半晌，开口问他认不认得一位姓孙的行商。
陈高当即摇头，直言并不认识。
刘老爷听罢便不再多问，只吩咐下人带他去洗澡换衣裳。今日一早又管他吃了一顿饱饭，这才领着他一同来到这茶楼。
看刘老爷此刻的模样，应是在等人，或许是在等昨日他口中提过的姓孙的行商。只他不知，刘老爷为何要带上自己？
长街之上，一辆青帷马车自北向南缓缓行来。
刘老爷远远踮脚一望，看清车驾模样，心头顿时一喜，快步走下石阶，预备上前迎接。
一旁的陈高望着渐渐靠近的马车，心底满是惴惴不安。他心知车上这位孙姓行商，干系着自己日后的命运。见东家已然迎了上去，连忙躬身紧随在后。
马车行至茶楼门前稳稳停住，孙焘利落从车辕一跃落地。
刘老爷早已快步上前迎候，堆着满面的笑拱手道，“孙老板一路劳顿，可算是把您盼来了！今日天寒，雅间已经煮了好茶，孙老板快进去歇歇脚。。”
孙焘同样拱手还礼，语气随和爽朗，“劳刘老爷久候，路上稍耽搁了片刻，迟了些，倒叫您亲自出门来迎，实在愧不敢当。”
“哎哟，哪里是孙老板来迟了，明明是我心急来早了。”刘老爷客气着瞟了一眼后头跟着的陈高，又转头看向孙焘，笑意里添了几分讨好，“孙老板，昨日您要的那人，我给您带来了，您瞅瞅可是他？”
孙焘闻言朝他身后的陈高看去，见是个瘦削唯诺的汉子，垂着头，看不清容貌。
他不知这人究竟是不是周素裳要找的人，于是便回身掀开车帘，轻声问，“素裳，你瞧瞧这人，可是你要找的人？”
周素裳掀帘下了车，在孙焘身侧站定，盈盈望向刘老爷身后。
刘老爷眸光呆了呆，他瞧见孙老板从车里扶下来一位妙龄娘子，视线在二人身上打了个转，不知二人是何关系。
眼见周素裳侧身越过他，目光径直落在他身后，他便知，孙老板之所以朝他要来陈高，多半是为了这个小娘子。
刘老爷突然好奇起来，不过一个望川县来的流民，怎会招得孙老板这样的大行商特意寻人？
陈高为人老实怯懦，与旁的下人并无不同，这样流民出身的庸碌汉子，竟能和眼前这般端庄秀美的小娘子攀上关系，实在令他费解。
不过浸淫生意场多年，他心中自有一杆秤，清楚的知道什么话该说，什么话不该说。纵使此刻心底万般好奇，也尽数压下，只不着痕迹地以余光淡淡瞟了周素裳一眼，转瞬便收回目光，不露半分窥探之意。
周素裳看了陈高一瞬，随即收回视线。她朝孙焘点点头，脸上扬起笑意，“舅舅，没错，是他。”
短短几个字，孙焘能听出她的愉悦，他也不自觉弯了眉眼，遂转向刘老爷，微微颔首。
“刘老爷，实不相瞒，我外甥女家中下人，与您身后这位陈高原是一家人。小娘子心善，不忍他们骨肉分离，特意托我前来，想将陈高赎下，好让他们阖家团圆。不知刘老爷能否行个方便，把这人让与我们？”
陈高闻言身子猛地一颤，原本垂着的头倏地抬起来。待看清眼前的人竟是曾帮过他的周素裳时，眼睛骤然泛红。
他看向周素裳，眼底翻涌着不敢置信的狂喜。
他方才听到了什么？
琴娘和孩子们是她家下人？
自卖作奴身，他便当自己是死了，每日里活的如同行尸走肉。至于家人，也从不敢奢望此生还能得见。
可是现在，他亲耳听到穿着富贵的行商孙老板说，他外甥女家的下人，与他本是一家人！
与他本是一家人！
不忍他们家人分离，要让他们阖家团聚！
陈高一时心绪翻涌，全然顾不上奴仆本分，脚步踉跄着扑到周素裳面前，双腿一软重重跪倒在地。
他双唇不住发抖，眼中泪光翻涌，颤声追问求证，“夫人，您、您说的可是真话？琴娘，还有几个孩子……如今都跟在夫人身边吗？”
周素裳望着他眼中灼灼的期盼，心头一酸，她重重点头，“是，他们如今都跟着我，在榆林镇的铺子里头帮衬营生。你大可放心，他们先前虽吃了些苦头，但眼下日子安稳，三餐温饱，身上也有厚实衣裳穿，大家都好好的。”
周素裳的眼底不自觉漫上一层湿意，她执意要买下陈高，原是心底存着一份热望，总盼着多见几分人间温情，不愿瞧骨肉分离的苦楚。
她期盼世上少些流离磨难，纵使万般疾苦难以尽数消弭，也愿拼尽己力，能少一分，便少一分。
刘老爷不愧为生意人，见此一幕，连忙快步上前从中圆场，“孙老板何必提赎这个字，令外甥女这般心善仁厚，我刘某也并非冷硬无情之辈，自然乐见骨肉团圆的美事。”
说罢他从怀中取出陈高的身契，双手递到孙焘跟前，“孙老板，这便是陈高的卖身契。想来他与妻儿分别日久，心中定然牵挂万分，不如即刻便让他归家与亲人相聚。”
孙焘自不愿就此收下他的这份人情，不过为安外甥女的心，他先伸手将身契接下，面上噙着温和笑意开口。
“刘老爷放心，咱们生意归生意，人情归人情。您有心成全骨肉团圆，这份仁厚胸襟孙某记在心上，只是商场相交，素来讲究账目明晰，互不相欠，所以陈高的身契银子，还请刘老板说个数来。”
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