一阵刺骨的秋风穿过狭长的宫墙夹道，卷起几片枯黄的落叶。
潘安刚踏出院门，就察觉到了深宫中异样的氛围。
平日里此时应该在各处当差的宫女太监们，此刻都缩在角落里交头接耳。
朱红色的宫墙外，一队队披甲执锐的金鳞卫神色肃杀地疾行而过。
那种沉闷压抑的空气，绝不是迎接端妃省亲回銮该有的阵仗。
一个小太监提着衣摆，气喘吁吁地从甬道尽头跑了过来。
这是小李子，前几日刚被潘安用几两碎银子收买的杂役太监。
小李子跑得满头大汗，差点在门槛上绊了一跤。
“潘……潘公公，出大事了。”
潘安停下脚步，双手随意地拢在袖子里。
“把气喘匀了再说。”
“前殿，太和殿那边快翻天了。”
小李子咽了一口唾沫，脸色发白。
“不是因为端妃娘娘回宫的事。”
“安王爷进宫了。”
“还有执掌北大营的肖将军，此刻正跪在太和殿外请罪呢。”
潘安的眉头微微挑起。
安王。
那个在柳树胡同设下重弩和黑衣死士，意图将端妃和他一网打尽的幕后黑手。
这老狐狸居然这么早就进宫发难了。
可这事跟肖将军有什么关系？
肖震是当今圣上最信任的武将，手里握着护卫京师的数万精锐。
潘安从袖中摸出一块碎银，随手扔进小李子的怀里。
“今日把嘴闭严实，别到处乱跑。”
他继续迈步向内廷的宫门走去。
脑海中的思绪却如飞轮般快速运转。
柳树胡同那场刺杀，刺客使用的重弩是军中管制的利器。
安王这招棋，不仅是为了杀端妃灭口。
他是在用自己一手策划的刺杀案，去栽赃天子手下最得力的武将。
一石二鸟。
好毒辣的连环计。
潘安刚走到长廊的拐角，一道尖细锐利的声音便撕破了风声。
“潘安，留步。”
来人是魏公公手下的红人，掌案太监桂公公。
桂公公手里捏着浮尘，脸上面无表情。
“皇上有旨。”
“传遇刺太监潘安、端妃娘娘，即刻前往太和殿回话。”
潘安规规矩矩地弯下腰。
“奴才遵旨。”
端妃的仪仗软轿此刻正好停在内廷的二门外。
明黄色的轿帘被宫女掀开一角。
苏青穿着华贵的端妃宫装，端坐在轿子中。
精致的妆容也掩盖不住她眼底的慌乱与苍白。
她看到了缓步走来的潘安。
昨夜在废弃城隍庙里，这个男人犹如修罗般威逼自己父亲的画面，再次涌上心头。
这个看似温润如玉、实则手段狠辣的假太监，攥着她苏家满门的生杀大权。
潘安走到软轿旁，微微欠身。
他用只有两人能听见的音量轻声开口。
“娘娘，今日风大，可当心别闪了舌头。”
苏青的手指猛地攥紧了丝帕。
她听懂了这句暗含杀机的敲打。
“起轿吧。”她强压着嗓音里的颤抖，吩咐抬轿的太监。
一行人顶着寒风，朝着前朝太和殿走去。
巍峨的太和殿投下大片的阴影。
殿外站着数十名按刀而立的金鳞卫，气氛肃杀到了极点。
厚重的殿门敞开着，一股浓郁的药苦味混合着龙涎香扑面而来。
那是行将就木的腐朽气息。
潘安跟在端妃身后，低着头迈过高高的门槛。
他扮演着一个卑微奴才的本分，余光却将殿内的局势尽收眼底。
高高的龙椅上，坐着当今圣上。
那个本该君临天下的男人，此刻面容枯槁，犹如一具套着龙袍的皮囊。
站在大殿左侧的，是一个穿着暗紫蟒袍的中年男子。
安王。
他身姿挺拔，眼神睥睨，浑身上下散发着权倾朝野的压迫感。
而在大殿中央，跪着一个顶盔贯甲的魁梧汉子。
正是护军统领肖震。
肖将军的头盔放在金砖上，古铜色的脸庞涨得通红。
“皇上，这是赤裸裸的构陷！”肖震的声音粗犷如雷，震得殿内嗡嗡作响。
“臣主管的北大营武库，每逢旬日便会清点。”
“一弓一弩，绝无半点遗漏。”
安王冷笑一声，慢条斯理地转动着拇指上的白玉扳指。
“肖将军，物证可是刑部在刺杀现场连夜勘验出来的。”
“那几把精钢重弩上的兵部大印和制式编号，查得清清楚楚。”
“正是三年前拨给北大营的那批军械。”
“难道是那些刺客凭空变出来的？”
龙椅上的皇帝发出一阵剧烈的咳嗽。
魏公公赶紧端着痰盂上前，轻轻拍打着皇帝的后背。
皇帝摆了摆手，凹陷的眼眶扫向了刚刚进殿的两人。
“端妃来了。”
苏青仪态万方地跪拜下去。“臣妾叩见皇上。”
潘安顺势跪在她的身后。“奴才叩见皇上。”
皇帝的目光越过端妃，落在了潘安身上。
“你就是那个在柳树胡同护驾的太监？”
“回皇上的话，正是奴才。”潘安的声音平稳有力。
“抬起头来。”
潘安依言缓缓仰起脸。
即便是在这剑拔弩张的大殿之上，他那张俊美绝伦的面容依然让殿内的空气凝滞了半瞬。
安王双眼微眯，重新打量起这个坏了他大计的变数。
肖将军则是满脸错愕，似乎不明白这种军国大事，为何要扯进一个小白脸太监。
皇帝昏暗的眼神闪烁了一下，似乎想起了送这太监去香妃宫里的初衷。
“当时你也在场。”皇帝的声音沙哑透风。“把刺客伏击的经过，给朕仔细道来。”
“特别是关于那些重弩。”
这就是最关键的博弈时刻。
朝堂的势力平衡，此刻竟系于一个假太监的唇齿之间。
潘安再次叩首。
“奴才遵旨。”
“当时事发突然。”
“刺客皆是一身黑衣，蛰伏于两侧屋脊之上，手持重弩居高临下射击。”
安王往前迈出半步，咄咄逼人。
“皇上您听听，连一个没根的太监都认得出那是军中重弩。”
潘安没有被安王的气势压倒，他静静地等安王说完。
“不过……”
潘安的声音稍微提高了几分，清晰地回荡在空旷的大殿内。
皇帝身子微微前倾。“说下去。”
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