张五虎的帅帐扎在营盘中央偏北的位置，帐前立着一根旗杆，杆顶那面大纛被风吹得笔直。
酉时，天黑得早，帐中已是灯火通明，隐隐传来说话的声音。
此时帐中炭火烧得倒不算旺，张五虎坐在北首的坐榻上，面前案上摊着一卷牒文，可他的目光却并不在牒文上。
他穿着一件厚实的赭黄色皮袍，腰间束着革带，面上带着连日赶路的风霜，眼下有两道深深的纹路，不知是疲倦还是烦闷留下的。
治中从事庾仄坐在张五虎下侧。
他三十五六岁年纪，面皮白净，颌下蓄着齐整的络腮胡，一双眼睛透着精明，此刻正望着张五虎那张不豫的面孔，斟酌着措辞。
“使君，待会儿是不是该往王将军大营走一趟？人家毕竟携了平原公之令，又是天王策命的龙骧将军，于情于理，总不能……”
“哼！”
张五虎猛地坐直了身子，一掌拍在案沿上，将那卷牒文震得滑落到地上。
“本官毗邻荆北，哪一处的关隘地势不烂熟于心？天王不用本官为帅，偏叫个后生小子来压老夫一头，简直形同儿戏！”
庾仄没有接话，只是默默弯腰，捡起那卷牒文，搁回案上。
他的动作不紧不慢，像是已经习惯了自家使君这般牢骚。
等他直起身来，才又开口：
“使君，龙骧将军虽年少，但武当、洛涧两战确有实绩，此番又是奉王命而来……使君与其僵持，反倒把自己置于尴尬之地......况且目下晋军势大，两家合兵，总比各自为战强。”
张五虎哼了一声，语气却比方才稍稍缓和了些：
“若非我洛州兵马大半殁于淝水，老夫又何至于带这些残兵败将，受制于人。”
他说着，又叹了口气：
“天王用人不明，乃至于近年屡战屡败。若早用老夫，荆北局势何至于糜烂至此？”
庾仄听了这话，面上的笑意僵了一瞬，又被他压了下去。
他内心颇不以为然，当初太子苻宏命其南下救援襄阳时，自家这位使君推三阻四，说什么“兵少粮缺，未可轻动”，硬是拖了半个月都没挪窝。
如今天王另委了王曜为帅，他倒又满肚子牢骚了。
这些话他自然不能说出来，只能垂下眼帘，装作没听见。
就在这时，帐外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着帐帘被掀开，一个亲卫探进头来，叉手道：
“禀使君，龙骧将军王使君已到营外！”
张五虎猛地站起，目光里带着一层意外：
“什么？他带了多少人马来？”
“随行不过十余骑。”
张五虎愣了一下，他看了庾仄一眼，庾仄也正看着他，两人目光碰了一下，都从对方眼中看到了意外和某种说不清的复杂。
忽然，张五虎快步绕出案几，对庾仄低声道：
“快随我出迎！”
他大步走到营门时，王曜已经带着毛秋晴和李虎在营门内侧站定。
三人的袍服上还沾着路上溅起的泥星子，显然刚从风雪中赶来。
王曜迎上两步，拱手笑道：
“王曜冒雪而来，未及通报，张公莫怪。”
张五虎愣了一下，随即连忙回礼：
“哎呀呀，张某一时忙于整军清册，竟不知将军大驾亲临，实在失礼！”
他说着侧身一让，做出请的姿态：
“王将军快请入帐叙话，外头风硬。”
王曜没有推让，跟着走进帅帐。
进帐后他在客席上坐了，毛秋晴和李虎则分列两侧。
张五虎坐回主位，又招呼庾仄在侧陪坐。
过了一息，张五虎才整了整衣襟，笑道：
“张某只待稍许便要去拜会王将军，不想将军却屈尊莅临，张某实是惶恐。”
王曜看着张五虎，面上带着谦和的笑意：
“张公前辈长者，当是王曜登营求教才是，岂敢劳动大驾。”
张五虎脸上顿时笑成一朵花，连忙摆手：
“将军太客气了。不知将军大驾光临，有何赐教？”
王曜并没有急着开口，而是先看了庾仄一眼，朝对方微微颔首。
庾仄也连忙欠身还礼。
张五虎见状，便开口道：
“这位是洛州治中从事庾仄，跟随老夫多年，颇为得力。”
王曜又朝庾仄拱了拱手，这才转向张五虎：
“张公面前，何言赐教，只是曜年轻识浅，故特来向公求教用兵方略罢了。不知张公对今后如何进兵，作何主张？”
毛秋晴目光落在张五虎面上，没有言语，却暗暗打量着他那张因为斟酌而微微绷紧的脸。
张五虎捻着胡须沉吟了一会儿，似乎在掂量对面这个年轻刺史的真正来意。
他看了看王曜那张带着谦和笑意的脸，又看了看他身后那两个甲胄鲜明却沉默不语的亲卫，终于开口，语气带着一种小心翼翼的试探：
“这个……张某以为，吴贼势大，当从长计议，从长计议为好。且目下天寒地冻，大雪盈野，道路难行，士卒冻伤者甚众。不如先在穰县休整些时日，待开春之后，再做计较。”
他说完，便靠回凭几上，等着王曜的反应。
王曜听完，面色不变，只是微微颔首：
“张公之言，确是老成持重之论。然襄阳被困，都贵、窦滔二位将军困守孤城，日盼援军。若等开春，只怕城中粮尽，大势已去。”
他说到此处，略略顿了一下，像是在给张五虎留出消化的余地，然后才继续开口：
“曜思忖再三，有一计可试，只是须得明公鼎力相助。”
张五虎端坐起来，面上那层谨慎的表情松了几分：
“将军但说无妨。”
王曜从怀中取出一幅叠好的帛图，展开来铺在案上。
图上用细线勾画着汉水北岸的地形，新野、邓城、樊城、襄阳各处的标记都用墨笔圈了出来。
他的手指沿着一条从穰县向南延伸的虚线划过，那虚线绕过新野，穿过一片标着“山林”的区域，直插邓城西侧。
“晋军既然已经进至新野，我等便不可与其纠缠。曜想请明公合兵一处，绕过新野，趁风雪掩护，奇袭邓城、樊城，拿下这两处汉水北岸的重镇，一旦成功，晋军于汉水以北的据点，势必俱土崩瓦解，我军则可携大胜之势，从容渡汉水以救襄阳矣。”
他说完，抬眼看着张五虎：
“张公以为如何？”
张五虎将目光从帛图上收回来，捻着胡须，面上露出一层审量的神色。
他看着案上那幅帛图，看着那条从穰县一路向南穿过山林的虚线，心里头却觉得那路恐怕根本走不通。
天寒地冻，山路难行，粮草辎重如何运送？
士卒在风雪中翻山越岭，走到半路便要冻死饿死大半。
这小子怕是打了几场胜仗，便以为天下没有过不去的坎了。
他心中虽这般想，面上却已经堆起一层笑意，抚掌道：
“妙哉！将军此计，当真出人意表！若是能绕过新野，直取邓城、樊城，确是一着奇兵。”
他连连点头，又补了几句：
“将军年纪轻轻，便有这般见识，实在难得。老夫佩服，佩服！”
他说得热情，可那笑意底下，分明有一层隔岸观火的从容。
他乐得王曜去走那条在他看来根本走不通的山路，若是王曜在半路上冻死饿死，或者中了晋军的埋伏，那他正好可以名正言顺地接管这支援军。
若是万中无一地走通了，功劳也有他一份。
无论哪种结局，他都不亏。
庾仄站在案侧，将张五虎那番抚掌称妙的神色看得一清二楚。
他跟随此公多年，怎会看不出他那副“抚掌称妙”底下藏着的是隔岸观火的算计？
使君心里还是梗着当年王曜抢了他儿媳的那桩旧事啊。
可他看着王曜那张因为连日奔波而略显清减的脸，看着他在案前俯身指着那幅帛图时专注而笃定的姿态，心中那股说不清的滋味又泛了上来。
这个年轻刺史不比那些只会动嘴皮子的刺史、将军，他是真的在想办法，真的在拼命。
他垂下眼帘，手指在袖中微微攥紧了一下。
王曜像是没有察觉张五虎那层敷衍的底细，只是又低头看了看那幅帛图，目光落在邓城和樊城之间那片标注着“山林”的区域上，沉吟了片刻，才抬头道：
“只是路线的细节，曜尚需寻访当地山民，确认沿途是否有可供大军通行的山径。”
张五虎正要随口应一句“那是自然，那是自然”，旁边却传来一声轻咳。
庾仄往前迈了半步，在张五虎和王曜之间站定，先朝张五虎叉手行了一礼，然后转向王曜，面上带着一层审慎的恭敬：
“将军，下官冒昧插一言。”
王曜看着他，微微颔首：
“庾治中请讲。”
庾仄道：“下官祖籍便是新野，少年时曾随家中长辈走过穰县以南的山路。那几条路若是夏秋时节，倒还勉强可行。可如今隆冬，山路积雪没踝，有几处隘口的风口，积雪能漫到人腰。大军若要翻山，粮草辎重根本过不去，便是轻装疾行，走到邓城也要折损过半。”
他说到此处，略略停了一下，目光与王曜相遇，又补了一句：
“将军此计固然奇绝，可天时地利不在我，还望将军三思。”
张五虎听了这话，面色当即沉了下来。
他没想到庾仄会在这个时候插嘴，更没想到他会说出这般话来。
他猛地坐直了身子，盯着庾仄，恼怒道：
“庾从事！你自己没有能耐，便以为天下人都没有能耐？王将军堂堂龙骧将军，既腹有良谋，定有实施之策。你倒好，在这里危言耸听，阻挠大计！”
庾仄听了这话，面色微微一僵，却没有再开口。
他低下头，退后半步，重新站回案侧，双手垂在身前，目光落在自己靴尖前那片被炭火烘得半干的蔺席上。
他方才那番话已经说到了，再说下去便要惹得使君更加不快，他只能点到为止，只是心里不免暗暗叹了口气。
王曜看看张五虎，又看看庾仄，面上那层谦和的笑意一直没有褪。
他朝庾仄拱了拱手：
“多谢庾从事指点，曜省得其中利害，自当好生斟酌。”
他又转向张五虎：
“今日天色已晚，曜先回营安置。具体进兵细节，明日再请明公过帐一叙。”
张五虎连忙站起身来，笑容满面地拱手道：
“好说好说，将军慢走，老夫明日一定过去。”
他说着，亲自送王曜到帐门口，又朝帐外的亲卫摆了摆手：
“点几盏灯笼，给王将军照路。”
王曜出了帅帐，在帐门外停了一下，回头朝张五虎拱了拱手，然后才带着李虎和毛秋晴往营门方向走去。
张五虎站在帐门口，看着那三人的背影消失在夜色里，面上的笑容才慢慢收起来。
他转过身，看了一眼仍然站在案侧的庾仄，语声里带着一层不满：
“你今日话太多了，老夫跟前，岂有汝置喙军机的余地？”
庾仄低着头：“王刺史年轻气盛，下官只是恐使君日后担上一个坐视同袍冒进的名声。”
“哼。”
张五虎走回坐榻前坐下，气呼呼道：
“他自己要去走那条绝径，关老夫什么事。”
......
出了张五虎大营，夜色已经浓得化不开了。
毛秋晴策马走在王曜左侧，回头望了一眼渐行渐远的洛州兵营盘，只见其火光在暮色中越来越小。
她转过头来，看着王曜，语声里带着一层薄薄的愠意：
“那老儿一味撺掇你去行险，你当真看不出来？”
王曜勒了勒缰绳，让马速慢下来，侧过脸看着毛秋晴。
月光照在她面上，将她那双清亮的眼睛映得微微泛着光。
他嘴角浮起一丝笑意：
“我诚心相邀，他却以庸才视我。”
他顿了顿，将目光转向前方那条在月光下泛着灰白光的官道：
“彼既存了这般心思，强拉在一处也是无益。不如就让他留在穰县，待我扫清邓城、樊城之后，他若能替我稳住后路，也算不枉此行。”
他说完，双腿一夹马腹，那匹青骢马便撒开四蹄，沿着官道向北驰去。
夜风灌进他的袍袖，将他的衣角吹得猎猎作响。
毛秋晴看着他的背影在月光下越来越远，唇角微微弯了一下，也催马跟了上去。
十余骑一前一后，在官道上越驰越快，马蹄声在空旷的夜色中传出去很远，将穰县大营那些星星点点的火光远远抛在了身后。
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