三日后，天光破晓，城门口旌旗招展，兵甲森然。
新帝裴珝一身玄色铠甲，端坐于战马之上。阳光洒落在甲胄上，折射出耀眼的光芒。
前来送行的众人发现，在陛下身侧，镇北侯府家的戚小姐竟同样身着轻甲，英姿飒爽地骑乘于马上。
大军之前，以安王、镇北侯、严首辅、沈太傅为首的文武百官肃立送行。
此时，他们看向新帝的眼神极为复杂。
许多大臣原本以为裴珝此人手段狠辣，也许会是一位暴君。
可没想到，裴珝才登位几日，便要御驾亲征，去夺回沦落敌国十四年之久的西玦城。
没有任何一位新帝会在此时这般做。
新帝大多忙着巩固皇权，哪有心力去想沦落敌国手中十几年的失城。
但他们这位新帝，却如此迫不及待。
他们也曾劝阻过，新帝却言，西玦城的百姓等了十几年，葬身在西玦城的将士忠魂也等了十几年。
他不能再等了。
也是从这一刻起，众人完全被这位新帝的魄力折服。
严首辅突然觉得，大乾有这样一位帝王，必能繁荣昌盛，国泰民安。
而他们严氏一族只要持守本分，忠心不移，也必能跟着再昌盛几十年。
想到此，严首辅不禁有些担忧新帝的安危。
此刻，不仅严首辅如此想，许多官员都这般想。
陛下，您可一定要凯旋归来啊。
与此同时，城外官道两旁挤满了自发前来送行的百姓。
他们手中提着篮子，里面装着蒸饼、熟肉，甚至只是几个鸡蛋。
大家目光殷切地望着大军，看着那位新帝。
“陛下万岁！”
“一定要打胜仗，把西玦城夺回来！”
“陛下要保重龙体啊。”
“国公爷在天之灵，定会保佑王师！”
人群中爆发阵阵呼喊，许多老人的眼中噙满了泪水。
如今他们都知道，十四年前西玦城是如何陷落的，定国公是如何含冤战死的。
这十四年来，西玦城如同扎在每一位大乾子民心头上的一根刺。
如今，新帝登基不久，便不惜御驾亲征，要亲手拔掉这根刺，为定国公、为所有屈死的将士、也为他们这些老百姓讨还公道。
“这才是咱们的皇帝啊。”
一个老汉抹着眼泪激动不已，“心里装着咱们的疆土，装着屈死的忠臣，比那个只会害人的废帝强千倍万倍。”
“戚家那位小姐也去了，当真是巾帼不让须眉。”
一位妇人看着戚妙筠的身影，满是敬佩。
无数道目光汇聚在那玄色与银白两道身影上。
百姓们的信任、感激与支持，毫不掩饰地投向大军。
裴珝环视送行的臣民，看着身旁目光坚定的戚妙筠，胸中豪情与责任感油然而生。
他手握缰绳，大喝一声，
“出发！”
一声令下，大军开拔，铁流滚滚，向着西南，向着那座承载太多血泪与耻辱的城池，坚定前行。
*
新帝御驾亲征的消息，迅速传遍大乾各州府。
大军所过州县，官道两旁挤满闻讯赶来的百姓。
他们扶老携幼，翘首以盼。
不同于以往对军队的畏惧，此刻他们的眼中，只有感动和热切。
每当队伍经过，百姓们便争先恐后将准备好的食物、饮水、甚至是一些自家织就的粗布、草鞋，奋力塞到士兵们手中。
篮子里的鸡蛋、瓦罐里的米粥、还带着体温的肉食...
这些或许并不珍贵，却饱含最质朴、最真诚的心意。
大军进入西南地界后，沿途的百姓越发激动。
一些须发皆白的老者，甚至在家人的搀扶下，对着军队的方向颤巍巍地跪下。
裴珝勒住马缰，看着眼前箪食壶浆的景象，眸中翻涌着从未体验过的情绪。
戚妙筠同样动容，眼眶都看湿了。
一位老将军在旁感慨，“陛下，老臣行军数十载，从未见过百姓如此。此乃民心所向，此战，我军必胜！”
裴珝沉声道：“传令下去，将士们可领受百姓心意，但需严守军纪，不得扰民，不得多取一物！违令者，军法处置！”
“是！”
命令传下，军队纪律严明，对百姓的馈赠感激领受，却无一丝混乱。
这更让沿途百姓对新帝统御之下的王者之师刮目相看，欢呼之声愈发高涨。
*
大军一路得民心相助，士气高昂，行进迅速，不日便抵达西玦城以北的最后一座边陲重镇，流金城。
流金城守军早已接到旨意，大开城门，以迎王师。
裴珝率军在流金城外驻扎，同时一道道军令发出，将西南大营的驻军精锐，迅速向西玦城周边调集。
短短数日，以流金城为后方支点，大军整合完毕，兵锋直指百里外的西玦城。
此时的西玦城城头，离珈少将军蒙力看着远方天际下连绵不绝的大乾军营旌旗，以及那日夜不停调动的军队，脸上露出少有的震惊。
“这怎么可能？乾狗何时有了如此军容？”
“宁国公那个废物，敢动兵？”
这时，前去打探消息的士兵匆忙回来。
“少将军，大乾此次领兵的人并非宁国公。属下打探得知，大乾如今换了新帝，宁国公已被新帝斩首。”
“此次领兵之人，便是这位新帝。”
一名副将大吃一惊：“他们的新皇帝竟敢御驾亲征？”
蒙力强行压下心中不安，猛地一拍城墙垛口，狞声道：“慌什么，不过是些样子货。”
“十四年前，我们能在这里打败大乾战神定国公。今日，我们一样能让大乾这位新帝有来无回。”
“乾人软弱，不堪一击。传令下去，准备出城迎战，挫一挫他们的锐气。”
“这新帝敢送上门来，本将军自要将他拿下！”
大乾军兵临城下，蒙力带着上万骑兵嗷嗷叫着冲出西玦城。
裴珝坐镇中军，令旗挥动。
戚妙筠披甲立于其身侧，冷静观察战场局势。
原西南大军并未立即上战场，此刻上场鏖战的是一路从京城而来的大军。
经历过民心鼓舞的将士们，勇往无前。
离珈国骑兵的冲锋如同撞上一堵铜墙铁壁，在乾军密集的箭雨长枪下，阵前损失惨重。
不过半日，几次试探性的出击皆被打得丢盔弃甲，一万先锋折损近半。
蒙力赶紧带着众将士逃回西玦城内，紧闭城门。
大乾初战告捷，捷报传回大营，全军振奋！
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