“小姐安全了，我们的护卫任务，也算圆满了。”
不知道是谁说了这样一句话，点破了所有人心里共同的心思。
晚风穿过空旷的院落，卷着山野微凉的气息，拂过一众身形挺拔的护卫。众人并肩而立，无人言语，心底却掀起滔天波澜。
这一路，实在太险了。
从上海十里洋场，到南京城虎狼环伺的隐忍周旋，再到洪泽湖摆脱桎梏，又到千里北上横穿三省沦陷区。他们日夜紧绷、寸步不离，睁眼是戒备，闭眼是提防，从未有过一日真正松弛。
他们活着的全部意义，就是护好简思萱，护她安全到达延安。
如今他们的双脚踩在吕梁这片真正属于中国人的土地上，看着清朗山河、军民一心，此刻，他们终于不用再刀尖度日，压在所有人肩头的千重担，轰然落地。
可重担卸下的瞬间，空缺与动摇，也随之而来。
没人比他们更清楚自己的来路与初心。
早年他们皆是乱世浮萍，或是家破人亡，或是流离乞讨，或是走投无路险些殒命街头。
是沐尧在最黑暗的时候伸手收留了他们，给了他们一口饱饭，给了他们容身之地，不止是活命，沐尧更教他们习武练枪、识人辨势、隐匿潜行，教他们何为家国、何为忠义。
所以他们甘愿做暗处的刀、无声的盾。
从前他们始终以为，报恩与护国从不冲突。
可直到踏入这片根据地，亲眼见到另一番天地，他们固有的想法，彻底被撼动了。
在沦陷区，他们所见的是压抑、死寂、臣服与苦难。日军横行霸道，伪军仗势欺人，特务四处窥探，百姓人人自危，他们不敢言、不敢怒、不敢反抗。
可在这里，一切都截然不同。
百姓拿起锄头就能开荒种地，支援前线。年轻子弟穿上军装便能持枪练兵，保家卫国。没有谄媚逢迎，没有隐忍苟活，所有人光明正大、坦坦荡荡为家国奋斗。
这种滚烫、鲜活、堂堂正正的报国模样，是他们从未体验过的。
张武望着远处山间点点灯火，眼底沉淀着多年的沉稳，心底的念头愈发清晰坚定。他是这群保镖的领头人，也是跟着沐尧最久的人，看得最通透的人，从前乱世倾颓，国土大片沦陷，敌后暗线岌岌可危。
那时候，他们我沐尧做事，不仅是报恩，更是救国。
可今时不同往日。
乱世男儿，谁不想披甲上阵、沙场报国？谁不想光明正大挥枪杀敌，护河山无恙？
“回上海，我们还和以前一样。” 张武缓缓开口，打破了长久的沉默。
“沐先生收留我们，不是让我们做一辈子保镖，是希望我们学有所用、武有所为，在国难当头之际，能挺身而出，护住更多国人。”
韩浩重重点头，紧接着道：“此时回上海，我们谁也不能保证路上会不会被日本鬼子和他的狗腿子盯上，与其冒险，不如留在这里。”
“我也是这样想的，如果小姐要回上海，我们就跟着小姐，如果小姐不回去，那我们就留在这里打鬼子。”
众人纷纷点头，无一异议。
没有人畏惧前线的枪林弹雨，多年的训练，已经已让他们淬炼出铁血心性。
夜风掠过檐角，卷起细碎风声，众人眼底皆是滚烫热血，没有半分迟疑。
与其终生暗处潜行，不如立在阳光下，持枪卫国，血战沙场。
张武望着小院窗内透出的微弱灯火，他语气稍稍放缓，褪去了方才的激昂，多了几分坚定：“等明天天亮，我们就向小姐请命。”
话音落下，院外彻底归于沉静。
院内，窗纸透亮，灯火温暖。
简思萱并不知道院外的保镖们，已经在深夜做出了改写了余生的抉择。
芍药已经早早睡下，她则是坐在简陋的木桌前，手指摩挲着温热的粗瓷水杯，心底一片安宁。
这是她自从来到这个时代以来，第一个不用伪装、不用步步惊心的夜晚。
窗外风声轻柔，远处隐约传来战士巡夜的脚步、村落安然的犬吠，没有呵斥、没有枪声、没有死寂的压抑。
一夜清宁，转瞬破晓。
天光破开吕梁群山的浓雾，淡淡的金辉铺洒在根据地的土墙院落、田垄山头之间。晨起的号角清亮悠远，刺破晨间薄雾，随之而来的是整齐的操练声、百姓下地的脚步声，整片土地鲜活而热烈。
简思萱早早醒了。
或许是因为卸下了敌营潜伏的紧绷，她难得睡了一场安稳觉。
起身推开木门，晨间微凉的山野清风扑面而来，洗尽残余睡意，全身都感觉到了通透与松弛。
芍药抱着洗漱用具跟在她身后，眉眼轻松，脸上再无半分往日的惶恐与怯懦，她抬手挡下清晨耀眼的眼光，主动开口道：“小姐，今早天气真好。”
简思萱点了点头，同意了她的话，她的眼睛里始终饱含着笑意。
两人刚收拾妥当，院门外便传来一阵沉稳规整的脚步声。
张武、韩浩带着余下所有保镖们，神色肃重地列队站在院子里。
不同于往日保护她时的严谨，今天的他们，眼底带着一种尘埃落定的坚定，像是早已做好了此生最重要的抉择。
简思萱心底隐约察觉几分不同，开口问道：“你们怎么来了？我们现在很安全，大家好好休整，不用像之前那样。”
张武上前一步，直接开口，语气郑重：“小姐，我们过来，是有一事想向您请愿。”
见他们这般严肃模样，简思萱收敛起悠闲的神色，看着他们：“什么事？直接说就好！”
张武抬起头，目光坦荡赤诚，开口道出众人的决定：“我等跟随先生多年，此番从上海千里护送您北上延安，历经无数凶险，如今已经到根据地，我们的职责也完成了。昨晚，我们经过思考后，一致决意留在晋绥根据地，正式加入当地的队伍，参与前线作战的工作。”
听到张武这么说，简思萱眼底浮出明显的诧异。
万万没想到，张武等一众保镖姜然会主动选择留在前线，投身战场，但是诧异过后，她细细回想这一路上，他们所见山河破碎、军民浴血的景象，简思萱瞬间便理解了他们的决定。
她懂他们的忠义，也懂他们的家国热血。
乱世男儿，心向家国，义赴山河。
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